Еще ближе (СИ)

Героя? Я замерла на месте, глядя на закрывшуюся за нами дверь. Этот большой искалеченный человек — тот самый Герой, о котором написано столько книг? Человек, совершивший открытие, которое спасло Вселенную от порабощения демонами, человек, столько времени скромно и тихо проживший в Белом мире, вдруг стал здесь руководителем отдела безопасности проекта «Демоническая девочка и Ко»?

Меня вдруг обдало жаром. Если Герой здесь, значит, дело действительно серьезное. Черт тебя дернул расстаться со мной, Керр! Я вдруг страшно пожалела о том, что не помирилась с ним перед прыжком. Но почти тут же в голову пришла другая мысль, и она мне не понравилась. Как бы он отнесся к тому, что мои демонические способности теперь не подавляются? Ведь Керр ненавидел демонов всей душой. Его планета пострадала во время войны, ее рельеф до неузнаваемости изменили мины, гранаты, климатические бомбы. Демоны хотели занять планету в системе Белого мира, чтобы создать на ней базу. Сражение там было жестоким.

Что, если Керр осудил бы меня за то, что я согласилась на таких условиях помогать Совету? Ведь осудила же меня Дансти, когда узнала, что я ношу в себе демоническую кровь. Милая добродушная Дансти открытым текстом сказала мне, что не верит в то, что я — это все еще я. Демон не может просто так сидеть у человека внутри. Рано или поздно его сущность начнет проявляться.

Я опустила взгляд на свои руки, почти ожидая, что из них вот-вот полезут когти.

— Идемте, — прерывая повисшую тишину, сказала Ирина. — Здесь больше делать нечего. Сейчас научный уровень. Я не стану вас надолго задерживать, вы все здесь еще побываете и не раз. Идемте. Покажу вам полигон.

Мы спустились сразу на минус третий этаж. Короткий коридорчик замыкался раздвижными непрозрачными дверями из матового стекла, и открыв их, мы оказались на полигоне. И замерли, затаив дыхание.

Я никогда не видела такого большого помещения. Трудно было поверить, что полигон находится под землей, так огромен он был. Высокий куполообразный потолок замыкался где-то наверху, под осветительными приборами. Круглый зал разделялся на десять секторов, радиально расходящихся от большой площадки в центре. На ней, на высоких железных подпорках стояла опять же гигантских размеров машина — поглотитель, как сказал нам Дер, прозрачная сфера с кучей приборов внутри и снаружи. Это было сердце полигона. Коридорами-лучами от сферы расходились в разные стороны длинные ряды столов с мониторами, датчиками, самописцами, проекторами и прочей, столь необходимой здесь аппаратурой.

Вокруг столов сновали люди. В обычной одежде, хотя я почти ожидала увидеть белые халаты и защитные очки. Никто не обращал на нас внимания, все занимались своими делами.

У поглотителя было пусто. Огоньки вокруг площадки, на которой он стоял, не светились, приборы внутри не мигали. Сфера стояла, пустая и безмолвная, в ожидании своего часа.

Мы прошли меж столами до площадки, и только тогда я увидела, что она отделена от коридоров прозрачной перегородкой. Как сообщила Ирина, перегородка звуконепроницаемая и пуленепробиваемая.

— В нее может выстрелить танковая пушка, и даже тогда повреждений не будет, — сказала она почти с гордостью. — Армированное стекло. По особой технологии.

Что означало, скорее всего, «по технологии другого мира».

Ирина приложила руку к матовому прямоугольнику на поверхности перегородки. Прямоугольник полыхнул зеленым, стеклянная дверь отъехала в сторону, освобождая нам путь.

— Прошу за мной.

Ирина пошла вперед, нам оставалось только следовать за ней. Озираясь по сторонам, мы один за другим направились внутрь. Когда панель позади нас скользнула на место, звуки будто отрезало. Даже воздух здесь был иным, от него першило в горле и скребло в носу.

— Идемте, я покажу вам Сферу, — сказала Ирина. Голос ее звучал в этой мертвой тишине как-то плоско, ненатурально. Слово «Сфера» прозвучало в ее устах с большой буквы. — Имейте в виду, несмотря на то, что она неактивна, руками пока ничего лучше не трогать.

Оглядываясь по сторонам, мы снова побрели за Ириной. Сфера была огромной, в несколько человеческих ростов высотой. Железные «ноги» удерживали ее равновесие, каждая нога была в два раза толще меня. Легкая переносная лестница вела в прозрачные недра, но Ирина не стала проводить экскурсию по внутренностям поглотителя, она остановила нас у подножия лестницы, повернулась и обвела пространство позади себя рукой.

— Здесь во время пребывания на Земле будет находиться условно-теплокровное существо, — сказала она.

Я подняла голову и снова всмотрелась в то, что было отделено от нас прозрачной поверхностью Сферы. Конечно, может, демонам все это не нужно, и я рисковала показаться дурочкой, но я все же перевела взгляд на Ирину и спросила:

— Демоническая девочка будет жить здесь?

Ирина передернула плечами.