Эскадрилья-призрак

- Ну, начать придется с того, как стеклянный воришка вылез из-под ложемента и заполз мне на колено…

- Так почему ты не кр-ричал?

- Потому что решил, что жука подпустил ко мне Фанан.

Ботан оглянулся на врача, тот пожал плечами.

- Помнишь наш набег на институт ксеномедицины в Скохаре? Там был целый штабель контейнеров с этими насекомыми. Проволока, которая скрепляла его, была порвана, так что мне оставалось только протянуть руку и взять одну коробочку, - сказал киборг. - Насекомыми я интересуюсь еще с детства, когда экспериментальным образом обнаружил великолепный способ заставить девчонок визжать. Я держал малыша в клетке у себя в каюте. Мордашка - мой напарник, он, знаешь ли, заходит ко мне время от времени. Так что он был в курсе.

- И, как я уже говорил, - подхватил Лоран, - сначала я грешил на Тона. Поэтому вызвал его и устроил небольшой скандал, а вернувшись на корвет, мы отловили беглеца и протащили Тону в каюту, чтобы Ведж ничего не увидел. И выяснили, что его воришка как сидел в клетке, так и сидит там, вот я и предположил очередной розыгрыш. А какой шутник мог открыть кабину моей машины, не оставив следов взлома? Только тот, кто знал коды доступа в систему. А после того как я снял подозрения с Куббера и Тайнера, осталась единственная кандидатура.

Зубрила оскалился.

- Плата за великолепие. А со "шкр-ряб, шкр-ряб" что?

Мордашка похлопал по карману, в который спрятал незамысловатую игрушку.

- Ее собрал Келл, он тоже устал от глупых шуточек. Он же записал царапанье и рассовал по твоей каюте за обшивку динамики. А еще - установил сенсор, чтобы мы знали, когда ты выключаешь свет. И механизм, который прыгнул на тебя, - тоже работа Тайнера. И он же обесточил твою каюту. После твоих воплей он все включил обратно. Статью в энциклопедию написал я. Ты не обратил внимания на даты. Тон заснял своего воришку и сделал голограммы.

Зубрила грустно вздохнул.

- Ладно, будем считать, что мы квиты, - он вновь сверкнул глазами в сторону Фанана. - Но это еще не значит, что нужно было давать мне нар-ркотик! Это уж слишком!

Тон Фанан улыбнулся; как всегда, получилось зловеще.

- Я ничего не делал.

- А кто?

- Никто. Или, в некотором роде, ты сам. Зубрила, ты грохнулся в обморок.

- Нет. Киборг кивнул.

- Доблестный пилот Призрачной эскадрильи шлепнулся на пол без чувств. Полагаю, на поприще розыгрышей твоя карьера окончена Или мы всем желающим расскажем, как ты потерял сознание при виде жука, У ботанок в нашей армии появится новая тема для бесед, ручаюсь.

- Ты… вы…

- Хочешь держать пари? Или по рукам? Ты о чем конкретно говоришь?

Зубрила устало улегся на койку.

- По р-рукам.

- Хорошо. Думаю, что утром, когда ты проснешься, я подпишу разрешение на полеты, - киборг с хрустом и лязганьем потянулся. - А теперь всем пора баиньки. Лично я намерен с пользой проспать все оставшиеся до побудки часы.

- Минокк.

- Прекрати ворчать, Три'аг. Это плохо для твоего психического здоровья, - подарив ботану улыбку, которую Зубрила счел наглой и раздражающей, Фанан вместе с Мордашкой вышел и потушил свет.

Шкряб, шкряб, шкряб…

- Мор-рдашка! Немедленно вер-рнись и забер-ри свою игр-рушку!

x x x

Обман был из разряда тех, которые готовятся долго, а раскрыться могут изза любого пустяка.

Капитан Хракнесс находился на капитанском мостике "Ночного гостя", но одет агамарец был в один из мундиров своего предшественника. Его даже заставили побриться и перекрасить волосы - на тот случай, если какой-нибудь из тригитовских кораблей вздумает подойти поближе или записать показания визуальных сенсоров.

Мордашка, разумеется, сидел в радиорубке, если надо будет поговорить от имени капитана Дарилльяна. Один из мониторов мостика был настроен на аппаратуру радиорубки, Хракнесса распирало от раздражения, что ему придется повторять все жесты и движения Мордашки.

За десять минут до выхода из гиперпространства пилоты разбежались по машинам и сейчас уже должны были заканчивать предполетную подготовку. Ведж, Фалинн, Йансон и Атрил Табанне заняли кабины ДИ-истребителей, остальные сидели в "крестокрылах".

Прыжок завершился в сотне световых лет от Моробе, в системе с белым карликом на месте солнца.

"Ночной гость" прибыл последним. "Звездный разрушитель" "Неуязвимый", фрегат сопровождения "Провокатор" и еще один кореллианский корвет "Душитель" уже ждали. "Провокатор" возглавлял строй, "Неуязвимый" стоял в центре, "Душитель" замыкал формацию на левом фланге. Не дожидаясь указаний и приглашений, Хракнесс повел свой корабль на правый фланг.

А еще через несколько минут адмирал Апвар Тригит порадовал Мордашку своим голографическим изображением.

- Дарилльян! С тех пор как мы беседовали в последний раз, ваш профиль изменился.

Гарик повернул голову, чтобы продемонстрировать собеседнику объект разговора.

- А по-моему, тот же самый. Чеканный и непереносимо привлекательный. Или вы говорите о профиле "Ночного гостя"?

- Именно о нем. Вижу, вы кое-что переделали и обзавелись эль-челноком.

Мордашка уселся поудобнее и заговорщицки подмигнул.