Эшафот для любви (СИ)

– Тысячу извинений, что разбудил посреди ночи. Но я в отчаянии!

Хлоуп от неожиданности едва не сел на пол. Вытаращив глаза, ущипнул себя за

ягодицу. Нет, он уже проснулся. Но ведь с того света звонить не могут!!!

– Господин Хлоуп, вы меня слышите? – не унималась трубка.

– Не оглох! – еле собрался с силами, чтобы ответить. – Что тебе нужно? Не мог

подождать, как все нормальные люди, до утра?

108

– У меня – безвыходная ситуация!

– В чем она заключается? – окончательно пришел в себя Хлоуп.

– Только что от меня уехали вышибалы. Из казино. В такое время ненормальные

приехали по поводу долга. Забрали автомобиль и статую, которая стояла у входа в дом.

Пообещали еще вернуться. Вы мне после того, как раз обманули, обещали помочь!

Намерены ли сдержать слово? Срок у меня – до обеда. Или вы решаете проблему, или я, как и говорил, иду в полицию.

– Успокойся! Не превращайся в истеричку! Я сейчас же позвоню в казино, благо

оно работает сутки напролет. Так что ложись и спи спокойно.

– Запомните, господин Хлоуп, я вам верю в последний раз!

– Ну-ну! Не будь ребенком.

– Вам легко рассуждать!

– Да, кстати, а где тебя вчера носило целый день? Я несколько раз звонил, – соврал

Хлоуп.

– Вчера?! Вообще никуда из берлоги не выползал.

– И на машине не выезжал?

– Я же говорю: дальше порога не выглядывал.

– А тачку из гаража кто выгонял?

– Какую… тачку?!

– Ту, что у тебя, как сам утверждаешь, только что конфисковали в пользу казино!

– Что да, то да! Я слегка повеселился. В автомобиле не оказалось горючего, и

бандюги вынуждены были откачивать немного из бензобака машины, на которой

прикатили. Так что ездить вчера на своей я никуда не мог, поскольку без горючего не

сдвинул бы горемычную с места. А с чего вы взяли, будто я раскатывал по городу?

– Ниоткуда. Просто подумал, если на звонки не отвечаешь, значит, где-то

мотаешься.

– Ясно! Ну, так я, действительно, могу верить вашим посулам?

– Не сомневайся. Кладу трубку и звоню в казино.

– Тогда – спокойной ночи! – почти пропел обрадованный Долк и отключился.

Хлоуп, между тем, не отходя от аппарата набрал номер игорного заведения и

попросил к телефону хозяина. К счастью, тот оказался на месте. Двух слов хватило, чтобы

проблема была решена. Иного выхода Хлоуп просто не видел: у Долка, невероятным

образом оставшегося в живых, запросто хватит ума попереться в участок. А так

появлялось время для оценки ситуации и последующего маневра.

Очевидное-невероятное, черт его побери: Долк пребывает в полном здравии. Но

Кваква не рискнул бы так нагло обмануть. К тому же, он лично контролировал все

переговоры того с напарником. А сводка происшествий, прозвучавшая по радио? Вывод

напрашивался единственный – произошла невероятная накладка. Чертовы негры

перепутали кандидата в покойники. И отправили к праотцам не того. Обычно для них на

одно лицо – все белые. Однако в данном случае речь шла о мулате. Увы, как бы там ни

было, иное внятное объяснение отсутствует.

Иными словами, ситуация вернулась в исходную точку.

Глава 70

Накануне заехать к дочери у Берца не получилось. А тревожился он не только за

единственное чадо, но и за зятя. Среди ночи беспокоить того не стал. Однако уже

несколько раз звонил спозаранку. Ни мобильный, ни квартирный телефоны не

отзывались. И если автоответы на первый «Абонент временно не доступен» можно было

легко объяснить – трубка владельцем отключена, то с городским аппаратом дело обстояло

сложнее. По всему выходило, что Клод дома не ночевал. А это на него совсем не похоже.

Берц не лыком шит. Прежде чем отдать дочь замуж, навел кое-какие справки о

потенциальном члене семьи. И знал наверняка, что тот по женской части – не ангел с

109

крылышками. Но и не записной ходок а-ля Казанова. Как говорится, нормальный, в

некоторой степени даже сдержанный, мужик. До знакомства с Иреной имел вялотекущий, как на взгляд самого Берца, роман со среднестатистической девушкой. Потом без ума

влюбился в его дочь. Если на то пошло, отличный семьянин. Так что подобное молчание –

не в характере зятя.

Да, дочь просила его заглянуть к ним домой:

– Посмотри там. Вдруг Клоду стало плохо, он потерял сознание и лежит без

помощи.

– Обязательно, – согласился Берц. И подивился, как столь очевидная мысль раньше

не пришла в голову ему самому?

Уже через пятнадцать минут он выводил легковушку со двора – накануне, в виду

предстоящей занятости, в гараже ее не оставлял. Что оказалось кстати – сэкономило

время. Прямо из авто, взглянув на часы, позвонил на работу.

– Слушаю! – прощебетала секретарша.

– Это я! – буркнул в трубку.

– Доброе утро, господин Берц! Я – вся внимание!

– Отмените любые встречи, назначенные до обеда! Меня в офисе не будет.

– Хорошо, господин Берц!

– Ну, все!

– Подождите минуточку.

– Что еще? – его голос, прозвучи он в темное время суток, пожалуй, напугал бы и

Годзиллу.

– Вам звонили, – запнулась секретарша.

– Так рано?!

– Да.

– Кто?

– Из полиции, – пролепетала явно растерянная девушка.

– И чего хотели?

– Не сказали. Только пообещали перезвонить. Что мне им ответить?

– То же, что и остальным. До обеда я не появлюсь.

– Поняла, господин Берц!