Еще один Валентинов день

Он покачал головой. Кухня была огромной, но, когда Рафферти заполнял собой пространство, съеживалась до крошечной. Кофе медленно капал.

– Поиграем в «Двадцать вопросов»? – рявкнула прокурорша. – Или соизволишь ответить?

Тепло в мужских глазах исчезло, остался только холодный мрачный сарказм.

– Как пожелаешь. Понятия не имею, где окажусь после Чикаго. Понятия не имею, где я живу. Загар остался от последнего визита во Флориду, который по случайности пришелся на конец января… 1929 года.

Хелен прищурилась на шутника, всячески старалась не сорваться:

– Так сколько же тебе лет?

– Зависит от того, как считать. Я родился в 1895 году в городе Колумбус, штат Огайо.

– Стало быть, девяносто восемь. А ты неплохо сохранился, – сухо заметила Хелен.

Кап, кап, кап – сочился кофе.

– Можно сказать и так. Я погиб в возрасте тридцати четырех лет. В день святого Валентина.

«Что еще он напридумывает, пока готовится напиток?»

– В день святого Валентина, в 1929 году, – протянула она. – Ну конечно. Тебя застрелили в гараже вместе с кучей других бандитов. И за этой бойней стоял Аль Капоне.

– Да.

Дергаными резкими движениями Хелен достала две кружки и поставила их на стойку. Вытащила из кофеварки ёмкость, услышав шипение убежавшего кофе, и наполнила обе чашки. Повернулась, обхватив свою обеими руками, пытаясь держаться хоть за что-то.

– А здесь-то ты что делаешь? – спросила она с невероятным на ее взгляд спокойствием.

– Каждый год на два дня я возвращаюсь в Чикаго. На 13 и 14 февраля. Затем исчезаю. Не знаю, куда проваливаюсь потом и что со мной происходит в промежутке между воскрешениями. Черт, да я вообще сомневаюсь, что действительно существую. Может, я всего лишь иллюзия.

– Дурной сон, – пробормотала Хелен, делая глоток слишком крепкого кофе, чтобы успокоить нервы. – А что тебе надо в моей квартире?

– Не так-то просто объяснить.

– Это вряд ли. Ты без запинки вывалил на меня весь этот вздор о ежегодном воскрешении из мертвых, как в плохом кино. Зачем же останавливаться? – надтреснутым сердитым тоном протянула Хелен.

– Ты мне не веришь?

Казалось, Рафферти больше удивлен, чем обижен ее язвительностью.

– Конечно, не верю. Никогда не была горячей поклонницей паранормальных триллеров… «Ночь живых мертвецов» не относится к моим любимым видео. Скажи честно, зачем ты здесь и чего хочешь от меня? И какое отношение к тебе имеет Билли Моретти?

Рафферти заколебался, и Хелен засомневалась, скажет ли он правду. Очевидно, нет.

– Билли – один из погибших в гараже.

– Ах, вот оно что, – ехидно каркнула прокурорша. – Тогда почему я видела его тысячу раз, а не только в прошедшем феврале?

– Он вернулся навсегда. Я нет.

– Почему нет?

– Откуда мне знать, черт возьми? Может, я хуже других. Может, не заслужил. Может…

– Может, ты несешь полную чушь!

Рафферти недовольно прищурился, протянул руку за кружкой кофе, задев злючку длинными пальцами. Кожу закололо по всему телу, особенно в низу живота. Язва желудка, напомнила себе Хелен. Не страсть.

– Считаешь, я все выдумал? – спросил Джеймс, сделав большой глоток.

– Считаю, что ты, скорее всего, писатель-фантаст. Или работаешь в «Скрытой камере».

– В какой еще «Скрытой камере»?

Что-то оборвалось внутри Хелен.

– Не вешай мне лапшу на уши, Рафферти! Ты не можешь быть каким-то дурацким зомби, воскресшим из мертвых гангстером, не настолько ты безумен, чтобы всерьез плести подобные небылицы. Хотя достаточно сумасшедший, раз вообразил, что имеется хоть один чертов шанс убедить меня.

Рафферти не двигался. Аура спокойствия окутывала Джеймса, полная невозмутимость нервировала. И тут он усмехнулся кривой самоироничной улыбкой.

– Ты показалась мне чрезвычайно доверчивой, – заявил он, сделав еще один глоток.

Ужасно странно, но теперь, когда Рафферти признался во лжи, Хелен вдруг задумалась, есть ли хоть малейшая вероятность, что он говорил правду. Потом в голове лихорадочно заметались мысли.

– Зачем ты это делаешь?

– Делаю что?

– Обманываешь меня.

На мгновение она забыла, как близко он стоит. Рафферти пошевелился, подался вперед и навалился на спорщицу всем весом, вдавив спину в шкафчик. Хелен ощутила пылающую тяжесть мужского тела – кожи, мышц, костей и сухожилий – и поняла, как сильно он ее хочет. Джеймс наклонился и провел губами по ее рту, пахнув кофе, сигаретами и страстью.

– Потому что ты очень соблазнительная.

Хелен позволила себе на мгновение прильнуть к твердым губам, прежде чем отступить.

– А ты не из тех, кто способен противиться искушению? – прошептала она.

– Я стараюсь, советник. Честно, стараюсь.

Отпрянул от нее, и Хелен вдруг замерзла.

– Чем мы займемся сегодня?

– Кто это «мы»? Порядочные люди?

Джеймс посмотрел на нее с явным удивлением, но не произнес всем известную ответную реплику. Но ведь все телезрители без исключения слышали старую шутку из сериала «Одинокий рейнджер». По-видимому, кроме Рафферти.

– Хелен, сегодня День святого Валентина. И, насколько я могу судить, вокруг тебя не толпится куча парней, жаждущих отметить этот праздник вместе. Так что придется провести его со мной.

– И что мы будем делать? Наведаемся в гараж, где тебя застрелили?