Эскадрилья-призрак

Через сотню метров Фалинн остановила скифф. Ведж привстал и оглянулся. Солдаты возле бункера не стреляли, вместо этого они помчались внутрь. Антиллес расстроенно покачал головой.

Из зарослей галопом вылетел Мин Дойнос и перевалился через поручни в кузов.

- Ребята, - выдохнул он, - никудышные из вас тягачи...

- Наверное, поэтому нас понизили до летчиков-истребителей, - утешил его Ведж. - Пойдем встретим "Happy", народ.

Он махнул рукой Фалинн, чтобы продолжала движение. Веджу совсем не хотелось смотреть, что будет дальше.

Крыша бункера вздулась пузырем и лопнула. В воздух взлетели раскаленные куски феррокрита, затем здание обрушилось внутрь себя. Грохот вторичных взрывов сопровождал Призраков всю дорогу до зоны отхода.

17

Я тут вот... проконсультировался, - Келл Тайнер неуклюже улыбнулся, старательно напуская на себя важный вид. - И получается, что ДИшек придется списать в утиль как результат нашего с коммандером Антиллесом умения обращаться с артиллерией, а никак не летных талантов офицера Сандскиммер. Прости, Фалинн.

Женщина с Татуина лишь улыбнулась.

- Зато я единственная, кто таскал на привязи два имперских истребителя, - гордо сказала она. - Требую, чтобы это было занесено в мое личное дело.

- Заметано.

После налета прошел целый день, и Призраки - теперь уже в нескольких световых годах от системы Ксартун - провели разбор событий. Большая часть дела была уже сделана, оставалось уточнить детали. Выяснилось, что и разбор миссии Антиллес свалил на Тайнера, как на командира операции, а сам прохлаждался в сторонке, хотя время от времени принимал активное участие в разговоре.

- Факты мы собрали, - он как раз подал голос из своего угла. - Теперь я хочу услышать соображения. Чего добивается Зсинж?

282

- Есть одна догадка, - Зубрила задумчиво поковырял когтем в ухе. - Мне кажется, что здесь создают финансовую импер-рию для поддер-р-ржания амбиций. Нам было известно, что Зсинж контр-ролир-р-рует об-шир-рный сектор-р Галактики, вот только мы не знали, что он р-р-раскинул еще и такую сеть.

Ботан вздохнул с ноткой зависти.

- А я вот еще что думаю, - поддержал предыдущего оратора Тайнер, - ему ведь надо где-то чинить свой "разрушитель". С Ксартуна он получает транспаристиловые детали, где-нибудь в другом месте - топливо, еще где-нибудь - ионные двигатели, а может, ДИшки целиком.

- По-моему, все согласны, что Зсинж все организовал на манер движений сопротивления. Отдельные ячейки его организации не знают друг о друге, а курьерами служат корабли вроде "Ночного гостя", - сказала Тирия Саркин.

- Что-то мне от этого как-то не по себе, - признался Ведж. - Мы теперь вроде как Империей становимся, а военачальники, такие как Зсинж, Альянсом. Мы стали законным правительством, места нашего дислоцирования известны. А они наносят удары с секретных мобильных баз. Пользуются нашей любимой тактикой. С тех пор как умер Император, Галактика встала на уши.

Фалинн изумленно заморгала.

- Вы так говорите, командир, будто скучаете по тем дням.

Ведж посмотрел на нее, с улыбкой покачал головой.

- Нет. Сейчас мы с гордостью носим форму на большинстве планет, которые нам вдруг вздумается посетить. И нас там принимают вовсе не для того, чтобы повязать и передать импам. Просто... - кореллианин неуверенно улыбнулся. - Мне хочется думать, что я быстро приспособлюсь к новому... но знаю, что в Новой Республике много политиков и военных, которые все еще живут прошлым. Вот это меня тревожит.

Повисшее молчание нарушил Мордашка, говорил бывший актер очень негромко.

- Зсинж еще кое-чем занят. Этих дроидов-разведчиков сделали не на Ксартуне, и на рынке их не купить. Их туда привез Зсинж. Как и ДИ-истребители, между прочим. Думаю, он за них еще и денег получил. Он не просто оказывает защиту системам, с которыми имеет дело, он продает им игрушки, которые законным путем не достанешь, технологии, которых у них нет... или которые им не получить так, чтобы об этом тут же не пронюхали соседи. Как вам такой побуждающий мотив?

- Необъяснимая деталь, - вспомнил Тон Фанан. - Те прозрачные кубы, а?

Зубрила покорно полез за декой. Голографический проектор продемонстрировал обсуждаемый предмет.

- Клетки, - вдруг произнес Хрюк, и это были его первые слова с тех пор, как они вернулись и впервые просмотрели запись.

На гаморреанца уставились одиннадцать пар одинаково удивленных глаз.

- Клетки для пленников? - осторожно уточнил УЭС Йансон.

- Наподобие, - Воорт ткнул толстым пальцем в трехмерное полупрозрачное изображение. - Видите вон те отверстия? Это задняя стенка. Вот это отверстие для отвода нечистот, эта - для питьевой воды, через вот эту подают воздух, а эта - для кабеля. Большое отверстие - вход, только им почти никогда не пользуются. Противоположная грань обращена к помещению, где работают наблюдатели. Тот, кто находится внутри, никогда не бывает один.

Ведж с растущим беспокойством выслушал объяснения.

- Где ты их видел?

- Я вырос в одной из них.

На этот раз пауза затянулась гораздо дольше. Наконец Ведж спросил:

- В лаборатории "Бинринг"?

- Да.

Иансон присвистнул.