Эрзац человека

Марк метнулся вперёд и взбежал по опушенной грузовой аппарели. Изабелла неуверенно шагнула вперёд, каждым нервом ощущая вернувшийся контроль над телом, и тут её в спину подтолкнул нечеловеческий вопль боли. Она обернулась, чтобы увидеть, как нага разрывают на части бесчисленные щупальца Толеза, а Рафера бежит к ней, вскинув оружие.

— На корабль, тебе же сказали! — появившаяся откуда-то Холли подхватила Изабеллу на руки и понесла вслед за Марком.

Позади громыхали револьверы киборга.

— Сколько у него патронов? — неуверенно спросила прима.

— Да вроде два последних отстрелял, — безразлично пожала плечами Холли.

Она поставила клиентку на ноги, когда броня корабля укрыла их от шальной пули, и выглянула в ангар. Изабелла тоже попробовала посмотреть на происходящее за бортом, но андроид отпихнула её обратно.

— Не стоит. Эдем!

— Иду!

Изабелла обвела бездумным взглядом внутренности корабля. Её начинало потряхивать. Всплыли воспоминания, вроде бы навсегда изжитые из памяти. Перед полётом на Тетру в неё тоже стреляли.

Шипящий треск лазера выдернул её из воспоминаний. Холли выцеливала кого-то из противников, но её магнитная скорострелка молчала. Внезапно в проём влетел Эдем. Андроид сразу же открыла огонь, отгоняя преследователей.

— Поднять аппарель! — рявкнул Эдем.

Изабелла смотрела на наёмника и чувствовала, как её глаза лезут из орбит. Правая нога Джонсона была оторвана ниже колена, броня и псевдоплоть выше пояса исчезли. Обнажённый корпус киборга покрывали вмятины. Зато оба пистолета он крепко сжимал в руках.

— Это было сильно!

Изабелла только нервно улыбнулась на браваду наёмника и бросила тревожный взгляд на почти закрывшуюся аппарель. В сетевых шоу в этот момент монстр всегда врывался внутрь и начинал убивать героев. Но в реальной жизни всё оказалось прозаичней: магнитные замки с клацаньем встали на место, корпус превратился в монолит.

Прима оперлась на какой-то ящик и увидела, что её руки дрожат. За последнее время рядом с ней слишком часто стреляли, взрывали, убивали и умирали. Она не хотела всего этого. Изабелла старалась радовать людей, вдохновлять. Многие называли её танцы «легкомысленностью», «пустой тратой времени». Но ещё больше зрителей говорили о «красоте».

— Как дошло до этого?

— До чего именно? — спросила Холли, помогая Эдему встать.

— До всего этого! Я танцор! Я долбанный человек долбанного искусства! — не выдержала Изабелла. — Почему вместо того, чтобы спокойно работать в студии, я бегаю по зонам военных действий, древним бункерам, попадаю под контроль искусственного интеллекта и, наконец, сижу в древней консерве, на которой в космос отправлять можно только смертников?!

В каждое новое слово Изабелла вкладывала всё больше чувств, чтобы в конце перейти на крик.

— Судьба, — индифферентно пожал плечами Эдем. — Я вот потерял на этой планетке корабль, кучу дорогостоящего оборудования, прибыль… ах, да, ещё я сдох на этой планетке, и ничего, не жалуюсь. Стечение обстоятельств. Но всё почти закончилось. Через пару минут мы покинет этот недружелюбный мир.

Изабелла не нашла, что ответить на эту безразличную фразу.

— На всё воля Космоса, — добавила Холли.

Андроид поволокла Эдема куда-то вглубь корабля, поэтому прима осталась наедине с Марком. И только после того, как наёмники скрылись в коридоре, Изабелла осознала сказанное Эдемом.

— Мы улетаем? — едва слышно спросила она.

— Предпосылок для таких позитивных заявлений не обнаружено. Недостаточно информации…

— ТВОЮ МАТЬ!!! — полный ярости крик Эдема разнёсся по кораблю.

— Как я и сказал.

* * *

Киборг стоял в машинном отделении корабля и в бессильной злобе мял переборку. Один из важнейших агрегатов, который должен был гарантировать лёгкий побег и конец этой затянувшейся истории, отсутствовал. Эдем с ненавистью смотрел на заглушки на выходах кабелей и точках креплений. Ему только что оставили один единственный вариант как альтернативу окончательной смерти. Холли молча стояла рядом и ждала его решений.

— Что такое? — в отсек вошла Изабелла с Марком в руках.

— Воля Космоса, — раздражённо бросил Эдем и указал на пустоту перед собой. — Вот здесь должен был стоять струнный транслятор материи. Телепорт. Не блокируемый. Билет с этого проклятого мира. Однако, модуль либо не установили, либо демонтировали.

— И теперь?..

— И теперь придётся воспользоваться резервным вариантом. Без гарантий.

Джонсон не стал объяснять нанимательнице все особенности своего настроения и его причины. Пожалел её психику. Он сам поддался надежде, когда увидел знакомые формы кораблей «Ви-Мо корп.». Но системы телепортации начали ставить на них в самом конце войны, когда у корпорации уже начались перебои с ресурсами.

Эдем поскрёб свою металлическую голову и пожал плечами. Поводов для бесконтрольной паники у него пока что не было. Ненависть и страх — всего лишь продукт памяти об этих чувствах. В цифровой мозг Джонсона не били потоки гормонов, стимулируя выработанные эволюцией безусловные реакции. А значит следовало действовать формальным, логичным и хитровыдолбленным путём.