Еще одна сказка барда Бидля

- Возьми-ка, милый, еще сигаретку, а то мозги перегрееются, - смеется Смерть. - Так и быть, рассказываю по порядку, но быстро (опять взгляд вскользь на зеркальную поверхность шлема), а то, они, похоже, заканчивают. Вот-вот начнут рыдать, собирать трупы и до тебя доберутся. А дальше у нас все по расписанию. Так вот. Тебе скоро восемнадцать, Гарри, и ему тоже тогда было восемнадцать. Только к этому моменту он успел так запутаться, что метался между двумя хитрыми могущественными магами, которые играли им, как сытые коты с мышом. Служа одному из них, он случайно подслушал пророчество, ну сам знаешь, «грядет тот, кто бла-бла-бла, и отметит, как равного себе». Ну и далее по тексту. И его, скажем так, работодатель решил отчего-то сжить со свету именно твоих родителей вместе с тобой (ты вроде был еще в проекте), а Северус с детства дружил с твоей мамой и вроде как даже был в нее влюблен. Тогда он кинулся к одному доброму магу, знаешь, наверное, с большой белой бородой и очками-половинками. Но не к Санта Клаусу. От Санты толку, честно говоря, было бы больше. Тот обещал помочь, как ты понимаешь, не задаром. А за верную службу. А лет бедному молодому магу было мало, ни тебе жизненного опыта, ни мудрости, ни чего там еще нужно для принятия верных и обдуманных решений. Но вот что его обманывают, он понимал хорошо. Он вообще всегда был понятливым, в отличие от некоторых (хитро косится на меня). И тогда он сказал очень простую вещь, которую рано или поздно говорят все, кто может стать Хранителем: «Я готов умереть тысячу раз, но только пусть живут они». Ну а если уж кто готов умереть, то как не появиться мне? И я предложила ему помощь в обмен за службу. В тот миг, как тот, кто называл себя Темным Лордом, пришел в ваш дом и убил твоих родителей и пытался убить тебя, Северус перестал быть человеком и стал Хранителем.

- Что это значит - перестал быть человеком? - у меня голос даже охрип от волнения. Какой же я непроходимый дурак! Ведь я мог догадаться!

- То и значит. Перестал, потерял тело, стал почти духом, обретая возможность действовать в физическом мире только тогда, когда это крайне необходимо. Твоим родителям было отпущено мало - те годы, что они были рядом с тобой, выкуплены его службой мне. Когда это время истекло, он вернулся в ваш мир. Служить своим двум господам, - невесело усмехается Смерть.

Черт! Вот почему на моем шестом курсе он производил такое неживое впечатление, мы же сами прозвали его духом ада! И вот почему в последнее время мне казалось, что он как будто оттаивает, становясь все больше и больше человеком. И это его магия хранила нас в наших странствиях и делала практически неуязвимыми, а я все никак не мог объяснить ее природу. Я видел только, что он причиняет мне боль, что он жестко идет к своей цели, принося ей в жертву все, в том числе и меня.

Моя собеседница, видимо, слышит мои мысли.

- Не обижайся на него. Хранители подобны алмазам - это редкие, очень цельные души, и тверже их не сыскать. И им никого не жалко, если жалость вредна для их дела. Но, если они возвращаются с мир, они со временем меняются. Если тебе повезет, ты увидишь, как это произойдет с ним.

Она чуть двигается на стуле, будто собирается подняться. Видимо, нам пора.

- И, Гарри, из тебя тоже вышел бы отличный Хранитель. Ну, если нюни распускать не будешь.

- А я что, распускаю?

- Ну, конечно. Не хочу, не пойду, пожалейте меня. Поднимайся, он тебя и пожалеет.

Я приближаю лицо к зеркальной поверхности, хотя, может быть, и не стоит человеку, который возвращается в мир живых, смотреть на такое. В темноте колеблются тени, их много, они наклоняются к земле, падают на колени, заламывают руки. И там очень много теней, лежащих на земле. И они уже не поднимаются. Я всматриваюсь - у них бледные светлые лица, прозрачные чистые глаза. Как небо… И вот высокая фигура быстро подхватывает кого-то, распростертого на земле. Руки и голова у этого кого-то болтаются так, как не может этого быть у живого человека. Черные лохматые волосы откинуты назад, открывая шрам в виде молнии. Северус держит на руках мое мертвое тело.

- Эй, ты там не особо засматривайся, а то кошмары сниться будут, - задорно говорит Смерть. - Сейчас он тебя оттуда заберет - и я сразу к нему.

Но я не могу оторвать взгляд. Вот к нему подходит высокий коренастый человек - Кингсли? Он что-то говорит ему, но Северус только качает головой. Наверное, Кингсли говорит, что мертвых надо оставить там, где им место, а не таскать их на руках по лесу. И все, Кингсли участливо кивает, указывая на меня, Снейп резко ему отвечает и неожиданно аппарирует. Прижимая к себе мое тело.

- Все, засиделись мы с тобой. Отстаем. - Она вновь подхватывает меня под руку, и мы выходим на улицу, где под нелепой неоновой вывеской припаркован ее мотоцикл. - Надеюсь, никакого больше нытья?

- Меняете меня на Дары Смерти?

- А чем не цена, Гарри? Игрушки эти пора изъять из вашего мира - все равно не знаете, что с ними делать. Ну а тебе применение там найдется.