Ещё один шанс (СИ)

— Я так не думаю, — наконец, едва слышно, выдохнула Альбина охрипшим голосом. — Держись от меня подальше, Руслан. Если ты всё ещё желаешь идти дальше, конечно, — со смешком добавила Альбина, выхватила бокал вина с подноса официанта и, отсалютовав Князеву, отошла к гостям.

— И что это, чёрт возьми, должно означать? — К странному неоконченному разговору они смогли вернуться только в самом конце вечера, когда последние приглашённые ушли, а рабочие приводили помещение в порядок после завершённого празднества.

Руслан закрыл двери небольшого кабинета, в котором расположилась Альбина, опёрся спиной о стену и скрестил руки на груди.

— Что наши усилия увенчались успехом, нет? — делая какие-то записи в блокнот, ответила Альбина. — Дети будут обязаны вам своей новой счастливой жизнью, господин Князев.

— Хватит играть со мной в эти игры! — низким голосом, вибрирующим от едва сдерживаемой злости, произнёс Руслан. — Если я втянусь, тебе не понравится, будь уверена.

Альбина едва заметно вздрогнула, когда его голос раздался совсем рядом. Она медленно подняла глаза и взглянула на Князева, который уже стоял у самого стола.

— Ну так и не втягивайся. Я точно не стану возражать, — слегка приподняв в удивлении брови, ответила девушка.

— Хорошо, — внезапно согласился Руслан, чем немало её изумил. — Будь по-твоему.

Альбина замерла, предчувствуя подвох. Слишком уже легко этот мужчина сдался. Возможно, если бы на его месте был кто-то другой. Но не Руслан. Не в этой жизни.

— Но?

— Но ты мне расскажешь, что собиралась сделать в нашу встречу три года назад. Расскажешь честно. И тогда — и только тогда — будет по-твоему.

Губы Альбины дрогнули в усмешке. Она бросила на него насмешливый взгляд, словно спрашивала «Ты серьёзно?». А затем выдохнула:

— Иди к чёрту, Князев, — и произнесла это так, словно сделала ему большой комплимент. — Я ни перед кем не собираюсь отчитываться. Тем более, — она захлопнула блокнот, — перед тобой. Ясно?

Ответом ей была тишина. И в эту затянувшуюся паузу Альбина кожей ощущала на себе тяжёлый мужской взгляд.

— Я не знаю, что ты там себе возомнил и, говоря по правде, не очень хочу знать, — произнесла Альбина, поднимаясь со своего места. — Но если ты собрался примерить на себя роль героя, спасающего утопающего, то выбрал неблагодарную аудиторию.

— Тебе не надоело это постоянно повторять?

— Раз уж ты меня не слышишь, то нет. Так что… лучше помоги себе.

— Я в порядке.

— Я тоже.

Их разговор зашёл в тупик.

Альбина, собрав вещи в сумку, остановилась рядом с ним и внезапно произнесла:

— Я так и не сказала спасибо за… Набаева. Пусть его смерть ничего кардинально не изменила, но… я дала слово, — голос против воли дрогнул, — кое-кому. И ты помог мне его сдержать. Это было очень важно. Спасибо.

За короткие несколько секунд Руслану показалось, что девушка, стоящая рядом с ним, словно неуловимо изменилась. Стала хрупкой, ранимой и беззащитной, что ли.

Альбина подняла глаза, которые до того опустила. И в них Князев отчётливо прочитал то многое, что ей наверняка не хотелось показывать никому.

— Если обещание, данное этому человеку, было столь важным, почему ты к нему не вернулась?

Её губы дрогнули, словно она хотела улыбнуться.

— Я хотела, — тихо сказала Альбина. — Но ты мне не дал. — И прежде чем Руслан успел осознать, что это и есть ответ на его вопрос, а, значит, импровизированная сделка вступила в силу, Альбина добавила: — Ты не спас меня, Руслан, как бы тебе ни хотелось. Ты продлил мою агонию. И за это я никогда не буду тебе благодарна.

— Если его убил Набаев… — начал Князев, пытаясь перехватить собравшуюся уходить девушку, но та, резко отстранившись, грубо оборвала его.

— Его убила я! И не только его, — добавила Альбина тише. — Несмотря ни на что, ты понятия не имеешь, как мне нужен был тот шаг.

— Это был шаг в никуда.

— И это был мой шаг! Мой, а не твой, ясно?! — сорвалась на крик Альбина. Её глаза в тусклом освещении комнаты подозрительно заблестели. — Я больше никогда… не хочу об этом говорить, — спустя недолгую паузу продолжила Альбина, вздохнув. — Сдержи своё слово.

Она в последний раз взглянула на Руслана и вышла, оставив его в смятении, с чувством, которого он, наверное, не чувствовал слишком давно. Что всё испортил. Что был неправ и прав одновременно. Что не может оставить всё, как есть.