Ещё одна фентезийная игра

Через пару секунд на лице Майклуса промелькнула гримаса боли, вызванная промахом носка сапога Втри, который должен был попасть в Шуса.

Как оказалось, лабораторный корпус был соединен с корпусом директора Чистиленса, куда, собственно, и направлялась Кетрин, так что им было по пути.

Уже на подходе к лабораторному корпусу опять начался дождь, так что им пришлось пробежаться. Точнее пробежаться пришлось только Шусу и Майклусу, Кетрин же и Втри спокойно подошли, прячась от дождя под зонтиком, который Втри благоразумно стащила у одного из рассеянных посетителей "Горшочка ведьмы".

Лабораторный корпус оказался на удивление тихим местом. Шус-то думал, что из каждой второй двери будет валить дым, доноситься звуки взрывов и крики умертвляемых взбесившимися машинами ученых, но вместо этого ему предстали тихие коридоры, полы которых покрывали протертые паласы. Единственное, что он смог обнаружить, это обгорелую дырку в одном из углов. Впрочем, она могла быть оставлена вовсе не страшно опасной и ядовитой жидкостью, а оброненной свечей. Да и размеры ее были более чем скромные.

Только после того, как Шус преодолел, плетясь за Кетрин, которая собиралась пройти корпус насквозь, добрую половину здания, в его голову пришла здравая мысль: "Ведь я даже и близко не представляю, где искать этих изобретателей ТВ-шаров".

Последующая мысль была не менее здравой: "Надо у кого-нибудь спросить".

Не успел он перейти к реализации этого нехитрого плана, как из ближайшей двери практически вылетел парень лет двадцати пяти. Одет он был в протертые темные штаны и растянутый свитер, поверх выцветшей рубашки. На его лице было написано глубочайшее разочарование и почти что обида.

Шус решил, что это шанс, который ни в коем случае нельзя упустить, и, несмотря на то, что, судя по виду парня, тот не был настроен на дружеский разговор, Шус все-таки обратился к нему:

— Здравствуйте. Простите, вы случайно не знаете, где я могу найти лабораторию, исследующую ТВ-шары?

Поначалу мужчина даже не обратил внимания на вопрос Шуса. Последний уже было собрался пройти мимо, опасаясь, что этот ступор и дурное настроение заразны, но наконец тот заговорил:

— У вас ведь тоже наверняка масса неотложных дел?

— А-а? Да нет… — ответил Шус, — а вам нужна помощь?

В ответ парень никак не отреагировал, только поднял взгляд на Шуса, который, смутившись, отшатнулся назад. Внезапно, за пару мгновений, лицо озарилось надеждой пополам с победоносной улыбкой рыцаря, нашедшего свой Грааль.

— Отлично. Тогда вы все пойдете со мной. Вы должны мне помочь! От этого зависит судьба человечества, — парень схватил Шуса за руку и потянул за собой.

Последний конечно же был готов лишний раз вмешаться в судьбу человечества, но перед этим он хотел хотя бы узнать, в чем именно дело, так что он не нашел ничего лучшего, кроме как упереться ногами в пол и не в какую не сдвигаться с места.

Неизвестно сколько бы продолжалось это противостояние, если бы в дело не вмешался Майклус:

— Простите, господин, а вы не могли бы поточнее объяснить, в чем собственно дело?

Парень перестал тянуть, хотя все же не опустил руку Шуса, как будто бы боялся что тот убежит.

— Конечно. Я должен все объяснить. Нам срочно нужны добровольцы для испытания "Машины". Как минимум четверо. Без испытаний мы не сможем сдвинуться с места. Вы понимаете, насколько это важно?

— Подождите, насколько я понимаю, вам нужны лабораторные крысы? И что это за Машина? — продолжал ввести переговоры Майклус.

— "Машина-02", — многозначительно объяснил парень. — Пойдемте. Наука не забудет вас!

— Но все же, что это за машина 02? — освободив руку, включился в разговор Шус.

— Вы все увидите на месте. Не беспокойтесь, вы не пожелаете, и это не отнимет у вас много времени. Девушки, вы тоже мне нужны.

— С какой это стати вы решили, что мы согласны? — за обеих ответила Втри.

— Разве вы не хотите помочь науке?

— Думаю, она как-нибудь и без нас справится, — парировала Втри.

— Но ведь ваши друзья…

— Этот идиот мне не друг, да и то ему хватило ума не согласиться. Вы просто пытались его утащить. Впрочем, если вам нужен кто-то для опытов, то можете смело его использовать. Он нём даже никто не вспомнит.

— Поймите, мне нужно как минимум четыре человека. Конечно, машина предназначена для пятерых, да и премиальные выделены на пятерых…

— Вы сказали премиальные? — тут же сменила тон Втри, — то есть вы заплатите деньги?

— Любому участвующему в экспериментах положены премиальные, — немного растерянно ответил парень, почему-то отведя глаза в сторону.

— Куда идти? Где эта ваша машина? — решительно затараторила Втри.

— За мной, — произнес парень, направившись обратно, в сторону выхода.