Эшелон сумрака

– Забавно, – прочитал он мой молчаливый ответ, – ты не любишь сладкое, – вынес вердикт.

Я слегка отодвинула от себя его подарок.

– Люблю, – тихо сказала я и обратила глаза к столу, – мёд или варенье.

– Варенье? – хмыкнул он, – вы привыкли делать его без сахара – оно кислое.

Спорить с ним я не стала, пусть он и был в корне неправ. Моего ответа никто и не ждал:

– Тебе понравилась новая комната? – продолжил разговаривать он.

Я поспешно кивнула, почему-то боясь сказать ему, что осталась в старой. На душе от этого было неприятно.

– Вы очень добры, милорд, – губы поджались сами собой.

Мужчина усмехнулся.

– Да, ощущаю в себе новые черты характера, – странные слова.

Я подняла глаза и непонимающе уставилась в глаза маски.

– Неважно, – холодный ответ, от которого захотелось отвести взгляд к окну.

– Мы скоро будем м-мм… отъезжать? – попыталась сгладить углы я.

Лорд обратил своё внимание к городу за окном.

– Да, через пару минут, – безразличное, – совсем забыл – не рассказывай больше никому о крыше. Это может повлечь за собой некоторые последствия.

Я кивнула и нахмурилась, вспоминая тех, кто про это знает. Веста и Мери. Только они.

– Вы сказали об этом потому что…

– Потому что не говорил об этом ранее, – стук пальцев по столу, – заводить ещё друзей я не хочу.

– Как скажете, господин, – буркнула, туша в душе радость.

После чего вскинула взгляд на поднявшегося со своего стула лорда. Его темная фигура заграждала даже свет ламп, создавая неясный ареол вокруг.

– Отправляйся спать, Лу. Сегодня ночью будет холодно, не трать своё время на присутствие на крыше.

Мне от его слов стало намного печальнее, словно он сейчас бросал меня навсегда.

– Да, Оушен, – прошептала ему вслед.

А когда дверь за ним закрылась, и все выдохнули, я встала, взяла в руки свой невкусный подарок и прошла до кухни, где меня уже заждались.

Глава 7

Первой, кого я увидела, когда вошла, была Мери. Её глаза пылали интересом, в то время как губы были сжаты плотно, а руки сминали подол платья. Она даже вскочила на ноги, стоило мне войти, однако сразу же села, как заметила на себе осуждающий взгляд Весты.

– Я… – потерялась я как со словами, так и с действиями.

– Мы все слышали, – подняла голову от посуды Шага, – лорд к тебе добр, – она усмехнулась, – а ты как блеющая овечка!

– Ну всё! – шагнула к ней повариха, занеся полотенце для удара, – несносная! Не хлебай уж свою зависть сегодня – на завтра оставь!

Девушка ловко увернулась, поджала губы и склонилась к тазу, что-то бурча себе под нос.

– Ты хоть представляешь, сколько стоит эта коробочка в твоих руках? – обратила моё внимание к себе Мери, – ты бы и за год не расплатилась!

Я взглянула на неё, перевела глаза на конфеты и протянула ей, с улыбкой и словами:

– Хотите?

Над головой загудело, и поезд дёрнулся, медленно начиная свой ход. Управляющая покачала головой и поднялась на ноги.

– Нет, Лу. Тебе стоит съесть их самой – это подарок тебе, – она кивнула со всё ещё поджатыми губами и бледным лицом, а после вышла из вагона, введя меня в непонимание.

Получилось как-то несуразно.

– Я сказала что-то не так? – я придержалась за стену, чтобы не упасть, – их ещё много, а мне они все равно не понравились, – решила оправдаться.

Мой путь с угощением в руке пролегал мимо Весты, которая не отказалась от того, чтобы попробовать, и Шаги, взявшей сразу три конфеты. Я же встала напротив кухонного окна, так чтобы видеть тянущиеся деревянные домики, притаившиеся на вымощенной камнем улице.

Я прощалась с этим городом, в котором было столько невероятных для меня чудес, что улыбка загорелась на губах сама собой. Я буду скучать. Даже несмотря на то, что была здесь считанные мгновения. По сравнению с тем, сколько существует он сам.

Я хотела бы прожить равную ему жизнь. Видеть и запоминать столько людей, сколько видел он. Воплощать в себе новинки и изобретения тех, кто способен на великое. Радоваться и горевать, смеяться и грустить. Любить, верить и даже обманывать – со мной же оставалась печаль, проносящаяся по мыслям как знамя. Печаль той жизни, которая смогла бы получиться у меня здесь.

Но я проезжала мимо, проносясь мимо прелой древесины домов, позднелетней свежести садов и мягкой теплоты камня. И осознавая, что мой путь будет долгим, таким же долгим, как железный путь Эшелона.

– Ты и впрямь графская внучка, раз воротишь нос от такого! – задумчиво протянула Шага.

– Шагай в спальню, – послала её Веста, – а ты останься, – тяжёлый взгляд на меня, – есть у меня разговор к тебе.

Мы обе кивнули, девушка вышла боком из-за своего столика, слила грязную воду из таза в высокий чан и потащилась в сторону спальни, не сказав и слова.

– Неблагодарная, – бросила ей в спину повариха, – какая девка вредная! – она искоса меня оглядела, – сядь, Лушка, сядь. Непростой разговор нам предстоит.

Я вся поджалась, чувствуя неприятности, и действительно опустилась на место Шаги.

– Тяжёлый, – задумчиво выдала она и похромала к окну, где начала привычные манипуляции с курительной смесью, – зря ты схватила этот подарок, Лу.

Я замерла, ожидая её пояснения.