Эрзац человека

«Это проблема. Стирать её нельзя пока не будем готовы улететь. Придётся поболтать… Хорошо. Система, пришли мне полный отчет о всех возможных опасностях и проблемах на нашем пути к ангарам».

Теперь уже Джонсон говорил не затыкаясь. Он специально задавал вопросы и отдавал команды голосом, чтобы Марк и Изабелла могли понять происходящее и, в случае необходимости, предотвратить ошибку Эдема. Параллельно киборг анализировал подробный отчет Системы о комплексе.

Они прошли уже два километра коридоров и отсеков, когда уперлись в запертую дверь. Мощная даже на вид плита надёжно перекрывала дальнейший путь. Киборг сверился с картой комплекса: путь оставался отмеченным зелёными маркерами. Безопасная зона.

— Система. Почему закрыта дверь?

— Введен в действие протокол блокировки.

— Почему?

— В связи с угрозой.

— Какого плана?

— Биологической угрозой.

— Этого нет в отчёте.

— Пока дверь закрыта, угроза персоналу отсутствует.

Эдем обменялся взглядами со спутниками. Карта уверенно утверждала, что за дверью находится столовая. Сто на пятьдесят на три метра пространства, с двумя рядами тонких колонн и множеством столов.

— Что конкретно там опасного? Ожили немытые тарелки? — не удержалась Изабелла.

— Система внутреннего контроля не отвечает, — радостно ответила искр.

— Цифровая идиотка-маньяк. Кого ты туда загнала? — спросил Эдем, подходя к двери.

— Отсутствует запись в реестрах. Реестры повреждены электромагнитным излучением.

— Мразь… — тихо выдохнула планет-прима и стиснула в руках голову Марка. — Может, просто обойдём?

— И карта нам показывает, что обходить тут особо негде, — ответил Эдем. Над его ладонью засветился полупрозрачный макет комплекса. — Мы здесь, в условно безопасной зоне. Ещё три коридора в нужном нам направлении помечены, как заражённые радиацией. Информация условно достоверная. Там может не быть радиации, но скорее на схеме просто что-то не отмечено. Иными словами, я бы рискнул пройти здесь. Холли, ты их прикрываешь, я зачищаю отсек. Пока не скажу, за порог ни ногой.

Андроид приобняла Изабеллу и аккуратно отодвинула вглубь коридора.

— Хорошо, ошибка кодированная, открой эту дверь. Это прямой приказ.

В тишине коридора хлопки замков прозвучали выстрелами, а едва слышное скольжение запоров — угрожающим шёпотом. Бронированная плита начала медленно сдвигаться вправо. Эдем направил стволы револьверов в проём, но стрелять оказалось не в кого.

Все его сенсорные системы работали на полную мощность. Многоспектральные камеры, лидар, радар, микрофоны — вся эта машинерия не видела угрозы. Воздух из отсека уже поступил в газоанализатор и остался простым воздухом.

— Хорошо… известных и опасных газов, примесей, бактерий, вирусов и прочей шушеры нет. Можно дышать. В чем подвох?

Эдем шагнул в отсек, разводя руки в стороны и готовый стрелять во всё, что покажется угрожающим.

— И ничего… Впрочем…

Что-то или кто-то раскидало массивные металлические столы, смяло их, где-то столешницы были продавлены до пола.

— Массивные повреждения. Тут порезвился кто-то здоровый? Система, что выращивали генетики, и что из этого могло добраться до столовой?

— Устойчивые изменения фенотипа с включениями генов пресмыкающихся. Работа заключалась в сохранении полноценной генетической карты человека в искусственной оболочке.

— Какого конкретно человека?

Эдем остановился недалеко от входа, продолжая искать зацепки и подсказки.

— Больше миллиона опытных образцов. Основная биолаборатория находилась на другой планете. Там было развёрнуто клонирование и выращивание, а в этом комплексе проводились теоретические изыскания.

Процессоры киборга обсчитали разрушения, складывая их в систему. Кто-то ломился сквозь обстановку к пищевому блоку и его синтезаторам. Эдем перевёл пистолеты в сторону возможной угрозы и начал обходить опасную зону по кругу.

Ш-ш-ш-ш…

Едва слышный шелест доносился из-за стойки, на которой когда-то стояли пищевые синтезаторы. Два из них валялись на полу, расплющенные до состояния блина, а в образовавшемся проёме Эдем впервые увидел материальные следы возможного противника. Тонкие, чёрные пластинки размером с ладонь, оставшиеся на искореженном пластике.

«Чешуя».

Эдем мгновенно сопоставил разрушения, причинённые неизвестной тварью, с её возможными размерами и защищённостью. В почти абсолютной тишине столовой щелчок селекторов боеприпасов в револьверах прозвучал громом.

Ш-ш-ш-ш…

Джонсон замер. Датчики засекли движение в пищевом блоке. В бреши между синтезаторами появилась голова: абсолютно чёрная, лишь частично напоминающая человеческую и полностью покрытая чуть блестящей чешуёй. Широко расставленные зелёные глаза с узким зрачком внимательно следили за киборгом.

— Не ш-ш-шевели-с-сь, маш-ш-шина.

Членораздельная речь этого монстра от генетики удивила даже повидавшего многое Эдема. Он не ожидал, что тварь окажется разумной. Оставалось понять насколько.

— Договоримся? — мгновенно среагировал наёмник. — Я адмирал Эдем Джонсон, флот «Ви-Мо корп.».

— Дох-х-хтор Вират, генетиш-ш-шес-с-ская группа. Договоримс-с-ся.