Эскадрилья-призрак

- Р2-Д609, как тебя зовут? Астродроид раздраженно чирикнул. Я Р2-Д609.

- Назови любое число. ТРИНАДЦАТЬ.

- Проклятье. Похоже, буфер обновления у бортмеханика смыло начисто, и он вернулся к программам, вшитым на более глубоком уровне еще на заводе.

А еще похоже, что пострадали они от ионной бомбы или чего-то в том же роде. Насколько подсказывал опыт, такие повреждения истребителю мог нанести выстрел из ионного орудия, вот только досталось им куда крепче, да и не умеют пушки выдергивать корабли из гиперпространства.

Ожила панель комлинка.

- ... просто дрейфует. Один двигатель у меня еще жив, пытаюсь дотянуть до...

- Давай, Третий. Кто еще в норме?

- Пятый, - не очень уверенно отозвался Тайнер. - Только у меня холодная перезагрузка как раз в процессе.

- Четвер-ртый.

- Одиннадцатый.

- Хрюк.

- Одиннадцатый - Двенадцатому, это ты хрюкаешь?

- Хрюк.

- У тебя что, транслятор перегорел? - перехватил инициативу Антиллес. - Один раз - да, два - нет.

173

- Хрюк.

- Ты не ранен? С горлом все в порядке?

- Хрюк-хрюк. Хрюк.

- Ты меня успокоил. Оставайся на месте.

- Сэр?

- Кто говорит?

- Сэр, фонарь не отвечает...

Келл с трудом вспомнил, что так, кажется, зовут астродроида, принадлежащего Мину Дойносу.

- Девятый, это ты? - обеспокоенно спросил Антиллес.

- Сэр, Фонарь не отвечает...

- Я уже понял, Девятый. Ты пел?

- Так точно, сэр, но Фонарь...

- Не отвечает. Я уяснил. Пусть некоторое время побудет в таком виде.

- Так точно, сэр.

Келл продолжал хмуриться. Что-то не то у Мина с голосом... как будто это совсем не его голос. Или он ранен, а может быть, он контужен? Мог Дойнос головой удариться или еще что?

* **

В течение нескольких минут отрапортовали остальные, кроме Крохи, Фанана и Зубрилы. Практически все доложили об отказе электроники, как правило незначительном и тривиальном, хотя кое у кого отключились астродроиды и не действовали двигатели.

И все пожаловались на стертую память бортовых компьютеров и бортмехаников - от конфигурации машин до содержания пилотских дек. Обнулились даже наручные хронометры. И это значило, что курс, проложенный до Депрессии, теперь никто не знает. Даже возвращение на Комменор стало невозможным.

Ведж упорно перебирал возможности. На поиски безопасного места для посадки в другой системе не хватит топлива, "крестокрылы" и так высосали баки досуха.

Зато баки "Нарры" полны... и что? В принципе, можно перекачать топливо в истребители, но в нынешних условиях на это уйдет несколько часов. А если, как он и подозревает, за ними гонятся, подобная тактика - верная смерть.

А еще можно сбросить груз челнока, освободив трюм, пересадить туда пилотов, и убраться отсюда подальше и уже оттуда запросить помощь. Откуда-нибудь, где безопасно... то есть купить себе жизнь ценой двенадцати истребителей, восемь из которых совсем новые. Эскадрилье конец.

С другой стороны, если "Нарра" может активировать установку захвата и, взяв обездвиженные машины на буксир, оттащить их в относительно безопасное место, где их можно будет починить... то "Нарра" выжрет все свое топливо. Зато оставшиеся прикроют отход и позаботятся о погоне.

В конце концов Ведж решился.

- Ладно, Призраки. Судя по докладам, неподалеку есть планета со спутниками. Я процентов на девяносто уверен, что это Ксобоме-б, внешний камешек системы, атмосфера там есть и достаточно тепло, чтобы не замерзнуть во время ремонта. Плюс астероидный пояс, самая необходимая штука, если за тобой гоняются. А я могу поспорить на свою нашивку за Эндор, что на нас открыта охота. Перебираемся туда, "Нарра" потащит неисправные машины на буксире.

- Босс, она мощность потеряет... да и не получится быстро.

- Знаю, Йансон, но, если мы хотим сохранить эскадрилью, выхода у нас нет. Как только окажемся на месте, займемся ремонтом, В первую очередь - те машины, которые не в строю. Что значит... Пятый, как ты там?

Скафандр в норме? Сумеешь выдержать несколько секунд жесткого вакуума, пока будешь трюхать до шлюза "Нарры"?

- Диагностика не работает, сэр, но, по-моему, я справлюсь.

- Хорошо бы. Вы с Куббером натягиваете скафандры и делаете все, что можно. Я считаю, что преследователи нас скоро нагонят, так что работайте быстро, а не как обычно. Все, кроме четвертого, Шестого и Седьмого, идут на Ксобоме-6 своим ходом. Садимся и латаем те дыры, которые можно заштопать. Все остальные остаются на орбите. Я буду здесь с поврежденными истребителями, пока "Нарра" их всех не перетаскает вниз. Выполняйте.

* * *

Тайнер, который к тому времени уже запустил двигатели, подвел машину поближе к соседу. Оказывается, он ошибся; теперь было ясно, что в кабине сидит Хрюк.

- Подрывник.

Келл вздрогнул. Эти позывные вместо привычного уже "Призрак-5" предназначались только для наземных операций. Значит, и говорить с ним мог только один человек. Проверка панели комлинка подтвердила догадку.

- Да, диспетчер.

- Как ты думаешь, чем это нам наподдали?

- Я о таком никогда не слышал, - честно признался Тайнер. - Но думаю, что мог бы собрать такую же игрушку... а потом получить патент на нее и жить безбедно всю оставшуюся жизнь.

- Опиши, - Антиллес был непривычно краток.