Эскадрилья-призрак

Как и скорость падения "разрушителя".

* * *

Зубрила развлекался запуском протонных торпед по силовым блокам и накопителям, они так забавно взрывались.

Вспышки причудливо освещали реакторный зал.

- Кор-рабль падает!

Фалинн развернула "колесник", но прежде, чем она сумела нырнуть в дыру, что-то ударило ее сзади. Ионные двигатели трудились исправно, но ДИшка оставалась на месте.

Сандскиммер выругалась. Правая панель солнечных батарей зацепилась за что-то гибкое - например, шланг. И похоже, армированный, потому что рваться он не собирался.

- Зубрила, выбирайся отсюда.

- Только вместе с тобой.

- Ты, придурок блохастый, если ты не уберешься, как я уберусь? Проваливай! Ты мне путь загораживаешь!

Она наблюдала, как едва различимый в полумраке силуэт "крестокрыла" развернулся, затем хвостовое оперение осветил голубоватый ореол выхлопа.

Фалинн подождала, когда ботан выберется из трюма, вновь нацелила непослушную машину в пробоину и дала двигателям полную мощность.

"Жмурик" резко швырнуло вперед, ударило о переборку и отбросило на прежнее место.

Лобовой иллюминатор был покрыт мелкой сеточкой трещин.

* * *

Протискиваясь в дыру, Зубрила зацепил пушкой правой плоскости за какой-то обломок. Машина споткнулась, рыскнула.

Ручка управления вырвалась из лапы, заколошматила по коленям. Ботан кинулся ее ловить.

В то мгновение, когда он поймал ее и выровнял истребитель, турболазерная батарея "Неуязвимого" окатила его потоком энергии.

Когда луч погас, Зубрилы больше не было.

* * *

Иансон видел, что произошло с Призраком-4. УЭС, не убирая пальца с гашетки, начал набирать высоту, позабыв о том, что ДИшка столь же беззащитна, как и "крестокрыл", если не в большей степени. Первым же выстрелом он пробил броню турболазерной башни. Турель развернулась к нему...

... и ее разнесло счетверенным выстрелом Хрюка.

Иансон пустил "жмурика" в облет пробоины.

- Сумрак-3 - Сумраку-2, ты где там? Слышишь меня?

- Чего орешь? - нелюбезно отозвалась Сандскиммер.

- А что ты там делаешь? "Неуязвимый" вообгяе-то падает, если кто не в курсе.

- Застряла. Пошел вон.

- Иду к тебе.

- И чем займешься? Увижу хоть край плоскости, открою огонь. Честное слово... сэр.

- Фалинн, ситхова дочь...

Из пробоины вырвались лазерные лучи и выжгли две аккуратные дыры в лунной поверхности.

Иансон прикусил язык. И повел машину прочь от надвигающегося "разрушителя". Ведомый следовал за ним и милосердно молчал.

* * *

"Неуязвимый" терял высоту, спасательные капсулы сыпались из него, как бобы из лопнувшего стручка, а радиорубка передавала одно и то же сообщение, записанное женским голосом.

- Внимание, армия Новой Республики! Один из пилотов трех ДИ-перехватчиков, вылетевших минуту назад, - адмирал Апвар Тригит. Если он нужен вам, то вы знаете, где его искать.

В конце концов "разрушитель" рухнул на поверхность луны - неспешно, лениво и даже грациозно, учитывая его размеры. Призракам было не до красот, они даже на противника перестали обращать внимание. Их гораздо больше интересовало, что делает "Ночной гость" и когда из рваной дыры в обшивке "Неуязвимого" выберется последняя ДИшка.

Она так и не показалась.

* * *

"Ночной гость" выскочил из-под туши "Неуязвимого", как кусок мыла из-под ноги, разминувшись с имперским монстром всего лишь на несколько метров.

"Разрушитель" врезался в поверхность луны кормой, смяв ее в бесформенный ком. Шпангоуты проломили палубные перекрытия, воздух выдуло.

Нос имперца еще не успел опуститься, а корма уже взорвалась, еще действующие реакторы шли в разнос.

Палубная надстройка командирского мостика взяла старт, словно была самостоятельным кораблем, решившимся на отчаянный полет туда, где безопасно. Но убежать от догоняющего ее пламени не сумела.

"Неуязвимый" разломился пополам.

И тут по комлинкам Призраки услышали крик, и только двое из них - Ведж и Иансон - распознали голос. Они уже слышали его однажды, когда изучали записи гибели эскадрильи "Коготь".

* * *

Антиллес выровнял корвет.

- Развернуть...

Голоса не было. Зубрила, Фалинн... за несколько коротких секунд...

- Орудия развернуть, огонь по ДИ-истребителям. Канониры, возьмите контроль над турболазерной батареей. Связь... мне нужен канал связи с истребителями противника и нашими одновременно.

- Сделано, сэр.

Ведж сглотнул, говорить было трудно.

- Внимание всем пилотам "Неуязвимого"! С вами говорит коммандер Ведж Антиллес, военно-космические силы Новой Республики. Рекомендую вам прекратить сопротивление.

Ответ он получил практически мгновенно.

- Требуешь сдаться, Антиллес?

- Никак нет. Я предлагаю вам сделку. Вы прекращаете бой, мы тоже. Можете валить отсюда куда хотите, мне лично плевать. Этот раунд остался за нами. От продолжения боя никто из нас ничего не приобретает.

- Не совсем верно, Антиллес. Представляешь, как мы отпразднуем твою смерть? Приготовься закусить вакуумом.

Затем заговорил новый голос, сильный, насмешливый, с четким имперским выговором:

- Капитан, перестаньте валять дурака и примите предложение коммандера.

Веджу стало холодно. Этот голос он знал.