Еще один шанс

– И что теперь будет? – растерянно спросил Мишка, не веря собственным ушам.

Вот так запросто в столице страны выманить из дому женщину и пристрелить её ради сохранения давно уже протухшей тайны. И не кого-нибудь, а дальнюю родственницу самого императора. Хотя если вспомнить, что покушения устраивали даже на императорских особ, то вроде и ничего особенного.

– Все распоряжения были отданы заранее, – не спеша рассказывал дворецкий, грея пальцы о чашку. – Наталья Вячеславовна предполагала такое развитие событий, поэтому мне остаётся только выполнять её приказы и последнюю волю. Должен признаться, мне трудно это понять и ещё труднее принять, но она явно знала, чего хотела, говоря о вас.

– Я слушаю, – коротко кивнул Мишка.

– Мне было приказано привезти маленького Михаила сюда и передать его на воспитание вам, – вздохнув так, словно собрался нырять в прорубь, произнёс мужчина. – Здесь письмо для вас. Наталья Вячеславовна постаралась подробно расписать всё, что вам надлежит сделать. С моей помощью, конечно.

– Вы читали его? – не понял парень, забирая незапечатанный конверт.

– Графиня сама дала мне его для прочтения, готовя все необходимые распоряжения.

– Скажите, Егор Кузьмич, разве ей не советовали уехать из столицы? Тот же граф Сергеев, например? – уточнил Мишка, не доставая письма.

У него не вязались концы с концами. Ведь если Наташа знала, что ей угрожает опасность, то вполне могла бы уехать сюда. Сергеев говорил, что передал ей его слова.

– Да, такие советы были, – кивнул дворецкий. – Но прежде чем уехать, Наталья Вячеславовна хотела привести все дела в полный порядок. А это требовало её присутствия в столице.

– Вот и привела, – грустно хмыкнул Мишка.

– Привела, – твёрдо ответил дворецкий. – У маленького Михаила не будет никаких проблем с финансами и имением. О последнем позабочусь я. Дом в столице уже продан, а все слуги отправлены в имение. Те, кто захотел ехать. Сейчас главное – спрятать мальчика. Прочтите письмо. Там всё сказано.

– Хорошо, – вздохнув, кивнул Мишка и достал из конверта лист роскошной бумаги, исписанный ровным, каллиграфическим почерком.

– Вот, значит, как, – проворчал он, закончив читать. – Значит, Миша будет у меня только до достижения им возраста поступления в Михайловское училище? А потом?

– Училище и карьера военного, – пожал дворецкий плечами.

– А если он не захочет становиться военным и предпочтёт гражданскую службу?

– После Михайловского он сможет сам принять нужное решение. Но это училище не оговаривается.

– Не понимаю этого, – упёрся Мишка.

– Будучи кадетом, Михаил приучится к дисциплине и порядку. Для юноши это важно. И потом, это воля его покойной матушки.

– Что ж. Пусть так, – вздохнул Мишка, принимая это решение.

– Вам не о чем беспокоиться. Когда наступит означенный возраст, вы просто привезёте его ко мне в имение. Остальное я сделаю сам. В случае если у вас возникнут какие-то проблемы с поездкой, просто отпишите мне по вот этому адресу, – тут дворецкий выложил на стол визитку, где затейливым шрифтом были указаны все необходимые данные.

– Вы о деньгах? – иронично усмехнулся Мишка, которого задел такой намёк на его несостоятельность.

– И о них тоже, – не стал отрицать мужчина.

– Не беспокойтесь. Если потребуется, я Мише два имения куплю, не хуже того, что уже есть, – фыркнул Мишка и, поднявшись, вышел в мастерскую.

Вернувшись, он небрежно бросил на стол перед дворецким золотой слиток. Растерянно охнув, мужчина взял его в руки и, рассмотрев клеймо, хрипло спросил:

– Это то, о чём я думаю?

– Вы получили образование за границей? – спросил Мишка вместо ответа.

– Да. Меня воспитывали вместе с отцом покойного графа. Наша семья уже три поколения служит в этом доме. И я очень надеюсь, что это не прервётся. Но как вы узнали про обучение?

– Ваша фраза. В России так не говорят. И да. Вы правы. Это действительно золото.

– Наталья Вячеславовна говорила, что вы очень необычный человек, – кивнул дворецкий. – Так я могу привезти мальчика сюда?

– А где он сейчас?

– Не зная, как вы отнесётесь к моему появлению, я был вынужден оставить его с одним слугой в контр разведке. Владимир Алексеевич был знаком с графиней.

– Я знаю. Что ж. Давайте съездим за ним, – вздохнул Мишка, поднимаясь.

– Не стоит беспокоиться, – остановил его Кузьмич. – Я всё сделаю сам. Если позволите.

– Не доверяете? – насторожился парень.

– Господь с вами, – всплеснул руками дворецкий. – Я давно уже привязался к мальчику, и мне тяжело расставаться с ним, – покраснев, признался он.

– Понимаю, – кивнул Мишка. – Скажите, Егор Кузьмич, вам известно, кто его отец?

– Да, – помолчав, тихо ответил мужчина. – Именно поэтому я решил выполнить волю графини. Родная кровь не водица. Так она говорила. Надеюсь, она не ошиблась.