Ещё один фэнтезийный детектив

      Что же с Эланиксой и ее сестрой? Здесь все крайне мутно. Если бы она просто умерла, как все, было бы проще. Но нет, ей зачем-то понадобилось обжечь руки, а этой Акрилле зачем-то понадобилось убегать.

      Акрилла убила свою сестру? Не верю я в это. Зачем? Хотя, с другой стороны, что я о ней знаю? Да ничего, кроме того, что она сестра убитой и подарила ее какое-то кольцо. Кольцо. Точно. Это самое кольцо, которое почему-то не обгорело и даже не закоптилось".

      Тут Мелирленс задержал взгляд на вывеске:

      "Ростовщик на Сайраанском проспекте.

      Оценка драгоценностей и старинных вещей

      24 часа".

      Мелирленс поразмыслил пару секунд, после чего одел капюшон, так что он бросал тень на его лицо и запахнул плащ так, чтобы нельзя было увидеть его формы. Затем он поднялся по невысокому крыльцу и постучался в дубовую дверь, обитую чугунными полосами, что говорило о том, что он уже успел добраться до Керлендерского района. Оконце в двери, забранное решеткой, открылось почти сразу.

      Этому Мелирленс даже и не думал удивиться. Сейчас наступил как раз конец рабочего дня для основных клиентов, которых нужно было обслужить как можно быстрее и так, чтобы они, по возможности, не пересеклись друг с другом.

      На секунду в окошке блеснули сощурившиеся глаза или линзы очков. Так и не дождавшись никаких вопросов, Мелирленс произнес:

      - Мне нужно кое-что узнать. У меня есть деньги.

      Открыли ему не сразу. Видно тот, кто был с другой стороны двери, некоторое время размышлял, можно ли доверять человеку за дверью.

       С одной стороны, прогонять потенциального клиента было богохульством против бога торговли, но с другой, этот кто-то за дверью имел весьма подозрительную наружность: он не был похож на обычного вора, а всех необычных воров ростовщик знал, но в тоже время он и не был похож на того, кому надо быстро достать деньги. Ростовщик был практически уверен в том, что этот поздний посетитель как-то связан с милицией, а возможно и служит в ней. Либо он волшебник или служит какому-то частному лицу. Все три варианта не сулили ничего хорошего. Но в конце концов жадность и любопытство перебороли осторожность, и дверь бесшумно отворилась на хорошо смазанных петлях. Мелирленс быстро проскользнул в нее, принимая правила незнакомой ему игры, так как к ростовщикам ему еще не приходилось ходить, да и вообще с криминальным миром он имел весьма поверхностное знакомство, не более чем милиционер, арестовывающий преступников.

      Внутри было темно, помещение освещалось только парой шаров с затемненным стеклом, но насколько можно было видеть, в углах не было никакой паутины и пыли, а под стеклом прилавка тускло поблескивал металл. Ростовщик никоим образом не подходил под стандартный образ скрюченного жадностью и возрастом, горбоносого, дряхлого старика с маленькими глазками. Он оказался невысоким, почти напол головы ниже Мелирленса, человеком лет тридцати пяти лет с очками-полумесяцами на носу. Несмотря на его отнюдь не преклонный возраст, его виски уже тронула седина.

      - Чем я могу вам служить? - спросил хозяин ломбарда.

      - Мне нужно кое-что узнать об одной вещи.

      "Во имя всех темных богов, так все-таки это милицейский или сыщик", - выругался про себя ростовщик, - "наверняка ищет какую-то украденную вещь".

      Вслух же он произнес:

      - Что же это за вещь?

      - Вот, - таинственный посетитель достал из кармана плаща что-то и положил это что-то перед ростовщиком.

      Что-то оказалось тускло поблескивающим кольцом. На первый взгляд это было обычной побрякушкой из серебра, но наметанный взгляд сразу заметил на внутренней стороне совсем тонкую, почти стершуюся гравировку.

      - Вы хотите заложить это кольцо?

      - Нет, я бы хотел узнать о нем как можно больше. Вы же оцениваете драгоценности?

      - Да. Но я могу вам сразу сказать без всякой оценки....

      - Я знаю, что вы мне можете сказать без экспертизы, - прервал его посетитель. Именно поэтому я прошу вас провести его оценку. И не только со стороны его стоимости. Вы должны определить его особые свойства.

      - Почему вы уверены, что оно ими обладает? - решил уточнить ростовщик, не хотевший браться на какой-нибудь смертельно опасный амулет даже не зная, что от него можно ожидать.

      - У меня есть причины так считать, - коротко ответил посетитель, давая понять, что не намерен объяснять, что это за причины.

      Ростовщик не настаивал.

      - Это будет стоить вам десять золотых.

      - Десять? - испуганно переспросил клиент, но у меня нет таких денег, нельзя ли как-нибудь уменьшить эту сумму. Скажем до... 18 серебренных монет.

      Реакция человека в капюшоне, под который все это время безуспешно пытался заглянуть ростовщик, несколько удивила последнего. Конечно, он завысил цену примерно в два раза, даже учитывая, что работа была действительно связна с некоторым риском, но идти к ростовщику без денег более чем странно, если ты конечно не идешь что-нибудь заложить.

      - Вы можете заложить что-нибудь, если у вас нет денег.

      Несмотря на тень от капюшона, ростовщик смог различить гримасу недовольства и он поспешил со следующим предложением.