Эрзац человека

По его полированному корпусу струилась узорчатая резьба, превращавшая дорогое оборудование в произведение искусства.

— Лучшее домашнее животное — это секс-кукла! Кормить не надо, ухаживать не надо, цветов дарить не надо! Сплошные плюсы! — гулко хохотнул Эдем. — Согласна, Холли?

— Ты почти полностью киборг, старик. Как ты вообще что-то чувствуешь от процесса?

Она мотнула головой, хлестнув длинными тёмными волосами по лицу Джонсона, и сильнее прижалась к хозяину. А тот краем глаза следил за реакцией возможной нанимательницы. Прима разве что сквозь зубы не процедила: «Животное». Но и красноречивости красивого лица хватало.

— Мистер Джонсон провоцирует тебя, Изабелла. С вероятностью девяносто два процента следующая фраза будет оскорбительным предложением с обширным сексуальным подтекстом.

Эдем бросил заинтересованный взгляд на говорливого андроида и положил на стол правую ладонь. Между растопыренными пальцами блеснули тёмные линзы.

— Многовато личностного анализа для первой встречи.

— Мы провели исследование, — ответила прима. — Пришлось потрудиться, чтобы узнать о вас хоть что-то правдоподобное. Нездоровый интерес к сексу — одна из таких вещей.

Джонсон с лёгкость разобрал в её голосе презрительные нотки.

— А ваша нездоровая тяга не использовать модификации тела бежит впереди вашей же творческой славы. И у вас никогда не было андроидов в личном пользовании. До последнего инцидента с фанатом. — Его левая ладонь легла на стол, и теперь оба его собеседника находились под прицелом боевых лазеров. — И вроде бы ожидалась встреча без оружия, но я не смог устоять.

Холли положила руку ему на грудь, демонстрируя заострившиеся кончики длинных пальцев. Ситуация накалилась.

— Эдем Джонсон, вы оставили активную работу курьером два года назад. В то же время, вы исполняете редкие разрозненные доставки с нулевой окупаемостью, сменили корабль и прекратили посещать имперские звёздные сектора. С вероятностью семьдесят семь процентов ваш новый источник дохода контра…

— Ни слова, — прервал его киборг. — Иначе я оставлю вас валяться на грязном полу ночного клуба аккуратно шинкованными на небольшие кусочки.

Прима сохраняла молчание и наблюдала.

— Учитывая вашу собственную славу беспредельщика, стоило ожидать, что условие об отсутствии оружия будет нарушено, — невозмутимо продолжил Марк. — Поэтому способность пронести его в этот ночной клуб — необходимое условие заключения договора.

Эдем вопросительно вскинул брови.

— Заведением владеет местный синдикат торговцев информацией. Сегодня здесь празднуется день рождения дочери главы планетарной службы безопасности.

Голова киборга сделала плавный оборот вокруг оси, пока он изучал окружающих. В огромном зале клуба несколько тысяч человек придавались всем доступным удовольствиям и развлечениям. С возвышения, на котором находились столики «бара для общения», Эдем прекрасно разглядел несколько групп молодых людей, заключённых в плотное кольцо охраны.

— Тут как минимум пятнадцать боевиков, по закону Тетры считающихся роботами, а не людьми. Даже активного сканирования ненужно, чтобы это понять.

— Здесь вообще слишком много боевых киборгов, — добавила Холли.

— Глава ПСБ очень любит дочь. Эдем, какого уровня техника встроена в ваше тело? Явно что-то большее, чем шестёрка или даже семёрка.

Этот вопрос Марка остался без ответа. Джонсон смотрел на андроида и решал, стоит ли прекратить встречу радикально и немедленно.

— Дорогой, это неразумно, — горячо прошептала Холли, привстав на цыпочки.

— Вот и я так думаю, — киборг прищурился и внезапно разродился трелью сложного звукового сигнала.

Ничего не произошло. Марк и Изабелла переглянулись. Эдем, не задумываясь, подал питание на лазеры.

— Что происходит? — испуганно спросила прима, отшагивая за своего спутника.

— Отойдите от него. Марк, ты знаешь особенности создания квантового процессорного блока?

Андроид посмотрел на фиолетовые звёздочки, сиявшие между пальцев киборга, и медленно произнёс:

— В подробностях и деталях.

— Тогда почему не сработал резервный блок резонатора? Почему ты не ушёл на самодиагностику?

Холли отлипла от своего хозяина и поманила Изабеллу к себе.

— Госпожа Фон, пожалуйста… подойдите. Вы в опасности.

— Искусственный интеллект на мобильной платформе. Я вас всегда не любил!

Характерное жужжание наполнило пространство вокруг стола.

— Нет! — планет-прима выскочила вперёд и прикрыла Марка своим телом.

— Милочка, размер мобильной платформы для искина определён кровью флотских инженеров. Всё, что меньше крейсера, не имеет достаточных мощностей для поддержания нормального функционирования программного сознания такой сложности.

— Только официально, — взял слово Марк, аккуратно отодвигая Изабеллу в сторону. — Для меня разработан новый процессорный блок.

— Кем и где? — бросил Эдем, готовый стрелять в любой момент.