Эскадрилья-призрак

- Сложно сказать, память-то довеску смыло. Но думаю, что это устройство-паразит для коммуникации. Эта штука съемная и имеет камуфляжный корпус. Она меняет окраску в зависимости от того, к какому кораблю присасывается. А еще она маленькая и не очень мощная... но, опять-таки, память стерта, я не могу выяснить, что и куда эта штука транслировала. Могу предположить, что она переползала с корабля на корабль и сообщала хозяину координаты.

- Одна она опасности не пр-редставляет, - встрял Зубрила - А вот пр-редставьте себе сотни или тысячи таких малышек! Можно столько интер-ресного отыскать! Базы контр-р-рабандистов, места их встр-реч...

- ... базы Альянса, - холодно перебил ботана Антил-лес. - Йесмин, начните доклад командованию со слов: "Всем кораблям рекомендуется..."

- Слушаюсь вас, сэр.

Ведж сверился со списком задач на деке.

- Та-ак... мы сфабриковали доклад от имени капитана Дарилльяна с объяснением, что мы... то есть он вошел в систему, обнаружил брошенный "крестокрыл", предположил, что пилот катапультировался, выслали призовую команду и... - кореллианин поморщился. - И истребитель взорвался, такая вот сволочь была его исчезнувший пилот. Рапорт уже отослан, будем надеяться, что он убережет нас от дальнейших расспросов. А поскольку у нас есть время, сейчас мы распределим вахты. Будем сторожить экипаж, но у каждого будет хотя бы несколько часов на сон. Как только более-менее отдохнем, вылетаем отсюда.

- Жди нас, Депрессия! - возрадовался Келл. - Мы идем!

- Не так резво, мастер Тайнер. Не Депрессия. Для начала мы посетим несколько различных систем, где были оставлены мины. И начнем с Виамарра.

Келл недоуменно поскреб затылок.

- А можно спросить, сэр...

- Почему именно такой летный план? Потому что "Ночной гость" получил именно такой приказ. Дамы и господа, я действую по собственной инициативе, хотя и послал в штаб просьбу одобрить мой план. А он таков: мы входим в боевое соединение военачальника Зсинжа... и будем выполнять все пожелания нашего нового командира, пока не отыщем способ нанести ему удар под дых.

* * *

Келл покинул временное жилище, облаченный в комбинезон черного цвета и - о чудо! - подходящего размера. Позаимствована новая одежка была в той же каюте, где Тайнер только что принимал душ и сушил волосы.

На "Ночном госте" было темно и страшновато. Корвет все еще сидел на планете, поэтому палуба под ногами не вибрировала, да и ветрам Ксобоме-6 было сложновато сдвинуть с места такую махину. Прежний экипаж по-прежнему сидел под замком, а пилоты Призрачной эскадрильи разбрелись по всему кораблю. "

Келл прогулочным шагом направился к ходовой рубке по центральному коридору. И даже добрался до носовых отсеков, когда откуда-то слева, от трапа, послышались голоса.

Тайнер повернул на звук и через некоторое время обнаружил, что разглядывает центральную радиорубку - небольшое помещение с толстыми переборками и модульными блоками различной аппаратуры.

Внутри сидели Йесмин, Гарик Лоран и еще кто-то. Келл сделал еще один шаг и сообразил, что третьей была голограмма тощего, выбритого до зеркального блеска человека с хищным лицом и острым, словно птичий клюв, носом. На черном безупречном кителе красовались нашивки капитана имперского флота. Имперец восседал во внушительном кресле и напоминал актера, играющего в пропагандистском фильме.

- Нам поручено, - вещал он, - сплести сеть, в которой запутаются мятежники, удачливые настолько, что сумели выжить во время разрушения базы на Фолоре и сбежать. Наша задача - заминировать четыре наиболее вероятных маршрута, а затем ждать в астрографическом центре района, чтобы схватить и раздавить то жалкое насекомое, которое запутается в паутине.

Офицер наклонился вперед, глаза его заблестели.

- Лично я надеюсь, что некоторые из них сумеют починить свои машины ко времени нашего прибытия. Хотелось бы размяться.

Призраки покатились от хохота. Йесмин хлопнула плавником по кнопке на центральной консоли; голографическое изображение замерло с выражением уверенной решимости на холеном лице.

- Что это за бред? - полюбопытствовал Тайнер. Мордашка откинулся на спинку стула и со вкусом потянулся.

- Наше недавнее потолочное украшение мостика, капитан Зурел Дарилльян, - объяснил он. - Забавная у него манера вести бортжурнал, верно?

- Какое самомнение! - восхитился Келл. - Сколько же полок у него отведено под это? Мордашка уточнил:

- Под самомнение или под записи? Йесмин обратила один выпуклый глаз на Келла, второй - на Мордашку.

- О, я поняла, это была шутка. Я подумала: ведь Гарик - актер, он обязан постичь, как говорит и двигается этот человек. Но никогда не видела настолько вычурного, настолько самовлюбленного, настолько.... отвратительного.

- А я видел, - похвастал Мордашка. - Однажды я сидел на коленях у Исанне Исард.

Призраки недоверчиво уставились на него. Келл сказал:

- Враки.