Еще одна бессонная ночь

— Угадали, — ответила Никки, нисколько не смущенная равнодушной реакцией. Ну уж нет, она от своей миссии не отступится.

— И в чем же тогда причина?

— Во-первых, хотела сказать, что уезжать не попрощавшись очень невежливо.

Рафаэль пожал плечами.

— Я же оставил записку. Срочные дела на работе. Но вообще-то вы правы. Извините.

— Извинения приняты. Во-вторых, хочу узнать, как вы.

На этот раз Рафаэль вскинул обе брови.

— А почему со мной должно быть что-то не так?

— Когда я в последний раз говорила по телефону с Габи, у меня сложилось впечатление, что она на вас здорово рассердилась.

В глазах Рафаэля мелькнуло странное выражение, но что оно значит, Никки не поняла.

— Как видите, со мной все в порядке. Ценю вашу заботу, — прибавил Рафаэль неискренним тоном, — но звонка было бы вполне достаточно.

— Справедливо, — кивнула Никки. — Но у меня к вам еще одно дело, которое по телефону уладить не получится. Собственно, за этим я и приехала.

— Зачем — за этим?

Решив, что никакие намеки и уловки не пробьют стену холодного равнодушия, Никки решила перестать ходить вокруг да около и брать быка за рога. Во всяком случае, тогда она наверняка добьется хоть какой-то реакции. Никки набрала полную грудь воздуха.

— Рафаэль… — произнесла Никки, расправила плечи, выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза. — В общем, я хочу… тот поцелуй застал меня врасплох, я растерялась… вот и подумала — давайте попробуем еще раз.

Посмотрев в глазок и увидев на лестничной площадке Никки, улыбающуюся и машущую рукой, Рафаэль подумал: за что ему такое наказание? Несмотря на искажающее действие линзы, Никки была все так же неотразима. Нет, наверняка в прошлой жизни он совершил что-то ужасное, чтобы заслужить такую кару. Уже второй раз появление Никки застает его врасплох. Конечно, сейчас у нее нет при себе «Дон Кихота», но эффект почти как от удара по голове.

Увы, обстоятельства были против Рафаэля. Возник соблазн прокрасться на цыпочках обратно в кабинет. Постоит-постоит и уйдет, что ей еще останется?.. Но, вспомнив, что к двери подходил совсем не бесшумно, Рафаэль сообразил — прикинуться, что никого нет дома, не получится. Остается взять себя в руки и впустить гостью.

Может, мужчина более слабохарактерный и дрогнул бы, увидев великолепную Никки Синклер. Загорелая, жизнерадостная, сияющая. Платье с запахом идеально облегает фигуру, босоножки на платформе прибавляют роста. Другой бы, возможно, не устоял.

Но только не Рафаэль. За прошедшие две недели он успел возвести вокруг себя такие высокие, надежные, крепкие стены, что можно было ничего не бояться.

Если Рафаэлю и было слегка трудновато держаться сурово, то лишь по одной причине: Никки нагрянула безо всякого предупреждения. И стакан Рафаэль чуть не выронил только из-за того, что смелое предложение Никки его удивило.

— Какой поцелуй? — невозмутимо спросил Рафаэль. Надо же что-то отвечать.

Никки наградила его недоверчивым, скептическим взглядом.

— В воскресенье. У бассейна.

— A-а, точно, — протянул Рафаэль, будто только сейчас вспомнил.

— Да, тот самый. Ну что, согласны?

— Попробовать еще раз?

Никки кивнула.

— Предложение, конечно, любопытное, — произнес Рафаэль с вежливой и, как ему самому показалось, снисходительной улыбкой. — А главное — лестное. Но, к сожалению, вынужден ответить «нет». И речи быть не может.

Никки вскинула голову и озадаченно закусила губу.

— Как это — и речи быть не может?..

— Да, вот именно.

— Но… почему?!

Хороший вопрос. И правда, почему?.. Но Рафаэль усилием воли заставил себя отвести взгляд от губ Никки.

— Как-то это неожиданно…

— Почему неожиданно?

Теперь удивлена была Никки. Странно, ей же самой не понравилось…

— Тогда у меня сложилось впечатление, что вы… не в настроении, — ответил Рафаэль и вдруг ощутил болезненный укол гордости. С чего бы это, он уже две недели как оправился после неприятного происшествия!

— А что, если у меня изменилось настроение?

— Рад за вас.

— Погодите радоваться. И что же, это единственная причина для отказа?

— Нет, лишь одна из многих.

— Тогда скажите остальные.

У Рафаэля от растерянности все в голове перепуталось. С чего бы начать?..

— Во-первых, просто не хочу, и все.

Чем не причина?

— Почему?

— В последний раз ничего хорошего из этого не вышло, — протянул Рафаэль, сам понимая, что не объяснил Никки и половины. — Кто же захочет снова переживать такое?..

— На этот раз все будет по-другому. Честное слово.

— Не будет никакого этого раза.

И в этом Рафаэль готов был поклясться.

Повисла пауза. Никки посмотрела на его упрямо выпяченный подбородок, напряженные плечи и недоверчиво приподняла брови.

— Уверены? — наконец спросила она. — Плоховато вы изображаете равнодушие. Ну же… всего один поцелуй… короткий и безобидный…

Целовать Никки — безобидное занятие? Ха-ха-ха. Рафаэль поспешно расслабил плечи и ответил:

— Ничего я не изображаю. Это во-первых.

Да-да, смотри, какой я расслабленный!

— А во-вторых, больше меня это не интересует.

Никки кивнула и закусила губу.

— Правда?

— Я же говорил — это был сиюминутный порыв. Так и оказалось.

— Да-да, помню. Вам солнце в голову ударило. Или вино.