Эрзац человека

— Марк, закрой доступ сюда для всех. Аннулируй коды охраны. Заблокируй двери, окна, лазы, щели, поры. Ни один клон, созданный на этой планете, не должен войти. Им нельзя доверять. Организуй выезд Изабеллы в гости к Сонику Радо.

— Приглашение в личный особняк планет-солиста Радо не отозвано. Можем выдвинуться в любой момент.

Киборг не сомневался, что приглашение существовало. Планет-прима танца была нелюдимой ровно настолько, насколько и талантливой. Но этикет, деловая хватка или надежда на внимание заставляли многих отправлять ей подарочные подписки, приглашения или что-то ещё.

— Тогда. Пока Изабелла общается, мы подготавливаем транспорт. Через полчаса выдвигаемся.

Эдем кивнул Холли на выход. В коридоре он бросил внимательный взгляд на красивое лицо андроида.

— Я втащил нас в дерьмо. Косяки предыдущего процессора всплывают во всей красе. Забери с яхты оружие и броню. После этого переведёшь корабль в режим осады. А я пойду посмотрю, что за летающее корыто заныкано в малом гараже.

Секс-кукла улыбнулась.

— Ситуация плохая, дорогой. Может быть нам стоит отказаться от контракта? Невзирая на последствия.

— Недальновидный ход. Если мы откажемся от контракта, но планета уцелеет, и технокарантин снимут — наша жизнь превратится в ад. И без Изабеллы и Марка мы лишимся преимуществ планетарной элиты. Со всех сторон минусы. Как ты и сказала: ситуация плохая. Пока что я не вижу способа покинуть планету без использования искривителя пространства-времени, которому нужны новые квантовые процессоры, которые мы не можем получить.

Холли пару секунд думала над словами Эдема. Наёмник смотрел на непроницаемо-доброжелательное лицо искусственной девушки и ждал.

— Исключительно неудачное стечение обстоятельств. Ты должен спасти нас, дорогой, — Она ласково коснулась губами щеки киборга и направилась в сторону ангара.

Где-то за её лицевой пластиной кипели неизвестные и бесконтрольные Джонсону мысли.

«Весь этот заказ превратился в одно большое и неудачное стечение обстоятельств: едва не погиб сам, снял блоки с Холли, лишился корабля и всё ещё не спасся. Шик».

* * *

Малый гараж встретил Эдема духом запустения. Механические лапы модулей ремонта одиноко лежали в своих нишах. На них до сих пор стояли транспортные фиксаторы. Куб системы технической диагностики обречённо следил за киборгом светящимся зелёным глазом.

— Это что? Пыль? — Джонсон провёл пальцами по рабочему верстаку. — Основной свет, полная яркость!

Дежурные лампы погасли. Вместо них загорелся потолок. В центре гаража стоял монструозный флар: вытянутый сигарообразный корпус с покатыми линиями просторного салона напоминал по размерам грузовик. На днище Эдем насчитал шесть полусфер, прикрывавших антигравитационные двигатели.

— Вот это гроб… — Наёмник обошёл флар по кругу и покачал головой. — Траходром летающий.

Внезапно под чавк уплотнителя открылась водительская дверь. Она сдвинулась в сторону, демонстрируя богато отделанный салон и сидящего в нём Главного.

— Эдем Джонсон, я рад снова вас видеть!

— Не готов ответить взаимностью. Чем обязан?

Главный поправил панамку и с видимым наслаждением вытянулся на кожаном диване.

— Иногда завидую людям. Мне, например, нельзя создавать себе тело. Присядете?

— Воздержусь, — качнул головой Эдем.

— Тогда сразу к делу. Ваша помощь была неоценима, поэтому я бы хотел предложить ещё одну работу…

Джонсон внимательно слушал. Имперский искин пришёл не просто так. Всесильная цифровая сущность, держащая в кулаке планету, повторно искала помощи у наёмника. А это означало новые проблемы.

— Так как вы числитесь во вспомогательном персонале Службы по контролю за распространением технологий, напоминаю об ответственности за разглашение служебной информации. Переданный вами чемоданчик содержал квантовый носитель с самообучающейся нейросетью. Серийный номер нейросети «ноль-ноль-два».

— Дерьмово, — покивал Эдем. — И что?

— Я хотел бы привлечь вас к поискам места производства и ликвидации иных серийных образцов, — Главный повернулся лицом к Джонсону, пронзая взглядом своих синих глаз. — И готов выслушать вашу цену.

— Как говорил один хитровыкрученный хирург, прежде чем вскрыть чужое горло: «Я пришёл договориться». Вы выпустите нас из карантина?

— Нет, — искин качнул головой. — Но мы может обсудить эвакуацию на «Плаху» перед зачисткой.

Эдем смотрел на беспечную проекцию цифрового сознания и остро жалел, что не может вырвать ему отлично прорисованный кадык. Искусственный интеллект, созданный в застенках имперских лабораторий, вырос безжалостным, бессердечным и циничным монстром. Теперь Джонсон мог осознать это в полной мере. Главного волновала лишь стабильность Империи и благополучие её подданных.

«Все остальные для тебя расходный материал».

— Эвакуация меня, моей помощницы, заказчицы и её андроида. И невнимание к моей маленькой компании по продаже медицинских препаратов.

— Спасение планет-примы — это благое дело, важное для человечества. Остальное, — голограмма нахмурилась, но потом махнула рукой. — Не возражаю, пока вы не лезете в Империю.

— Составим документ? — ухмыльнулся Эдем.