Еще ближе (СИ)

— Как же я мечтаю о ванне и ароматных маслах, — вздохнула женщина, проводя рукой по волосам. — Сколько у меня этого не было, Терн?

— Э… погоди-ка, дорогая Мезп. Кажется… кажется, всего лишь шестнадцать стандартных лет?

Все четверо рассмеялись этой шутке, и я отвернулась, понимая, что не смогу долго выдержать то, что вижу в глазах Терна, глядящих на женщину… на «дорогую» Мезп.

Он провел с ней бок о бок шестнадцать лет. Целую жизнь. Они были ближе, чем я и он, они пережили вместе то, что мне и не снилось. Наверняка он не остался к ней равнодушным. Никто бы не остался.

И я не стала врать себе, говоря, что мне все равно.

Мы вышли из здания в темную ночь и уселись в микроавтобус. Охрана снова забралась на заднее сиденье, вампир на этот раз сел впереди, рядом с водителем. Терн, казалось, не замечал меня, он не сказал мне и слова, а ведь спрашивал обо мне и хотел, чтобы я его встретила.

Хотел ли? Или я выдала желаемое за действительное, показав себя сейчас настоящей дурой?

Но вот мы стали рассаживаться по местам, и Мезп и Рейлик сели в переднем ряду, Эмак — напротив, а Терн… Терн опустился в кресло рядом со мной.

— Привет, Стил, — сказал он. — Ты совсем не изменилась.

Я пыталась сдержаться. Я пыталась сделать вид, что мне все равно, что я не разрываюсь внутри на сотню микроскопических частей, каждая из которых болит болью, от которой нет спасения.

Я смогла.

— О, так вы знакомы, — обернувшись, сказала Мезп. Взгляд ее остановился на мне уже с интересом, но вдруг вспыхнул пониманием. — Погоди-ка, ты сказал «Стил»? Та самая девушка, да?

Теперь уже Эмак и Рейлик смотрели на меня. Микроавтобус тронулся, но водитель пока не спешил выключать в салоне свет, и я была на виду, как приколотый иголкой жук, которого разглядывают через увеличительное стекло.

— Та самая, — сказал Терн. — Девушка с демонической кровью, дочь Ра’ша, которая помогла нам его найти.

Взгляд Мезп наполнился уважением.

— Мой отец погиб во время спасательной операции, с одним из таких ублюдков, — сказала она мне. — Потому и я положила свою жизнь на эту миссию. Тебе нелегко пришлось, даже представить не могу, каково это.

Я откинулась на спинку кресло, остро ощущая вокруг себя присутствие незнакомых людей. Свет в салоне горел по-прежнему ярко, заставляя мои глаза болеть. Я отвернулась к окну, понимая, что еще немного — и просто сорвусь. Все было совсем не так, как я себе представляла. Никаких объятий, никакой радости от встречи, никаких приветственных слов. Я была его другом, и мы не виделись шестнадцать лет. «Ты не изменилась». Это все, что он хотел мне сказать?

— Какие новости в Белом мире, Стил? Какие новости у тебя?

Я не стала оборачиваться.

— Умер Ининджер. Погиб… — я замолчала на мгновение, когда горло перехватило. — Погиб Керридар. Арента назначен полномочным посланником на Земле. Было Открытие. Все прошло нормально.

— Мне очень жаль, — сказал Терн голосом, в котором не было чувств. — Из-за чего погиб Керр?

— Времетрясение, — почти прошептала я. — Несколько дней назад.

— Вы остановитесь в «Космосе», — подал голос вампир. — Завтра в девять часов за вами заедет микроавтобус, этот же. Он отвезет вас в представительство, где вас будет ждать Совет.

— Когда прибывает демон? — спросила Мезп на гальбэ, чтобы не понял водитель.

— В одиннадцать утра. У вас будет два часа. Мы встретим капсулу и перевезем ее в институт. Девочка будет помещена в Сферу.

— Девочка? — Эмак засмеялся неожиданно приятным смехом. — Девочка станет женщиной через пару дней после того, как выйдет из криосна. Надеюсь, вы учли этот маленький нюанс.

— Без сомнения, — отозвался вампир. — Мы не сидели без дела. Ожидая вас, мы готовились.

— И они тоже готовились, — добавила Мезп. — В последнем из миров перед прыжком в Б-ц нам пришлось несладко. Думали, все погибнем.

— У нас тут тоже были… инциденты, — заметил вампир. — Демонопоклонники выдали себя, один из них у нас. План у них был впечатляющий.

— Сколько у вас демонокровок? — спросил Терн.

— Восемь.

— А у них?

— Много. Двадцать, тридцать. Самых сильных — двенадцать, то есть, уже одиннадцать, поскольку, как я уже сказал, один у нас.

— Они знают о Кристалле?

Вампир молчал так долго, что я почти решила, что он не ответит.

— Нет. И здесь тоже далеко не все знают. Давайте обсудим это завтра.

Мне показалось, в голосе Ирм’дала прозвучало предостережение. Охрана наверняка не владела гальбэ, значит, нервничал он из-за меня. Но я снова не могла понять, причем тут Кристалл, который, насколько я знала, находится в Белом мире. Я не стала спрашивать, но и не пропустила намек мимо ушей.

Как связаны демонопоклонники и Кристалл? Почему нам о нем знать не положено, но группе Терна информация доступна? В чем дело, еще одна великая тайна?

микроавтобус завернул под мост, чтобы выехать из одного района в другой. Ангелы предпочли поместить группу сопровождения у себя под боком. Я помнила «Космос» еще по своему пребыванию там шестнадцать лет назад. Именно там, в одном из номеров, Лакс и сказал мне, что всегда будет меня любить. Именно там я отреклась от своего чувства и закрыла свое сердце.