Ещё один фэнтезийный детектив

      - Нет, что вы... надеюсь слухи преувеличивают.

      - Тогда приступим.

      Молчание затянулось довольно надолго. Наконец Мелирленс понял в чем дело. Эренис как-его-там ждет, пока Мелирленс перемешает карты, чем Мелирленсу и пришлось заняться.

      "Так" - подумал Мелирленс - "во имя всех богов, где она их только купила... Ну положим, это - королева, а это... и цифры какие-то кривые. Хорошо, что хоть можно количество значков посчитать".

      Мелирленс прикладывал все мыслимые усилия, чтобы разобрать, что изображено на картах явно халифатского происхождения. Мало того, что они были затерты, а многие были просто не видны, так еще и цифры были не нормальными человеческими цифрами, а халифатскими, и нормальные человеческие цифры пусть и напоминали, но крайне смутно. К тому же, картинки были выполнены с катастрофически большим количеством завитушек, крайне затруднявшими определения масти и достоинства карты.

      - Мне выпал джокер, так что ходить вам, дорогой князь, - произнес Эренис де Реент-эль-Серневелкокс.

      "Князь - это он мне?" - на лице Мелирленса на пару секунд появился вопросительный знак. Затем Мелирленс задумался над тем, как же ему ходить. Изучив карты, он пришел к выводу, что ходить ему особо нечем и вытянул карту наугад.

      Первый золотой Мелирленс проиграл, так же как и второй. То ли дело было в том, что практика Эрениса де Реент-эль-Серневелкокса, была значительно больше, чем у Мелирленса, то ли просто боги были заняты более важными делами, чем помощь бедному милицейскому. Мелирленс уже был готов распрощаться с благородным мошенником и пойти сажать Втри обратно в камеру, только теперь не за порчу гос.имущества, а за издевательство над сотрудником милиции, но тут вышеозначенная особа вошла в игру.

      - Здравствуйте, благородные господа, - произнесла она, - могу ли я к вам присоединиться?

      "Поразительно", - подумал Мелирленс, - "никогда бы не подумал, что она может так говорить".

      - О-о.. великолепный цветок расцвел в этом грязном трактире! Кто вы, сударыня? - ответил Эренис.

      - Боюсь, мне придется сохранить это в секрете.

      - Это только делает вашу неописуемую красоту еще более великолепной.

      "Неописуемую красоту?" - спросил у себя Мелирленс, - "он что, слепой? Нет. Я не говорю, что Втри некрасива, даже совсем наоборот... Но одежда - все-таки важная штука, а она, если говорить мягко, не по размеру Втри".

      Тем временем Эренис встал на одно колено и припал к руке Втри. Та была несколько раздражена столь галантным поведением, но к счастью, сдержалась и урожденный Реент-эль-Серневелкокс не свалился под стол искря, как птица, севшая случайно на два провода. Затем он подошел к ближайшему пню у соседнего столика, так как около них стояло только два, желая пододвинуть его для Втри. Ему пришлось изрядно потрудиться, пень оказался цельным и добротным и весил раз в десть больше среднестатистического стула. Втри молча подождала, пока он подкатил пень, перевернув его на бок, и уставил на месте.

      - Во что вы играете, господа? - поинтересовалась Втри, садясь.

      - В "Морского пса", таинственная незнакомка, - ответил Мелирленс, вкладывая в последние два слова дозу яда, способную выкосить все популяцию тараканов во всех обитаемых ими мирах, а следует учитывать, что тараканы могут спокойно ужиться не только с разнообразными безобидными космическими тварями, использующими людей в качестве инкубаторов, но даже в условиях большого взрыва.

      - О-о, какая восхитительная игра. Дорогой господин, прошу вас перемешайте карты, - обратилась она к Мелирленсу, вернув ему яд с лихвой.

      Не успел Мелирленс рассмотреть свои карты, как опять проиграл. Он уже был готов начать тихо проклинать Втри, и раздумывать над планом "В" по добыванию денег или же воспользоваться полном "Г", только использовав для его выполнения не Кетрин, а демоническое отродье по имени Втри, но тут он почувствовал, что в его руке, лежавшей на колене под столом, появилось что-то тяжелое. На ощупь это был маленький кожаный мешочек, наполненный чем-то твердым и круглым. По всей видимости, это был кошелек, который ему дала Втри.

      "Но откуда он у нее?!" - едва сдержал крик Мелирленс.

      - Здесь так жарко, тем временем произнесла Втри, несмотря на то, то что воздух в трактире можно было назвать скорее промозглым и влажным, какой бывает поздней осенью, когда идут проливные дожди, что, кстати, совсем не соответствовало погоде снаружи. В последние несколько дней стояла отличная солнечная погода, и о надвигающейся осени напоминали только ночной холод и темнота, спускающаяся на Лендал все раньше и раньше.

      Однако дворянин пренебрег атмосферой в помещении, и поверил Втри на слово:

      - Вы изволите что-нибудь выпить?

      - Если вас не затруднит.

      - Трактирщик, яблочный сидр даме и по пиву этому господину и мне.

      - Я... - попытался отказаться Мелирленс, но что-то ударило его по щиколотке, что заставило его замолчать и только думать о своей несчастной судьбе.

      - Вы не против увеличения ставок? - предложила Втри.

      - А вы любите риск, мадемуазель.

      - О, что вы. Если вы не против, до пяти злотых.

      - Пяти?!

      - Если вы против, дорогой Шусандрикс... - начал Эренис