Эскадрилья-призрак

- Я сбежал, - признался Соло. - "Мон Ремонду" затаскали по дипломатическим миссиям, никакого успеха в поисках Зсинжа нет и не предвидится. Скучища, ремонт и протокольные процедуры.

Последнее слово он произнес с особой ненавистью.

- Ты же знаешь, как я отношусь к процедурам.

- И ты ударился в бега.

Хэн испустил душераздирающий вздох.

- Официально я лично доставил вашему здешнему начальству последние приказы. Неофициально - у меня инспекционная поездка по базам Альянса с целью сравнения и оценки азартных игр, - ненадолго он вновь стал серьезным. - В приказах ничего интересного, на Корусканте толкут воду в ступе, хотят выяснить, не прослушивает ли их каналы Зсинж или еще кто другой.

- То есть, если патрули и засады, устроенные по старым приказам, имеют успех и проваливаются при новых, ты по колено увяз в хумбабовом дерьме.

- Ловишь суть, малой. Завтра мне уже нужно валить на новое задание, и на отдых у меня всего одна ночь. Ну, и что ты можешь мне предложить?

- Ничего, - недрогнувшим голосом отозвался Ведж. - На Фолоре нет ни одной женщины, а поскольку начальство по окончании войны постановило податься в монахи, на базе нет еще и выпивки, строго запрещены азартные игры и просмотр трансляций с Комменора. Поэтому у нас самый высокий процент самоубийств, но правила не обойти. Зато, если хочешь, полный набор выступлений политиков с Корусканта…

Во время его речи на лице Хэна усиливался ужас, а по завершении Соло пришел в ярость. Антиллеса вмяли спиной в стену и даже слегка приподняли над полом. В грудь ему словно дуло пистолета уперся палец.

- Ты… ты…

Ведж захихикал. Хэн двинул его кулаком в ухо, Антиллес увернулся.

- Попался! - радостно заявил он. - Ты поверил каждому слову! Пошли, познакомлю тебя с генералом Креспином, а потом у нас на очереди "ПроСтой", там самый обширный запас кореллианского бренди. Посмотрим, сумеем ли мы его значительно уменьшить.

- Не надо было тебя слушать.

- Да, не надо было.

- Даже Лейя наконец-то сообразила, что ты врунишка.

- Ну, она права - Она всегда права. Но если проболтаешься ей, что я такое сказал…

- Меня взорвут за пару секунд. Я знаю.

7

Миновав взлетный туннель, четыре "крестокрыла" выскочили за пределы защитного колпака. - Держитесь рядом, - предупредил группу Келл Тайнер. - И не зевайте. За нами приглядывают.

Приглядывал за ними коммандер Антиллес, чей истребитель уже занял позицию в половине щелчка над их строем.

Кроха, Тон Фанан и Мордашка быстренько разобрались по местам. Ребята держали марку, но, к сожалению, это обстоятельство никак не уменьшало напряжения, которое охватило Келла в ту же секунду, как он завел двигатели. Йансона нигде видно не было; значит, дело не в лейтенанте. Почему-то Келлу всегда становилось трудно дышать, когда надо было отвечать за что-нибудь (а еще хуже - за кого-нибудь) или отдавать приказы. На тренажере он таких трудностей не испытывал, но сейчас Тайнер сидел в кабине настоящего "крестокрыла", и настоящий, но неуклюжий маневр или сбитый прицел мог стоить жизни ему или его ведомому.

Келл ежился в кресле, пытаясь размять плечи и обрести хоть какой-то контроль над собой. Может быть, Ведж… э-э… коммандер Антиллес не станет прислушиваться к затрудненному сопению в комлинке и спишет все на помехи? Или просто не обратит внимания? Может быть, никто не станет просматривать записи с датчиков, которые иногда в тайне от стажеров подсоединяют к ложементам? Может быть, никто не заметит, что у Келла Тайнера проблемы?

Аллераанец проверил выведенные на дисплей навигационного компьютера данные, очень простенькие данные, поскольку от стажеров не требовалось совершать гиперпространственный прыжок, и даже путешествие вокруг Фолора на повестке дня не стояло. Келл передал цифры остальным, затем развернул машину на юг. Визуальное сканирование показало, что остальные пилоты его группы разобрались с порядковыми номерами, а сенсоры подтвердили, что Антиллес попрежнему занимает все ту же позицию, а прямо по курсу на экране радара мигает еще одна метка, несомненно имеющая отношение к цели задания.

В наушниках раздался голос Веджа: - Господа, вам предстоит простой и незамысловатый полет. Сигнал на ваших радарах не является вашей мишенью. Это всего лишь лейтенант Иансон на "Нарре", а вот то, что он за собой тащит, - вот это уже мишень. Забег начинают Пятый и Шестой, через тридцать секунд за ними следуют Седьмой и Восьмой. С заданием справится даже школьник: за два щелчка - готовность, за полтора - выстрел, немедленно выйти из боя и вернуться на базу. В ваших комлинках стоит регулятор, первая пара не сможет поболтать со второй и наоборот. Так что обмениваться впечатлениями будете в душевой. Если услышите команду "отбой", прерываете атаку и ждете нового приказа; вероятнее всего, это означает, что кто-то из вас, торопыг, целится в "Happy". Вопросы есть?

Келл сказал: "Никак нет, сэр" и услышал, как Кроха повторил те же слова.

- Тогда доброй охоты.