Еще больше Келли и Кайдена (ЛП)

Вайлет: Я за. Пусть он тоже купит кофе. Он заставляет нас делать это каждый раз.

Я: Звучит как план.

Вайлет: Ты хочешь сообщить ему это или мне это сделать?

Я: Лол, я сделаю это. Вы двое слишком нахальны, чтобы подчиняться приказам друг друга.

Вайлет: Эййй, я не нахальна. Я просто упрямая.

Я собираюсь ответить, когда легкий стук в окно пугает меня так сильно, что я роняю телефон. Когда я поднимаю голову, я расслабляюсь.

Эви улыбается мне через пассажирское окно.

— Прости, я не хотела тебя напугать.

— Все в порядке. — я наклоняюсь, чтобы поднять с пола телефон. — Я была в своем маленьком мирке и не видела, как ты подошла.

Она жестом велит мне выйти из машины.

— Пойдем в здание, поговорим.

Я быстро собираю свои вещи и выпрыгиваю из машины, пока она отпирает входную дверь книжного магазина.

— Это место принадлежит тебе? — спрашиваю я, когда поднимаюсь вверх рядом с ней.

— Да. — она толчком открывает дверь и входит внутрь, вынимая ключ из замка. — Место отличное. Мило и пустовато, где мы можем уединиться.

Я киваю, как будто понимаю, о чем она говорит, но на самом деле я запуталась. Разве большинство владельцев бизнеса не хотят иметь место, которое будет привлекать больше клиентов?

Но вскоре я выясняю причину ее заявления, когда она запирает дверь и ведет меня в заднюю часть магазина, за пыльные книжные полки, к двери в дальнем конце, которая заперта на три замка.

— Теперь я должна предупредить тебя о том, что находится по другую сторону этой двери, — говорит она, и начинает открывать замки. — Мы не среднестатистические сотрудники Агентства новостей Милла. Нам нравится, когда наш журналист углубляется в историю. Как я уже говорила тебе на собеседовании, мы гордимся тем, что время от времени раскрываем более серьезные вещи. На самом деле, мы предпочитаем, чтобы наши исследования привели к арестам. — она на предпоследнем замке, и мое сердце колотится в груди. Я даже не знаю, почему, или что, я думаю, будет по ту сторону этой двери. — Но если люди узнают, чем мы занимаемся, нам будет сложнее работать под прикрытием, так что большая часть того, чем мы здесь занимаемся, остается тайной. Нам также нравится, что наши журналисты не используют настоящие имена, пока они работают над статьей. — она не отпирает последний замок, а кладет ключи в сумочку и достает конверт. — Это тебе для прочтение и подписания. Как только ты это сделаешь, я объясню немного больше.

Поставив сумку на полку, я беру у нее конверт и открываю его. Внутри в основном о соглашение о неразглашении, что не странно. Прочитав все, я достаю ручку, которую дала мне Эви, и оставляю подпись внизу.

— Потрясающе. — она берет у меня листок и кладет в сумку. — У тебя есть ключ, который я тебе дала?

— Да. — достаю его из сумки и поднимаю. — Хорошо. Теперь вставь его в последний замок и открой дверь.

Это, безусловно, самая странная вещь, которую я когда-либо испытывала на работе, но я делаю, как мне сказали, вставляю ключ в последний замок и открываю дверь.

— Он подходит ко всем замкам, — объясняет Эви, когда ее пальцы сжимают дверную ручку. — Если ты решишь принять предложение, которое я собираюсь предложить тебе, ты получишь ключ и будешь пользоваться этим местом, когда тебе понадобится. Просто убедитесь, что всегда держите дверь запертой, остаёшься или уходишь. Все наши исследования находятся здесь, и мы не хотим, чтобы кто-то нашел их.

С этими словами она открывает дверь.

После такого нарастания предвкушения я почти ожидаю, что на другой стороне будет какая-то футуристическая, компьютеризированная комната. Но нет. Это обычная комната с загроможденными столами, компьютерами, кофейной стойкой, и, как и в офисе Эви, исследования прикреплены к стенам. Несколько человек печатают на компьютерах, но никто не смотрит, когда я вхожу.

— Я представлю тебя позже, если ты решишь, что хочешь получить эту работу, — объясняет Эви, ведя меня через комнату в другую маленькую, огороженную стеной комнату, заставленную письменным столом, шкафом и несколькими компьютерами. Она плюхается на стул и делает мне знак сделать то же самое.

— Пожалуйста, присаживайся.

Я делаю, как она говорит, сажусь и кладу сумку на колени. Я знаю, что должна задать вопросы, но все эти секретные комнаты, пакет, который Истон доставил мне поразило меня.

— Ты что-то притихла, — заявляет Эви, включая компьютер. — Я напугала тебя?

Я качаю головой.

— Я просто пытаюсь переварить все это.

— Это слишком, не так ли?

— Да, — честно признаюсь я. — Думаю, я просто пытаюсь понять, зачем нужна такая секретность.

— На самом деле это идеальное начало для того, чтобы я объяснила, какой должна быть твоя первая работа.

Она дважды щелкает мышкой и поворачивает экран ко мне.

На экране фотография избитой девушки, на год или два моложе меня. Глаза опухли, щека в синяках, верхняя губа рассечена. Ее глаза, это то, что разбивает мою душу. Такая пустота. Так знакомо. Как будто смотришься в зеркало почти десять лет назад.

У меня все внутри переворачивается, когда я представляю, что могло с ней случиться.

— Кто она?