Еще одна бессонная ночь

Но почему Рафаэль не ощущал ни облегчения, ни удовлетворения? С чего вдруг его огорчило нежелание Никки излить душу? Сложная ситуация разрешилась благополучно, так где же радость?..

— Ладно, как скажете, — пожал плечами Рафаэль и списал странное состояние на переутомление. Еще бы, целый день на Солнцепеке.

— Спасибо, — тут же просияла Никки. Рафаэлем снова овладело желание. — Между прочим, вы как раз вовремя.

Вовремя для чего? Чтобы полностью сдать оборону и поддаться ее чарам? Подхватить прекрасную гостью на руки и отнести в спальню?

— Вы о чем? — хрипло поинтересовался Рафаэль, смущенно прокашлявшись.

— Я приготовила обед. Ну, как обед… — Никки скромно улыбнулась, и сердце у Рафаэля забилось быстрее. — Я, конечно, не ахти какая кухарка. Сами понимаете, при моем образе жизни у плиты стоять некогда, да и плита, если на то пошло, не везде есть. Но я тут смешала салатик из того, что осталось от вчерашнего ужина. Может, пообедаем вместе?

Тут следовало ответить твердым «нет», пока Рафаэль еще может рассуждать здраво. Впрочем, какое тут здравомыслие? Рафаэль рассудил, что зверский голод вполне может служить смягчающим обстоятельством. Вдобавок из-за нахлынувших эмоций взять себя в руки было трудно. А придумать убедительную отговорку — тем более.

— Давайте, — ответил Рафаэль. Интересно, что подумает Никки, если он сейчас подойдет к стене и начнет биться об нее головой? — Почему бы и нет?

— Еще пять минут, и все будет готово. — Никки окинула Рафаэля задумчивым взглядом. — А пока можете окунуться в бассейн. Вам это будет на пользу, вы весь взмокли.

Наблюдая, как Никки не спеша возвращается на кухню, Рафаэль решительно отмел вариант со стеной. Вместо этого просто схватился за голову, обзывая себя идиотом и слабаком.

Может, жара и сказалась отрицательно на мыслительных способностях Рафаэля. Но Никки оказывала на него еще более сокрушительное воздействие, и как ему противостоять, было совершенно непонятно.

Может, и правда поплавать, мрачно подумал Рафаэль, поднимаясь наверх за плавками. Освежающая вода в бассейне окажет тот же эффект, что и бодрящий холодный душ. Возможно, в голове прояснится до такой степени, что Рафаэль сумеет наконец разобраться со сложной проблемой.

Ясно одно: надо что-то делать. С угрызениями совести Рафаэль разобрался легко, но безответное желание — проблема более серьезная. В конце концов, это наверняка вредно.

Но как поступить?

Сосредоточенно нахмурив лоб, Рафаэль перекинул полотенце через плечо и стал спускаться вниз по лестнице, обдумывая положение. Стараясь не приближаться к кухне, Рафаэль вышел во двор и зашагал к бассейну. Увы, гениальная мысль так и не осенила.

Бросив полотенце на шезлонг, Рафаэль подошел к краю бассейна и сразу нырнул.

Наверное, надо все-таки сказать Никки, чтобы уезжала, подумал Рафаэль. Холодная вода оказала благотворный эффект, погасив внутренний жар. Но, доплыв до противоположного края бассейна, Рафаэль пришел к другому выводу: может, уехать следует как раз ему. Но с другой стороны, кто бежит из собственного дома из-за гостей?

А можно взглянуть на ситуацию с другой стороны.

Вынырнув на поверхность, Рафаэль протер глаза и сделал глубокий вдох. В голове сразу прояснилось.

Ну конечно, как он раньше не сообразил? Рафаэль вел себя совершенно неправильно. Если бы в деловых вопросах он проявлял такую же небрежность, через неделю пошел бы по миру. Как можно решить проблему — не только эту конкретную, а вообще любую, — если не располагаешь достаточным количеством фактов?

Между прочим, это как раз такой случай. Рафаэлю просто нужно больше информаций. Конечно, о собственных чувствах он был осведомлен прекрасно — весь этот жар, страсть, влечение. Но что испытывает Никки? Вдруг то же самое, что и он, просто хорошо скрывает?

Даже слишком хорошо. Но Рафаэль и сам старался ничем не выдать своего состояния. Вдруг Никки точно так же сходит с ума от желания и боится признаться ему? Разве Никки не разглядывала его вчера за ужином?

В таком случае Рафаэлю нужно сделать первый шаг. А может, Никки просто еще не разобралась в себе, вот и молчит. Он ведь испытывает похожие трудности.

Какими бы ни были намерения Никки — а женщин понять невозможно, это общеизвестный факт, — Рафаэлю следует более явно демонстрировать собственные намерения.

Ну продемонстрировал, а толку? Час спустя Рафаэль предавался мрачным размышлениям, едва не скрежеща зубами от досады. Куда уж понятнее? Оставалось только притянуть Никки к себе и слиться с ней в страстном поцелуе.

За обедом испробовал на гостье все свои фирменные приемы. Впрочем, их у Рафаэля было не очень много — обычно ему не приходилось затрачивать много труда, чтобы заманить женщину в постель. Тем не менее Рафаэль пустил в ход все, на что был способен.