Эрзац человека

Цифровое облако обломков, раскрашенное в серый цвет, осталось позади. Красные модельки кораблей «Ви-Мо корп.» почти закончили построение и уже открывали огонь из курсовых орудий. Два «падальщика» из группы утилизации выпустили тучу дронов и резали погибшего «Водоноса-7» на удобоваримые части. Отработанный механизм спасения экипажа и восполнения материальных ресурсов перемалывал первую жертву боя.

ДОСТИГНУТА ОПТИМАЛЬНАЯ ДИСТАНЦИЯ.

АКТИВАЦИЯ ОБЩЕГО ЩИТА.

— Командование растягивает зонтик, — тихо проговорила Радищева. — Они хотят принять линейный бой?..

— Не вашего ума дело, первый капитан! Продолжайте борьбу за живучесть! — пресёк пустую болтовню вице-адмирал Торски.

— Есть продолжать борьбу. Реакторные группы — норма, двигательные группы — норма, производственные группы — норма. Материальные запасы для принтеров — восемьдесят процентов. Монтаж запасных башен через двадцать минут.

Джонсон прокачивал всю эту информацию через свои многочисленные мозговые импланты, одновременно решая десятки задач. Его место было в совершенно другой части корабля. Он отвечал не только за тушу «Ви», но и за весь конвой. Эдем бросил взгляд на тактическую карту. Полсотни десятикилометровых транспортов медленно выходили на новый курс. Толстые цилиндры грузовиков, прикрытые двумя сотнями корпусов разномастной шушеры, готовились к прыжку.

— Мы здесь сдохнем.

— Виктория!

— Эдем?

— Если твоя смерть станет залогом спасения всех гражданских на «Ковчегах», я лично выкину тебя в открытый космос.

— Голой?

— Капитан Радищева! Соблюдайте субординацию! — не сдержался Торски.

— Вик, твои влажные фантазии оставь для ночных дежурств с Системой.

В МЕНЯ ЗАГРУЖЕНЫ 2018 СЦЕНАРИЕВ ВИРТУАЛЬНОЙ РЕАЛЬНОСТИ, ЗАКРЫТЫХ ЛИЧНЫМ КОДОМ ПЕРВОГО КАПИТАНА РАДИЩЕВОЙ.

ВНИМАНИЕ: РАКЕТНЫЙ УДАР ЧЕРЕЗ 10… 9…

Сенсоры заметили сотни ракет слишком поздно. Их боеголовки вспыхивали огненными шарами ядерного пламени, передавая энергию одноразовым ирумным лазерам. Щит флота выдержал феерию невидимых лучей, но это было только начало. Ракеты шли волнами.

— Готовность! Усилить контроль за энергосистемами!..

Приказ Эдема потерялся в десятках сообщений о перегрузках и выходе оборудования из строя. Но корабль, словно живое существо, регенерировал каждое повреждение и пока справлялся с уроном.

Во всём флоте насчитывалось только десять кораблей непосредственной поддержки типа «Водонос», которые могли вести ремонт обшивки других судов прямо во время битвы. Они не успевали везде. Эдем с холодеющим сердцем следил за сереющими вымпелами «Ви-Мо корп.». Конвой погибал. Им не помогало даже двукратное численное преимущество. Что могли противопоставить крейсера и линкоры седьмого технического уровня военной машине Империи с её восьмым и девятым уровнями?

120 % НАГРУЗКИ НА РЕАКТОРЫ. ГОТОВНОСТЬ К ВЫСТРЕЛУ ОСНОВНЫХ ОРУДИЙ 5… 4…

ЭДЕМ, ВЕРОЯТНОСТЬ ПОТЕРИ ЭНЕРГОПИТАНИЯ КОРАБЛЁМ 26 %.

— Связь с БИЦ!

КОНТАКТ.

— Это адмирал Джонсон, отмените выстрел! Вероятность потери…

— Услышано, возражение флаг-инженера занесено в бортовой журнал. Продолжайте борьбу за живучесть, адмирал.

Капитан «Ви» разорвал связь. Эдем с ужасом следил за графиками нагрузки на энергосеть корабля, а руки и импланты словно сами по себе отдавали команды. На них отзывались ремонтные дроны, замершие на безопасном удалении от наиболее уязвимых систем. Джонсон принимал участие в проектировании двух трёхкилометровых орудий, вокруг которых был построен линкор, и мог предсказать возможные проблемы.

— Джонсон — всем! Усилить контроль за энергосетью! Приготовиться к критической потере мощности! Резервные источники в случае необходимости должны подать ток через пятнадцать секунд!

В ответ посыпались подтверждения от всех инженерных постов корабля.

ПОДАЧА ПИТАНИЯ НА ГРАВИТАЦИОННЫЙ МОДУЛЯТОР.

СНП «ВОДОНОС-4» ЗАНИМАЕТ ПОЗИЦИЮ ПО ПРАВОМУ БОРТУ. НАЧАТА РАЗГРУЗКА БРОНЕВЫХ ПАНЕЛЕЙ.

СНП «ВОДОНОС-9» ЗАНИМАЕТ ПОЗИЦИЮ ПО ЛЕВОМУ БОРТУ. НАЧАТА РАЗГРУЗКА БРОНЕВЫХ ПАНЕЛЕЙ.

На тактической карте продолжали сереть корабли корпорации. Уже два линкора погибли, закрывая своими корпусами «Ви», а транспортники ещё даже не начали разгон для прыжка.

С каждым потерянным кораблём падала ёмкость общего щита построения. Теперь не только ракеты с лазерными боеголовками, но и выстрелы многочисленных бортовых орудий пробивали энергетическую преграду.

— Они меняют построение! — крикнул Торски.

Но Эдем и сам видел, как имперские крейсера выдвинулись вперёд, полыхая залпами заградительного огня.