До первых звезд я наслаждалась ветром, влетающим в левое ухо и свободно вылетающим из правого, потом задержала дыхание, подошла к луже, потрогала ее ногой, осторожно наступила. И по самый подбородок увязла в грязевой ловушке! Хорошо под ногами твердая земля была, иначе прощай Принц, зверинец и все остальное.
Что это? Невезение или тонкий намек Мойр на неудачный выбор способа маскировки? Как бы то ни было я уже испачкалась.
Потихоньку, работая руками и переставляя ноги, смогла выбраться на берег. Зачерпнула полные ладони грязи и доверила маскировку, испачкав макушку. Опустилась на колени и всмотрелась в отражение. Ночное зрение позволили различить нечто тощее, обтекающее и с большими глазами. Прыгнувшая на голову здоровенная лягушка подсказала, что с местностью я слилась на пять с плюсом.
Через пальмовую рощу прошла быстро и без происшествий: животные разбегались, птицы падали еще на подолете, москиты было попробовали атаковать, да жала о подсыхающую грязь обломали и угомонились.
Первые существа, прямоходя… Нет, эти были скорее прямомолзущие, встретились на дорожке, ведущей к отелю. Два гоблина, обнявшись каждый со своей литровой бутылкой коллекционного коньяка, медленно волнообразными движениями продвигались в сторону беседку. Они на меня наползли, я на них наступила.
— Ик?! — высказался один из гоблинов. — Чу, ты эт видишь? — он толкнул товарища локтем.
— Аха, — тот побултыхал коньяком. Его маленькие глубоко посаженные глазки не отрывались от этикетки.
— Да не то, а это! — первые поставил свою бутылку под подбородок второго.
— Ах-ха, — в интонации прорезалось удивление. — У нас печень отказала? — спросил он у товарища.
— Не, мозги, — возразил первый.
— А, ну тада ладно. Мозги пить не мешают, вот если бы печень, тогда другое дело. Ползем дальше, нам еще истину искать на дне, — подвел итог второй.
Они проползли между моих ног и скрылись в темноте. Надо же, гоблины — философы: печень, мозги, истина… Мне бы их высокоморальные проблемы!
Вторая партия уже не алкоголиков, но тунеядцев встретилась у входа в ресторан. Два парня делили между собой девушку. Один заявлял права на голову с красивыми глазами, другой претендовал на шею, ребра со второй парой красивых глаз на них и душу. Оба петушились, рвались в драку, уже сняли рубашки и демонстрировали боевые шрамы, мускулы, характер, но почему-то в активную стадию переговоров на кулаках не вступали. Странные они.
Увидев меня оба решили, что неизвестное науке чудовище отличный способ достойно прервать дележ шкуры неубитой сердечной занозы и ретироваться с остодемоневшего поля боя, не потеряв достоинства перед соперником. Не знаю, как парни дерутся, но бегают хорошо и на равных. Затрудняюсь из них победителя выбрать.
Полюбовавшись на сверкающие каблуки ботинок и стремительно удаляющиеся затылки храбрецов, я по стеночке добралась до черного входа, открыла дверь и забралась внутрь. В коридоре темно — это плюс. Кто-то шебуршится — минус.
Вспыхнувший свет на мгновение ослепил меня. Недовольный побудкой электрический элементаль в лампочке порождал десятки маленьких молний. Проморгавшись, я узрела перед собой объемную обтянутую юбкой филейную часть тела. А что еще ожидать, заходя в гости с черного входа?
Хозяйка юбки, поминая поминутно неких существ, родившихся от внебрачной связи демона мужского пола и кентавра, тоже не женщины, собирала рассыпавшиеся по полу кости и миску. Коридор перегораживала открытая дверь кладовки и ручка швабры, расположившаяся поперек коридора. Об нее-то официантка и запнулась.
— Извините, я пройду? — протиснуться мимо нее шансов ноль. Попу женщина будто специально под ширину коридора отращивала!
Она обернулась.
— А! А-а-а! — официантка прижалась к стене. Схватила швабру и выставила ее перед собой. — Не подходи ко мне! — до я и не собиралась. Эту вершину мне не покорить. Обогнуть бы и на том спасибо. — Не вкусная я! — сама вижу. В ней же холестерин сплошной! Она дотянулась до дверной ручки, задом вошла в кладовку и огородилась от меня дверью. Судя по звукам еще и забаррикадировалась.
Следующим этапом стала кухня. Тут маскировка пригодилась. Войдя, я выключила свет и большой неповоротливой мышью проскочила мимо поваров и поварят. Тоже в ресторане и на этажах: глаза зажмуривала, свет гасила, три секунды отсчитывала и бежать. Так до номера и добралась. Часы как раз пробили одиннадцать…
Вошла в номер, закрыла дверь. Фигура в плаще, сидящая на кровати, обернулась и отбросила капюшон.
— Ну вот ты и пришла, Азриэль… — тонкая острая улыбка появилась на губах оракула.
— Ага, успела, — я щелкнула выключателем.
— А-а-а! — с меня аж грязь от удара звуковой волны посыпалась.
— Не кричите, пожалуйста, — попросила я, дернув ушами. В них все еще раздавался звон.
— А-азриэль?! — блондин побледнел. Схватился за сердце и начал заваливаться.
— А кто еще? Вы сказали быть в номере в одиннадцать. Номер. Одиннадцать. Я. Эй, с вами все в порядке? — обеспокоенная видом мужчины, подошла к нему и поддержала за плечи.