Эсельгор: Шаг Первый

— Не надо. Как-нибудь справлюсь, — пробормотала я и попыталась встать, но ноги подкосились. Видимо, вино оказалось сильнее, чем я думала.

— Упс, я вам помогу, — парень любезно предложил свое плечо.

Мы вышли из «Ривьеры», и я хотела вызвать такси, но побоялась, что укачает от выпитого. Эмоции захлестнули настолько сильно, что окружающая реальность потеряла смысл.

— Давайте, я вызову машину? — официант проводил меня обеспокоенным взглядом.

— Все хорошо, — интересно, но голос мой почти не дрожал. Молодец, Рита.

Парень с сомнением осмотрел меня, но желание клиента — закон, и он вернулся к своим делам, быстро попрощавшись.

Я мило улыбнулась, помахала в ответ. Дверь ресторана захлопнулась за спиной, и мне показалось, что прошлая жизнь рухнула за моими плечами. А в душе поселилось четкое чувство — назад дороги нет, все теперь будет иначе. Макс — дурачок, променявший набор объемных пикселей на реальную женщину, что он может знать? Разве ему приходилось без остатка отдавать себя делу, чувствовать эйфорию от полета фантазии, встречаться с настоящим собой один на один? Когда вокруг только ты и твое Занятие? Нет.

Череда воспоминаний вызвала легкий смешок. Играл на скрипке, потому что родители настояли, и каждое занятие — мука, а едва подрос, начал прогуливать, да так ловко, что факт обнаружился только спустя два года! Хвастался мне совсем недавно этим эпизодом, словно каким-то достижением. Потом занялся программированием, но надолго его не хватило. Первая трудность, и курсы позабыты, ведь гораздо приятнее ничего не делать. Родители у него неплохие люди, вот только всегда в работе и разъездах, ребенок на няньке и, по сути, предоставлен сам себе. А в универе увлекся играми, и с тех пор реальный мир отошел на второй план. Но когда он, такой статный, в костюме, с безупречными манерами, обратил на меня внимание, девичье сердце зашлось.

Глупая была, розовая пелена застилала глаза. Поначалу действительно мной восхищались, новый топ был поводом для любовных игр, и каждый пальчик был обласкан эпитетами, превозносящими мастерство дизайнера. А потом… Я не видела или не хотела видеть? В компании хорошо отнеслись к трудолюбию и желанию показать себя. С каждым днем я становилась опытнее, рассудительнее, получала новые навыки и обучалась технологиям. Макс же оставался там, где был. Так же играл, так же ходил на вечерние сходки игроков по средам. Постепенно что-то сломалось, а я все делала вид, что все хорошо.

Пошатываясь, я брела по улицам. Не заметила, как облака набухли и превратились в темные тучи, из которых пошел дождь. Капли сделали асфальт скользким, в воздухе разлился запах озона. Неустойчивые каблуки то и дело цеплялись за невидимые камни, пару раз я даже упала, но усталость не ощущалась, ее заглушала боль в сердце.

Оглядевшись, я не узнала пейзаж. Дома как в старой части города, хотя ресторан находился в центре. С собой ни гроша, вся продрогла, платье промокло насквозь…

Ночную темноту разорвал рев мотоциклетного мотора, оглушительный гудок и визг тормозов.

— Ты что творишь, дура? — произнес твердый мужской голос. — Жить надоело, под колеса кидаешься?

Я, от испуга протрезвев, взглянула на мужчину. Оказалось, я стояла посреди дороги.

Он спешился и направился ко мне. Высокий, в кожаной куртке с заклепками и в джинсах, черноволосый. На руках — мотоциклетные перчатки, за спиной рюкзак, а на заднем фоне блестящая черная «YAMAHA».

— Девушка, с вами все в порядке? — снова спросил он, уже более мирно.

Должно быть, моя растерянность отразилась на лице.

— Хоть говорить можешь? — байкер нахмурился.

Я кивнула и зачем-то сказала вслух:

— Да.

— Вот и отлично. Подвезти? — пробасил мужчина, рассматривая меня гораздо внимательнее.

— Да, — ответила чуть увереннее.

— Не мое дело, но у тебя все лицо в туши, платье порвалось, а на коленке кровь, — изложил результаты осмотра мой новый знакомый.

Я шумно сглотнула, по щекам вновь полились слезы. Я обессиленно рухнула на землю.

— Ну-ну, хватит. Как тебя зовут, пташка? — он присел на корточки, пытливо заглядывая в глаза.

— Р-рита, — пролепетала я, одергивая подол, пытаясь прикрыть разбитые колени.

— Вставай, — он протянул руку. — У меня есть небольшая аптечка.

Я махнула головой, оперлась на широкую мужскую ладонь, с трудом поднялась. Он поддержал меня, обхватив за талию. Руки дрожали.

— Я подвезу тебя до дома. Пока обопрись на мою Звездочку, — мы проковыляли до мотоцикла.

 — Сейчас поищу, чем обработать ноги. А еще вот, — он снял с себя куртку и накинул мне на плечи. — Уже вечер, а поездка будет холодной. Впервые в жизни я захотел иметь комфортное авто, — он посмеялся и начал рыться в рюкзаке.

Я закуталась в куртку, прячась от холодного ветра. По меньшей мере, размеров на восемь больше моего. Ну что поделать, профессионализм не пропьешь, и даже в такой ситуации я мельком осматриваю швы, оцениваю качество кожи. Вещь не дешевая. Я задумчиво посмотрела на парня. С такой фигурой он мог бы быть манекенщиком, только торс немного мощноват.