Эшелон

— Вы не из центра?

— Из какого центра? Это из того, куда железка ваша ведёт? Так, похоже, загнулся ваш центр. Трое, мужчина и женщина, они сумели вырваться на УАЗе. Вот только дикие их догнали. Мы подоспели слишком поздно. Они все умерли. Их убили. Но женщина успела попросить нас о помощи. По следам машины и предполагая направление откуда приехала машина, мы наткнулись на этот бункер или как он там у вас называется?

— «Объект № 2».

— Пусть «Объект № 2». Здесь у вас шастают дикие.

— Дикие? Вы уже второй раз сказали это слово.

— Как я понял, со слов Бенедикта, вы их называете мантикора.

— Да, мантикора. Вы уверены, что Центр не функционирует?

— Я ни в чём не уверен. У вас же есть связь?

— Была. — Ответила Лидия Захаровна. Я продолжал смотреть на неё вопросительно. Она помолчала, обдумывая что-то, потом кивнула, словно приняла какое-то решение. — Да была связь. Значит контейнеры не ушли в Центр, а точнее на «Объект № 1»?

— Нет. Люди, которые должны были отвести эти ваши контейнеры, погибли. Трупов мы не нашли, но там всё залито кровью. Давно залито. Валялось оружие. Один автомат мы забрали, вон он. Второй повреждён, так, словно по нему кувалдой долбанули. И ещё. Если раньше мы сталкивались с дикими, которые мантикора, по вашему, и уже боле-менее спокойно к ним относимся, знаем, как с ними бороться, то здесь мы столкнулись с настоящим монстром. Завалить его смогли случайно, из крупнокалиберного пулемёта. Это у которого калибр 14,5 миллиметров. Вы ничего не хотите нам сказать по этому поводу?

— Кто это был? Я имею в виду, самец? — Тут же спросила женщина.

— Не понял вопроса?

— Гендерная принадлежность у этого мантикора какая была? Мальчик или девочка?

— Он что не один?

— Нет. Их была пара. Так кто у вас был?

— Мужчина.

— Осталась девочка. Надо её поймать.

— Что? Вы с ума сошли? Она такая же здоровая, как этот?

— Да. Такая же, как он. Но она более подвижная, чем он и более гибче.

— Вашу мать вас всех. Это Вы их сотворили? — Воскликнул Николай.

— Не совсем мы. Их сотворила природа. Правда естественный процесс занял бы больше времени. Мы только чуть его ускорили.

— Вы хоть знаете, что вы сделали? Да Вас расстрелять мало.

— Я же сказала, они стали бы такими в любом случае. Это было неизбежно.

Я попытался связаться с ангаром. Но увы, связи не было. Выругался.

— Короче, надо сваливать. У вас здесь есть дети, я правильно понимаю?

— Да, есть.

— Вы над ними опыты ставили?

— Нет. То есть, да. Точнее, мы наблюдали за детьми.

— Что значит наблюдали? — Задал я вопрос.

Лидия Захаровна заходила туда-сюда. Потом остановилась, посмотрела на меня.

— Похоже, Вы правы. «Объект № 1» прекратил своё существование. Они перестали выходить на связь месяц назад. — Сказала она.

— Вы не ответили насчёт детей. — Задал ей опять вопрос. Женщина пытливо смотрела мне в глаза.

— Вы понимаете, что происходит? Не понимаете. Мантикора, это новый вид.

— Я в курсе. Мне объяснил один человек насчёт них. Эволюция.

— Совершенно верно. Так было всегда. Согласно теории эволюции, живые организмы под воздействием внешних факторов либо погибали, либо мутировали, приспосабливаясь к новым условиям. Как бы переходили из одной фазы своего развития в другую, более развитую, по сравнению с предыдущей. Под внешними факторами прежде всего подразумевалась окружающая среда. Ухудшение или наоборот улучшение условий, в которых находились те или иные формы жизни. Это давало толчок к развитию. Чего стоит только один кембрийский взрыв 550 миллионов лет назад, когда произошло резкое увеличение форм жизни на земле. На пике кембрийского эволюционного взрыва на земле было такое количество видов всевозможных растений, животных, насекомых, которое превосходит в несколько раз количество видов животных и растений, существующих сейчас. Мы всего лишь бледная тень по сравнению с тем, что было. Именно тогда началась гонка «хищник-жертва». Правда всё это погибло спустя 100 миллионов лет. Вернее, больше половины видов и родов живых организмов. Почему произошёл кембрийский эволюционный взрыв и почему произошла гибель этого многообразия, до сих пор не известно точно. Есть только гипотезы.

— К чему Вы мне это рассказываете? — Спросил её. Я не совсем понимал эту женщину.