Ещё одна жизнь злодейки. Не на жизнь, а на смерть

– А-а-а! Помогите кто-нибудь! Здесь… здесь! А-а-а!

Завопили сестры Таян и бросились бежать. Я даже не могла повернуть головы чтобы понять, как далеко Пенелопа и Тори стоят от меня, так как хищник предупреждающе зашипел и начал медленно наступать.

– С-стой… – отчаянно говорила я. – Нет. Нельзя…

Если подумать логически, просто так в саду не гулял бы хищник. Видимо у ферзенцев странные предпочтения. Вместо собачки и кошечки заводить вот таких монстров. Но не это натолкнуло меня на подобное предположение, а то, что у леопарда был увесистый ошейник с золотой бляшкой.

– Я сказала: остановись… – еле ворочая языком бубнила я, когда взор застилали слезы. – Ты… Нахальная котяра! Приказываю: стой!

Последняя моя команда прозвучала так убедительно, что я ненароком сделала шаг к хищнику навстречу.

– Р-р-р… Мяу-р-р!

Леопард недовольно рычал и шипел на меня, но, к моему ужасу, пригнулся так как обычно они делают перед прыжком.

Сердце барабанит, как сумасшедшее. Адреналин в крови зашкаливает и теперь, когда я уверенная в том, что меня разорвет это чудовище, смиренно пустила слезу и прикрыла глаза.

Бежать нет смысла… Если я побегу, то мне точно конец, а так, может быть, он меня повалит, поймет, что я невкусная или неинтересная, бросит и уйдет.

– Riz fan veriz!

Мужской голос где-то со стороны уверенно произнес неизвестную фразу на неизвестном мне языке, и я расплакалась ещё сильнее.

Не издавая звуков, я плакала от страха, понимая, что хищная кошка начала отступать и уже где-то за кустами недовольно замяукала.

– Принцесса!

– Жэде! О боги, спасибо… Жэде в порядке!

Вокруг наконец показались люди. Все они лепетали над испуганной Пенелопой, а я, давясь слезами радовалась, что осталась жива.

Открыв глаза, я видела лишь разорванное тело некогда красивой птицы, валяющиеся пестрые перья вперемешку с кровью и увеличивающуюся тень, что ко мне приближалась со спины.

Силой заставила себя проглотить ком в горле, но слезы так просто не остановить.

Из-за спины послышался встревоженный голос мужчины.

– Вы в порядке?..

Обладателем мягкого баритона оказался тот самый евнух, который услышал мои высказывания на счет платья принцессы. Он встал напротив меня.

– Всё позади, леди. Не плачьте…

– Дьявольский кот… Чтоб он облысел так же сильно, как я испугалась.

Дрожащей рукой зажала себе рот и подавила вырывающееся подвывание. Евнух протянул мне платок, и я понимающе улыбнулся.

–Спаси…

– Диана!

Возник из-за спины Михаэль и осмотрев меняя угрожающе свел брови, увел взгляд куда-то мне за спину.

– Всё в порядке Джак… Ик!.. – смущено прикрыла платком лицо. – Скажите пожалуйста Джак, мне позволят после случившегося покинуть празднество? Я чувствую себя ужасно…

– Ну… Думаю да.

– Нет.

Как всегда вовремя вмешался Карлос.

– Брат, почему? Леди Эрскин так напугана, она вся дрожит. – как бы невзначай Михаэль положил руку мне на плечо. – Это даже не дрожь. Леди нехило трясет, прям как тебя, когда мы отбыли из столицы Акроса. – он хитро сузил глаза и уставился на меня. – Тогда резко похолодало. Он закутался в три вида мехов и всё равно не смог согреться…

– Михаэль. – прозвучало предупреждающе. – Поди лучше проверь как там наши Вэны* и Аксы*. А также поприветствуй наконец будущего тестя.

Михаэль недовольно поджал губы и коротко кивнув мне на прощание, ушел. Евнух, кстати, тоже скрылся из виду…

Когда только успел?

– Эх… Леди Диана…

Благодаря коротким словесным перепалкам между братьями, я сумела немного прийти в себя, а слезы уже не текли по щекам.

Мужчина медленно обошел меня и встал напротив.

– Почему именно вам повезло встретиться с Ризом?

– С кем?

– С моим питомцем. Пятнистый такой. Ты ему ещё приказы отдавать пыталась, забыла?

Так он о леопарде? Это его питомец?!

– Странно, а почему вы не приручили аллигатора или боевого петуха?

– Боевого петуха?

– Ага… – чуть не добавила “такого же ненормального, как и ты сам”, но я смолчала. – Оставили бы людям шанс на выживание.

В мыслях вспыхнули недавние воспоминания.

Ленивый, но острый взгляд желтых глаз и сужающийся зрачок.

Продраивающиеся черные усы и сморщенная переносица хищника.

Окровавленная пасть.

Запачканные алым белые зубы и леденящий страх от увиденного, пригвоздивший меня к земле.

– Ты… неважно. Обещаю подобного не повториться. Это моя вина.

Удивление?

Да нет… Очередной шок. Он ведь почти извинился.

По крайней мере признал вину, уже хорошо.

– Я хочу уйти.

– Нет. – для устрашения или же решив, что я подамся в бега, Карлос сделал шаг вперед.

– Неужели вы думаете, что после всего произошедшего я задержусь тут на минуту дольше? – с издевкой спросила я.

– Я сказал – нет. – возвышаясь надомной он угрожающе добавил: – За то, что произошло я как следует извинюсь и преподнесу тебе компенсацию, но уйти не позволю.

Я ненавидела высокомерных людей, однако Карлосу они видимо нравятся. Быть может, в этом и заключается разница между тем кто родился правителем и тем, кто им не был…

Он проявляет интерес к тем, кто сопротивляется его воле.

Даже сейчас мужчина подавляет меня своей аурой, но я не была бы собой, если б не воспользовалась таким шикарным «косяком».