Еще можно все вернуть

– Вы настоящий король, думаю, все с этим согласятся.

Это так. Даже во дворце другого короля Реза излучал королевскую власть. Мэгги чувствовала это в своем теле, в области живота.

– Тем не менее действительно будете делать вид, будто вы не мужчина из плоти и крови с его потребностями?

– Я не делаю вид. И мне не нужно идти на поводу низменных инстинктов. Я не допускаю, чтобы мной управляли потребности.

Мэгги подумала, что он обращается прежде всего к себе, а не к ней.

– Однако допускаете, чтобы ваши покойные родители и их ужасный брак управляли вами.

Он разгневанно посмотрел на нее, хотя, справедливости ради, она ожидала подобную реакцию.

– Я, пока находилась здесь, провела небольшое расследование, касающееся жизни ваших родителей. Раскопала все: слухи о том, что ваш отец был настолько без ума от той женщины, что практически вверг свою страну в состояние войны, обесчестил корону, а затем лишил себя жизни – все это мерзкие сплетни.

– Это не сплетни, а факты, которые я долгие годы держал в тайне от общественности. – Голос звучал ровно, однако Мэгги видела, как дернулся мускул на его щеке, выдавая истинные чувства. – А теперь, когда вы знаете постыдную правду, нет необходимости разыгрывать спектакль, не правда ли?

Мэгги крепче сжала руки на коленях, пытаясь достучаться до него.

– У меня давно нет родителей. Но я понимаю, что они должны делать. Прежде всего, защищать вас, Реза, а не назначать ответственным за собственные проблемы.

– Вы понятия не имеете, о чем говорите, – прозвучало явно измученно.

– Как скажете. – По голосу можно было понять, что она не согласилась, склонила голову, что ему так нравилось. – Вам лучше знать, ваше величество.

На секунду показалось, что она слышит скрежет его зубов.

Правда заключалась в том, что она знает его. Находясь вдали, поддерживала в себе пламя надежды. Она знает его, потому что была им. Он такой же одинокий, как и она, на протяжении многих лет. Он прячет свое одиночество во дворцах и на виллах, за сшитыми на заказ костюмами, тирадами об обязанностях короля, но он всегда один. Его жизнь принадлежит исключительно королевству.

Жизнь во дворце ярче, чем в маленькой комнате в штате Вермонт, но и в его жизни существует узкая кровать и непреходящий холод. Мэгги знает это лучше, чем остальные.

И она знает Резу лучше, чем остальные, прежде всего потому, что в то ужасное утро он дал ей возможность увидеть свою боль, скрытую за маской.

Он нашел и спас ее от жизненных обстоятельств, в которых она оказалась не по своей воле. Теперь она может помочь ему и тоже его спасти.

– Что именно вы делаете, как думаете? – спросил Реза со скрытой угрозой в голосе, но Мэгги не желала позволять запугать себя. – Вы действительно считаете себя вправе назвать дату свадьбы, чтобы я согласился с этим только потому, что это вы так решили?

– Это был ваш собственный план, если не ошибаюсь. – Мэгги пожала плечами.

– Вы должны были предупредить меня, насколько безумны. Я бы все организовал иначе.

– Я безумна из-за вас! – выпалила она и встала, не оправляя платье, хотя и тщательно выбирала подходящую одежду и в этом выглядела как королева. Она заметила, что он это тоже увидел. – Вы сделали из меня принцессу. Теперь я хочу быть вашей королевой. Как обещано.

Реза сжал кулаки. Его взгляд метал молнии. Но он здесь, и она остается на месте, делая вид, что совершенно спокойна.

– Вы не можете заставить меня взять вас в жены! – рявкнул он, будто завершая разговор. Но тем не менее остался на месте.

Мэгги только улыбнулась:

– Во-первых, не вы решаете, жениться на мне или нет. Это ваша судьба. – Мэгги догадалась, что Реза вспомнил, как сам говорил ей эти слова. В его серых глазах сверкнуло знакомое серебро. В этот момент она поняла, что все будет хорошо. Все получится. Внутреннее чувство вело ее по правильному пути. – А во-вторых, глупый вы человек, неужели не поняли, что мы созданы друг для друга? Вы нашли испуганную, побитую жизнью женщину и превратили ее в принцессу.

– А вы превратили короля в мужчину.

Ей показалось, или в его голосе уже не наблюдалось раздражения, во всяком случае, оно утихало.

Мэгги заметила серебристый блеск в его глазах и больше не боялась. Она уже потеряла его однажды, пусть и ненадолго, и больше не допустит этого.

Она направилась к Резе, глядя, как напрягаются мышцы его лица. Но не остановилась, подошла ближе. Положила руки ему на грудь и прижалась к нему, не сводя с него глаз.

– Я люблю тебя, Реза, люблю короля в тебе. Люблю серьезность, с которой ты относишься к своим обязанностям. Люблю, как заботишься о подданных. Но обо мне позаботился мужчина. И его я люблю больше.

– Мэгги, я не знаю, как жить правильно. Мой отец…

– Ты не твой отец, – заявила она на полном серьезе. – А у меня нет желания становиться твоей любовницей. И вообще, никто не знает, каково это – жить правильно. В этом весь вопрос.

И тут она поняла, что лед треснул. Его глаза ярко заблестели серебром, руки обняли ее.

Он тесно прижал ее к себе.

– Ты знала, что я приду к тебе? Знала, что я не в состоянии сопротивляться?

– Во всяком случае, надеялась…