Эшелон сумрака

– Девяносто четыре, – холодный ответ, – но я, в отличие от тебя, не солгал и не прибавил себе десяток лет.

Я нахмурилась.

– Я не знаю таких цифр, но мне кажется, что вы должны выглядеть… старше, милорд, – уставилась на него я.

– Вам следует срочно сменить рацион питания, госпожа! У вас чистой воды анорексия! – заголосил господин.

Я не знала, что ему ответить.

– Успокойся, Арзт, – прохладно сказал Оушен, – я работаю над её «рационом». И ты обещал отстать.

Я благодарно ему кивнула и вновь нахмурилась.

– Это из-за вашей болезни, господин? – догадалась я.

Он даже поднял голову, чтобы взглянуть на меня через маску и прошипеть с долей злости:

– Мне следует оставить вас вдвоем, чтобы вы мучали вопросами друг друга, не создавая неудобств мне! Да. Это из-за болезни, Лу, – он повернул голову к мужчине, – она наврала тебе, Арзт! Как и мне несколько раз до этого. А теперь вон отсюда! Оба!

Я вскочила на ноги первая. Почему-то поклонилась, чего не делала ни разу до этого, видимо потому, что так сделали те две девушки. После чего практически добежала до двери в нужную мне сторону и скрылась за ней, отрезав:

– Простите, господин. Доброго дня.

Вдогонку мне понеслись слова врача, обращённые к господину:

– Вы её обидели, милорд.

– С чего ты решил? – задумчивый ответ.

Хотелось вернуться и сказать, что это неправда, однако меня уже выгнали, а дверь захлопнулась. Пришлось идти сперва забирать коробку, а затем на кухню. Нужно было сказать Весте, что всё в порядке. Да и мою работу никто не отменял.

В этот раз солдаты меня даже не оглядели – продолжили заниматься своими делами, не поднимая голов. Путь был прямой, пусть с коробом бежать было достаточно трудно. Ещё и более высокие каблучки мешали это делать, как и коса, непривычно хлещущая по спине. Я успела отвыкнуть от неё за то время, пока прятала её за платьем на спине.

Был уже обед, потому я притормозила и пошла по столовым, полным солдат, уже без спешки. Тем дольше и неприятнее пришлось терпеть взгляды мужчин со всех сторон, иногда сопровождающиеся ухмылками.

Мне, как бы странно это не было, становилось от этого не так плохо, стоило в голове мелькнуть мысли о том, что Оушен не такой. На его лице никогда не было грязной или издевательской улыбки, рот никогда не говорил что-то плохое, а в мыслях точно не было святотатства. Он был чист душой, уверен и непоколебим настолько, насколько крепло в моей груди восхищение им.

Однако, самым удивительным было то, что он сказал мне о возможности нашего брака. Брака – самой настоящей связи душ, способной породить искреннюю любовь и в его сердце.

Дежурным сегодня был Джеки и ещё один мужчина, которого я видела несколько раз, но не смогла запомнить имени. Я улыбнулась им двоим и шагнула к двери, подметив поджатые губы и нахмуренные брови.

– Иное платье! – первое, что воскликнула Веста, приметив меня в дверях, – как-никак то…

– Оно в коробке, – махнула ею перед собой я, – а ещё лорд подарил мне туфли и позволил искупаться в своей ванной и… у платья есть пуговица! – я подбежала к столу и опустила на него коробку, после чего повернулась к ней спиной и задрала косу вверх, – вот! А ещё… – тут я запнулась, не решаясь рассказать ей про его слова, – а ещё он не такой, как вы говорили, – я улыбнулась Шаге, – он хороший, разговаривает со мной и… ещё дал почитать книгу!

Её я показывать не стала. Но мысль, что мне её негде и некогда читать в голове промелькнула.

Все, кто был в этот момент на кухне, застыли, разглядывая меня.

– Как он выглядит? – дёрнулась в мою сторону девушка, перестав мыть посуду в тазу, – он снял эту свою… маску?

Я кивнула ей, по какой-то причине решив молчать про болезнь господина, и подошла к подтирающей слёзы Весте.

– Что-то случилось? – мягко спросила я у неё.

И получила только метнувшуюся из стороны в сторону голову.

– А вагоны его? Дорогие? – не унималась Шага.

Я снова кивнула.

– Ты плачешь из-за меня? – шагнула я к поварихе.

Она вновь помотала головой и плюхнулась на скрипучий табурет, чтобы вытирать слёзы краем фартука.

– Последние расходятся, – зашёл в кухню Джеки.

Я в этот момент садилась коленями на пол перед Вестой, чувствуя огромный комок вины за её переживания.

– Так начинай собирать, – резко вскинула голову Шага, смерив его злыми глазами, – чего застыл?

– Ты бы заткнулась от греха подальше, – прошипел он на неё, при этом всё ещё стоя у входа.

– Я ему интересна, – шепнула я так, чтобы никто больше не услышал, – и он никогда меня не обидит. Я хотела бы познакомить вас, чтобы ты не переживала, но только…

– Но только что? – рассмеялся Джеки, – мы рожей не вышли для такой, как ты? А, графская внучка?

Я испуганно опустила глаза к полу, не понимая, что происходит, пока над головой не прогремел смех Шаги, заставивший меня вздрогнуть.

– Так ты сам-то куда полез? – не переставая гогот начала она, – обижают у нас не мелкую тихую Лушку, а она всех! Поди и господина так обидит! Ха-ха! Только и разговоров, что о ней! Невинная, хорошая, работящая, да и самому лорду по вкусу пришлась! Что, Джеки, на простых уже не тянет?