Ещё один фэнтезийный детектив

      Короче, не могли бы вы исследовать это кольцо, ведь вы лучший в вашей области.

      - Я не занимаюсь оценкой волшебных колец, господин милиционер, - похоже всерьез обиделся волшебник, - обратитесь, лучше, к ювелиру или ростовщику.

      - Я уже это сделал, но узнал не все, что хотел бы. К тому же, в свете ваших слов... у меня появились подозрения насчет обстоятельств, в которых с Кетрин случилось то, что с ней случилось.

      - Так значит это вы втянули ее?! - голос хозяина опять стал грозным.

      - Так получилось, - просто ответил Мелирленс. В его голосе проявилась нотка стали, остановившая начавшего злиться Белкрофта.

      - Хорошо, я исследую это кольцо, хотя не думаю, что смогу узнать намного больше того, что вы уже знаете. Пока же можете остаться здесь, до города путь не близкий. Если хотите увидеть Кетрин... Она лежит в своей спальне, но вам не стоит к ней приближаться. Это может стоить вам жизни.

      Почему-то никто не усомнился в его словах ни на долю секунды. Наверное, дело было в спокойном и будничном голосе, которым он это сообщил, как о чем-то само собой разумеющимся.

      Покинув кабинет, они разделились: Шус, Мелирленс и Рокуро спустились вниз, где стоял небольшой диванчик, на который они и сели. Шус было хотел пойти поискать туалет, но спутники его удержали, объяснив, что по чужому дому гулять не стоит, даже если хозяева просили чувствовать себя как дома, а уж если этого никто не говорил, то и подавно. Тем более, по такому дому, как этот. Мало ли что может вырваться из-за неприметной двери, маскирующейся под дверь уборной. Втри же пошла посмотреть на Кетрин. Скоро она вернулась, объяснив, что Кет лежит на кровати, не двигаясь, а войти к ней в комнату не удалось из-за невидимого барьера неизвестной природы. Вернее пройти-то сквозь него она могла, но что-то говорило ей, что делать этого не стоит.

      Примерно через полчаса их нашла хозяйка, и выяснилось, что ее зовут Анналикса. Она сказала, что подготовила для них кровати на ночь, на третьем этаже. А до отхода ко сну они могут чувствовать себя как дома, погулять по округе и по дому, только не беспокоя Белкрофта в его кабинете.

      Шус сразу же бросился икать туалет, а после удовлетворения некоторых своих потребностей, библиотеку, потому как он был уверен, что где-нибудь она найдется. И его поиски увенчались успехом, правда не без помощи хозяйки дома. Там он после довольно долгих поисков обнаружил на дальней полке то, что искал: томик "20 лет под килем", которые решил дочитать во чтобы то ни стало. Хандиец же все время таскался за ним и, как показалось Шусу, хотел что-то сказать, но, по какой-то неизвестной причине, предпочел промолчать.

      Втри решила прогуляться по округе, которая оказалась девственно чистым лесом, из которого к цивилизации вела одна-единственная грунтовка, с заросшей травой полосой между колеями. На всякий случай она попросила корзинку, что оказалось стратегически верным решением. Другое дело, что ее довольно обширный опыт в сборе грибов, приобретенный еще во времена ее проживания на территории халифата в качестве рабыни, не стоил здесь и ломаной, отсыревшей спички. В северных, по крайней мере по отношению к халифату, лесах, не росло ни одного гриба из тех, что были обычными в Зеленом поясе Бахтир-Таль-Асы. Так что собирала грибы она, полагаясь исключительно на интуицию, которая, кстати, оказалась не права процентов на восемьдесят. Анналиксе, которой и пришлось перерабатывать добычу Втри, пришлось выкинуть почти все, так как большинство грибов оказалась пригодными разве что для изготовления специфических настоек, но никак не для еды. Неизвестно во что превратился бы смельчак, отважившийся отведать подливки из этой ядерной смеси. Вероятнее всего, он превратился бы в труп.

      Мелирленс уселся на скамеечке под сосной, мужественно терпя писк комаров, старясь построить в голове очередную логическую схему расследования. Получалось у него нечто совсем нехорошее, с тухлым запашком некромантии, мании величия и сверхидей.