Еще одна бессонная ночь

Секунду назад Никки чувствовала себя в ловушке, застигнутая врасплох пугающими воспоминаниями. Здравый смысл заглушила иррациональная паника. Умом Никки понимала, что туристы просто хотят ей помочь и никакой угрозы не представляют. И тут, когда у нее едва не подогнулись колени, появился он и решительно кинулся на помощь, будто благородный рыцарь. Заключил Никки в объятия, и призрачный кошмар рассеялся.

Никки даже не пришлось просить, звать. Рафаэль понял, в чем дело, и поступил совершенно правильно.

Он с ней. С ней. Знает ее, чувствует, понимает.

И вот они стояли возле стены церкви. Рафаэль все еще прижимал Никки к груди, шепча ласковые, успокаивающие слова. Только сейчас Никки сообразила, что за прошедшую неделю Рафаэль не в первый раз словно читал ее мысли. Создавалось впечатление, будто он понимал Никки без слов. Знал, когда она хочет поговорить, когда — помолчать, а когда — побыть одной. Иногда Рафаэль буквально предугадывал желания Никки. И она тоже научилась различать его настроения.

Между ними установилась какая-то связь. Прежняя Никки насторожилась бы, а новая только радовалась. Ей было хорошо оттого, что Рафаэль с ней.

При этой мысли сердце Никки снова забилось быстрее, но теперь — совсем по другой причине. Она осознала кое-что еще. Никки нравились забота и внимание Рафаэля. Нравилось чувство защищенности. А решимость, с которой Рафаэль бросился на ее спасение, заставила удивляться, почему она раньше бежала от серьезных отношений, предпочитая ничего не значащие романы.

Никки должна была чувствовать себя связанной по рукам и ногам, ведь она всегда остерегалась обязательств, но ничего подобного не ощущала. У нее же совсем другие взгляды на отношения с мужчинами, однако сейчас все это не имело значения.

Причина могла быть только одна. Никки по уши влюблена в Рафаэля. При этой мысли пульс застучал с удвоенной силой, а ноги вновь сделались ватными. Никки любит Рафаэля. Другого объяснения быть не может.

Раньше она особенно не задумывалась о любви. Считала, что вообще не способна на это чувство. Не ожидала, что это когда-нибудь случится с ней. Не то чтобы Никки вообще не верила в любовь. В конце концов, перед глазами у нее с детства был пример родителей. Просто сама Никки никогда ничего подобного не испытывала. Была слишком занята — слишком старалась не задерживаться подолгу на одном месте и ни к чему не привязываться.

Но чем больше Никки задумывалась на эту тему сейчас, тем яснее осознавала — она любит в Рафаэле все. Причем дело даже не в потрясающем сексе. Если на то пошло, ни с одним из предыдущих партнеров ей не было так хорошо и комфортно вне спальни. Каждая улыбка Рафаэля, каждый взгляд, каждое прикосновение дарили огромную радость. Да что там, одна мысль о нем заставляла сердце Никки таять.

Если это не любовь, то что же тогда?

Многие странные мысли сразу нашли объяснение. Теперь понятно, почему Никки не хотелось возвращаться в Париж. Почему она хотела узнать о Рафаэле все, что только можно. Почему при одной мысли о расставании сердце пронзала острая боль. И с чем связана светлая грусть, когда Никки увидела перед входом в церковь сияющих от счастья молодоженов, радостно позировавших фотографу под подковообразной аркой в мавританском стиле. Втайне она уже представляла темноволосых зеленоглазых детишек, резвящихся среди виноградников…

Охваченная бурными чувствами, Никки приникла к груди Рафаэля. Значит, не хочется серьезных отношений?.. Кого она обманывала? Ни о чем на свете Никки не мечтала так сильно, и трудности ее не пугали. Пусть будут взлеты и падения, смех и ссоры. На самом деле Никки давно устала от так называемой беззаботной жизни, постоянных разъездов, одиночества… Никки поняла, что готова осесть.

И ей нужен был человек, с которым можно разделить новую жизнь, — Рафаэль.

Но тут Никки задумалась: а как же он? Испытывает ли Рафаэль те же чувства? Можно ли надеяться на взаимность? Да, Рафаэль относится к Никки очень тепло, заботится о ней и опекает, но значит ли это, что он готов на нечто более серьезное?.. Вполне возможно.

Чувствуя щекой ровное биение его сердца, наслаждаясь силой надежных рук и теплой близостью его тела, Никки попыталась вспомнить каждую мелочь, каждое сказанное Рафаэлем слово, анализировала каждый взгляд и улыбку. Никки охватило счастливое ликование — все признаки указывали на то, что Рафаэль тоже к ней неравнодушен.

Да, теперь Никки знала, что после неудачного опыта Рафаэль остерегается любви и близких отношений, но, может быть, Никки удастся показать ему, что, если рядом человек, который тебя понимает, бояться нечего.

Никки закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь уложить в голове сногсшибательные открытия. Да, голова шла кругом. Хорошо, что есть кому поддержать.

— Может, вернемся домой? — тихо предложил Рафаэль.

Никки думала, что сюрпризы и неожиданные открытия на сегодня закончены, поэтому была захвачена врасплох. Раньше у Никки не было дома, и она считала, что он ей не нужен, а теперь это слово прозвучало точно сладчайшая музыка.