Еще там есть собака

А я даже не могу сегодня быть в плохом настроении рядом со своими собратьями-манхэттенцами из-за канализационных стоков и иногородних гостей, которые имели наглость забронировать все гостиничные номера и жилье для отдыха в моем городе и во всех его близлежащих районах.

И вот я здесь, одна, в прекрасном домике в Катскиллз. Он принадлежит другу друга. Моя подруга Мэдди останавливалась здесь со своим мужем на выходные месяц назад и настаивала, что мне здесь понравится. Затем, правда, изменила свое заявление и сказала, что мне понравится домик и уровень сигнала Wi-Fi, но не понравится местоположение. Вот почему мы с Мэдди подруги. Она меня понимает. Некоторое время я работала в юридической фирме, расположенной напротив той, в которой работала Мэдди. Девушка — лучший исполнительный помощник, которого я когда-либо встречала, и она подцепила себе самого красивого адвоката на Манхэттене. Вот почему Мэдди единственный человек, который смог убедить меня проехать два с половиной часа до хижины в лесу. В середине зимы. В одиночку.

Если только Зак Эфрон не написал бы мне по электронной почте: «Эй, у меня есть милый классный экологически чистый домик в Катскиллз. Я собирался просто потусоваться там в одиночестве без рубашки несколько дней, но если хочешь присоединиться ко мне, я пришлю тебе адрес».

Я бы спросила: «Как там сигнал Wi-Fi, и ты обещаешь говорить только тогда, когда к тебе обращаются?

P.S. Я люблю тебя в «Соседях».

P.P.S. Спасибо, что отрастил бороду в тот раз и за попытку спасти планету».

Поездка сюда на арендованной машине была живописной, а вид на закат над верхушками деревьев — потрясающим. Здесь так спокойно и тихо, что, клянусь, если задержать дыхание, то можно услышать, как шуршат ресницы, когда я моргаю. Так что пока меня не разрубит на куски убийца с топором или не загрызет медведь, я смогу спокойно поработать в этом месте. Честно говоря, я, вероятно, все еще смогу работать, если меня погрызет медведь, если только это будет не смертельно. И если сигнал Wi-Fi так хорош, как утверждает хозяин. Если у меня не будет интернета, мне конец.

Владелец этого домика, Митчелл Конрад — который явно гей, иначе почему бы это место было так со вкусом оформлено, если он натурал и холост — оставил вежливую записку на очень милой рождественской открытке с фотографией того, что, как я предполагаю, является его собственной очаровательной собакой. Французский бульдог. Серый с маленькими белыми отметинами. Самая милая мордочка, очаровательные глазки и коротенькие маленькие лапки, которые я когда-либо видела.

Обычно я не хочу собаку, но эту хочу.

Не такую собаку, как эта — я хочу именно эту.

По всему дому расставлены фотографии этого невероятного четвероногого существа и ни одной фотографии человека, и от этого я чувствую себя нехарактерно спокойной и счастливой. У меня не было времени погуглить Митчелла до того, как мне пришлось покинуть квартиру и отправиться в путь, но на фотографии профиля аккаунта Митчелла Конрада в Gmail изображена большая рука, держащая кофейную кружку. На кружке написано: «Чем больше людей я встречаю, тем больше люблю свою собаку», а рука была… впечатляющей. И он, и его собака выглядят очень ухоженными. Они, должно быть, были здесь примерно за час до моего приезда, чтобы почистить снег и оставить открытку и приветственную корзину. Я слегка взволновалась, когда увидела, насколько велики следы человеческих ног, но потом успокоила себя тем, что он, скорее всего, гей — потому что иначе откуда бы здесь было столько комнатных растений, со вкусом подобранная керамика и красивые ковры? Иначе, почему полы из широких досок были бы такими красивыми, что я чуть не кончила в штаны, как только вошла?

Почему еще он был так возмутительно кокетлив, когда мы переписывались по электронной почте по поводу Wi-Fi?

Ну, может быть, на Рождество я получу нового потрясающего лучшего друга-гея. Может быть, Митчелл Конрад носит яркие жилеты и бабочки и с удовольствием дает своим подругам советы по декорированию через Zoom. Может быть, у него есть горячий одинокий друг-натурал на Манхэттене, которому он дарит свои подушки и коврики ручной работы. Может быть, его друг будет приставать ко мне, затем будет слишком занят, чтобы встречаться со мной, а потом отдаст мне все эти подушки и коврики, потому что почувствует себя виноватым из-за этого. Победа-победа-победа!

Так держать!

Я открываю ноутбук, запускаю браузер и, затаив дыхание, жду, пока загрузится мой электронный почтовый ящик. Все происходит, но не быстро. Во всяком случае, не по моим стандартам. Не очень хороший знак.

Мне не следовало сюда приезжать.