Они оказались в каком-то помещении, которое было наполнено сеном, вилами и запахом навоза, из чего можно было сделать вывод, что они попали в хлев. Однако хлев был пуст, а запах навоза был не слишком силен. Это было очень просто объяснимо, жители немногочисленных деревень либо успели уйти в город, либо, если не успели, ушли с лес, благо в лесу уже начали расти грибы. К тому же, многие из крестьян постепенно перебрались в расположение союзников, когда те подошли. Правда, вместе с ними просочилось несколько шпионов, но последние занимались исключительно шпионажем, а диверсий не утраивали.
Что же касается скота, то он пошел на пропитание армии, запасы который медленно, но неумолимо подходили к концу. Конечно, руфухиди намного лучше подходит для целей обеспечения армии, чем обычный обоз, но любые запасы расходятся довольно быстро на двести тысяч ртов. Однако город это бы не спасло, поскольку запасов хватило бы еще на 4-5 дюжин дней.
– Во имя всех богов! – воскликнула Втри. – Ну как так можно! Он же не дал мне даже договорить.
– Ну а с другой стороны, о чем еще говорить, – возразил Холдар, – вроде бы все и так ясно.
– Дело не в этом, а в том, что это невежливо!
– Ладно, вежливо, невежливо, это ерунда. Может пойдем? – предложил Еле.
– Постой, еще рано, надо все еще раз обсудить, – возразил Холдар.
– Что обсудить? – поинтересовался халиф сопрано.
– Как нам разговаривать друг с другом, господин халиф и что говорить, если нас будут спрашивать.
– Начнем с того, – начала Втри, – что господину халифу нельзя говорить «господин халиф», а нужно обращаться так, как обращаются к евнуху. Кстати, а как обращаются к евнуху?
– Тебе ли не знать, Втри, ведь ты была в гареме, – невинно поинтересовался Холдар.
– Ты что, была в моем гареме?
– Тогда он был уже не ваш.
– А ты…
– Нет, это не обсуждается. Я ни за какие коврижки не вернусь туда. И я вообще не собираюсь ни за кого выходить замуж! После долгих споров они остановились на варианте «господин евнух».
– Теперь еще кое-что, – произнес Холдар, – поскольку вы военнопленные, то вас нужно конвоировать, а в уставе написано, что в военное время всех арестованных нужно вести под вооруженный конвоем, и на заключенного должно быть наставлено обнаженное оружие. Кто будет конвоировать господина халифа?
Еле и Раффад не только не выразили бурной радости, но оба сделали шаг назад.
– Никто не хочет? Тогда придется мне. Значит, вы двое будете конвоировать Втри.
– Что?!! Ко мне не подойдет этот… этот тип!!!! – воскликнула Втри.
– А я не против, – озвучил свое мнение Раффад. – Втри, в этом нет ничего плохого, вспомнишь старые времена, как…
– Еще одно слово… и ты пожалеешь, что твой отец не был простатиком! Ты меня понял?!!!
– Да, – коротко ответил Раффад, с ужасом смотря на Втри. «Все-таки она ужасная ведьма», – подумал он про себя.
– Ну раз мы все решили… Господин… евнух, вы не будете против, если я направлю в вашу строну свою саблю?
– Конечно, но можно тебя попросить, Холдар?
– Да, конечно, все, что угодно.
– Пока никого нет, можешь не называть меня евнухом?
– Хорошо, господин халиф.
– А вот и лагерь, – сказал Еле где-то через полчаса, увидев солдат, стоящих на границе. – Так, нам надо принять более… правильный вид.
Холдар застегнул на специальный крючочек лицевую повязку и вытащил саблю. То же сделали Еле и Раффад.
– Вы вложите оружие в ножны, – посоветовал Холдар, – просто держите на нем руки. Господин халиф, теперь мне придется называть вас «господин евнух» и…
– Послушай, Холдар, я подумал… знаешь, по-моему, будет все же лучше, если ты будешь называть меня просто «евнух». Насколько я заметил, когда к ним не обращаются, то не говорят «господин».
– Да… очень верное наблюдение, конечно, вы правы, господин халиф. Вам придется сделать удрученное лицо.
– Вот так? – поинтересовался Хул-Дул-Гур-Бур-Фур, изображая на своем лице выражение Гамлета, задающего свой знаменитый вопрос.
– Ну, не настолько… артисты большого театра Келхар-Тал-Эш-Нала не всегда реалистичны. Понимаете, они иногда перегибают палку. К тому же то, что они показывают, должно быть видно даже с задних рядов…
– Я все понял, Холдар, можешь не продолжать.
– Да, конечно, просто я хотел…
– Заткнись, Холдар!!!
Несмотря на то, что халиф говорил фальцетом, этот окрик прозвучал достаточно грозно и Холдар замолчал. Он отвернулся от халифа и обратился к Еле и Раффаду, – вам придется взять Втри под руки, а еще лучше, чтобы она обвисла на ваших руках.
– Никуда обвисать я не собираюсь, и вообще, я могу сама идти!
– Но это не очень реалистично.
– Найдется куча девушек, конечно не я, но такие дуры находятся, которые с радостью отправятся в горем.
– Но тебе бы не стали бы объяснять, куда тебя ведут.
– Против Еле я ничего не имею против, но не этот!!!
– Втри, мы же договорились уже.
– Мы не договаривались!
– Втри, те солдаты уже начинают на нас оглядываться.
– Ну и пусть. Ваша форма вроде бы облекает вас огромной властью, так что, какая разница, что думают простые солдаты.
– Втри!!!! – уже закричали все, кроме Раффада.