Еще одна чашка кофе

— Так что там звезды? — не вытерпел Леша и задал свой извечный вопрос.

— Опасны и непредсказуемы, как всегда, — усмехнулась дама. — Скажу вам по секрету — на самом деле, все зависит от нас с вами. Ну, почти все.

Она поставила чашку:

— Спасибо, это был очень хороший кофе.

Дама-астролог стала последней гостьей «Экипажа» в этот вечер.

* * *

Теона посмотрела в окно — уже стемнело, пора было закрывать кофейню.

Последний час старого года сыпал минутами, снегом; декабрь прощался — вы уж не поминайте лихом, простимся на доброй ноте.

Что-то такое про Новый год как про особенный праздник, когда стираются границы между мирами и души мертвых приходят проведать нас, живых, Теона уже понимала. Да, ушедшие хотят, чтобы их вспомнили; а мы, что ж — вспомним, мы ведь всем обязаны им.

Она зажгла свечу, и чтобы подсветить кому-то дорогу, поставила ее на окно.

Леша достал припасенный фейерверк и предложил выйти на улицу, чтобы запустить салют. Они вышли в снежную ночь, остановились напротив кофейни. Леша эффектно рванул запал, намереваясь поразить Теону россыпью сложносочиненных салютов — э-ге-гей, сейчас мы разбудим этот сонный город!

Раздался жалкий издыхающий звук, что-то вспыхнуло, как тусклая, сломавшаяся лампочка, и безнадежно погибло.

Теона расхохоталась — у Леши был огорченный и довольно нелепый вид.

Он сокрушенно развел руками:

— Хотел произвести на тебя впечатление!

Теона поцеловала его в длинные, девичьи ресницы:

— Мой дорогой, невозможный Белкин, ты произвел на меня неизгладимое впечатление в самый первый день нашей встречи, и чтобы ты теперь не вытворял, то оглушительное, громадное, первое впечатление теперь уже не изменит.

— Тогда ладно, — успокоился Леша.

На улице было тихо — все, наверное, уже сидели дома под елками.

Гигантская снежинка повисла на волосах Теоны как символ нашего мира, в котором все связано, где маленькое крепится к большим лучам, соединяясь друг с другом, образуя единый сложный фрактал.

Снег, фонари и самый большой фонарь — луна — подсвечивали тихое, замершее пространство.

Парень с девушкой целовались под снегом, забыв обо всем на свете. Все это уже было когда-то, повторяется, и, даст бог, случится еще не раз — и снег, и любовь, и нежность.

Еще немного снежных секунд, и вот уже в конце переулка показался мальчик январь.

Вернуться с мороза на свой старый, любимый корабль в теплый, уютный «Экипаж» было особенно приятно.

Леша придвинул елку едва не вплотную к своему обожаемому столику возле окна; получилось, что они с Теоной сидели теперь как будто за столиком, а как будто и в смолистом, колдовском лесу; поставил на стол два бокала — бывают ситуации, когда кофе (тсс, надеюсь нас никто не слышит!) можно заменить шампанским.

Ну вот, корабль готов отплыть в будущее, что там у нас на часах?

Теона взглянула на часы, перевела взгляд на сидевшую на подоконнике Лору и вдруг увидела в окне Данилы и Лины маленькую, прильнувшую к окну фигуру.

Теона с Лешей обрадовались, вскочили и стали махать Лёне руками. А он смеялся и махал им в ответ.

* * *

ЭПИЛОГ

Эрмитаж

Наши дни

И пришел другой март, тоже ненастный, переменчивый, с гомоном птиц, со слегка взбудораженными женщинами (вновь птицы и женщины первыми чувствовали приближение весны); и уже вовсю потянулись к солнцу подснежники, и по какому-то небесному радио, по секрету, сегодня передали, что на Фонтанке ожидается солнечный ветер.

В один серый мартовский день Теона с Лешей пришли в Эрмитаж, где их уже ждал Павел.

Дворцовые анфилады, эпохи, страны, герои, артефакты — этот огромный музей, сердце Петербурга, был городом в городе (впору заблудиться!), но Павел, как настоящий хранитель времени, чувствовал себя здесь уверенно. Он вел Теону с Лешей по ослепительным галереям и парадным залам (может быть, чересчур пышным с точки зрения смущенных девочки в красном берете и парня в свитере с оленями) и вдруг остановился перед одной закрытой дверью.

— Хотите проведать свою знакомую? — улыбнулся Павел.

Теона, не видевшая картину с того декабрьского вечера, когда передала ее Марии, призналась, что очень бы хотела поговорить с ней. Вот это «поговорить» прозвучало, может, и странно, но Павел серьезно кивнул, как будто прекрасно понимал, о чем идет речь.

— Выставку только готовят к открытию, но вам можно ее увидеть, — он открыл дверь, — идемте.

Они вошли в небольшой зал, где на стене висел плакат с названием выставки «История одной картины» и одно, столь хорошо знакомое Теоне и Леше полотно.

Теона тихо поздоровалась с незнакомкой. Картина по-прежнему источала волшебное, почти осязаемое свечение.

— Полотна старых голландских мастеров будто сотканы из света, — задумчиво сказал Павел, — того самого, который вспыхивает в момент рождения ребенка и который остается, несмотря ни на что, даже после смерти. Того света, что пронизывает мир.

Он вышел из зала, оставив Лешу с Теоной наедине.

Теона обратила внимание на табличку, расположенную рядом с картиной, и прочла надпись на ней:

«Картина „Незнакомка у окна“ была передана в дар Эрмитажу Ольгой и Ксенией Ларичевыми».