Эскадрилья-призрак

Адмирал приоткрыл рот в имитации улыбки. Мон каламари в общении не пользовались мимикой, но Акбар давно привык к человеческим манерам.

- Разбойного эскадрона вам уже мало?

- Разбойного эскадрона мне мало не будет никогда! Сэр. Но последние несколько лет я постоянно втыкаюсь в одну и ту же слабость нашей армии. Я пытался говорить о ней раньше и хочу попытаться еще раз.

- Детальнее, будьте добры.

- Ага…

Ведж приготовился к длительной дискуссии.

- Помните, когда несколько лет назад был реорганизован Разбойный эскадрон, я взял лучших пилотов, которых сумел перевести из других частей или сманить. Но когда приходилось выбирать между двумя пилотами, равными талантами, я всегда выбирал того, у кого был опыт наземных операций.

- Да, вам понадобились пилоты, которых можно было использовать в качестве десантников.

- Я их получил. И они неплохо поработали, сначала освобождая Корускант от Империи, а потом Тайферру от Исард.

Акбар опять улыбнулся.

- Вы убедительно доказали свою правоту, коммандер. Разбойный эскадрон великолепно выполнял поставленные перед ним задачи.

- Спасибо. Мне придется согласиться…

- Придется?!

- Просто сначала я думал, что Проныр будут использовать в нужное время и в нужном месте: удары с воздуха и из космоса обнаружат слабые места наземных баз, а мы получим нужную тренировку и снаряжение, чтобы спуститься и выполнить необходимые действия. Но все получилось иначе, вот я и подумал, что нам нужна еще одна эскадрилья. Только отбирать в нее надо по другим параметрам. Проныры были и останутся летчиками-истребителями, которых обучили десантным операциям. Теперь я хочу, чтобы было наоборот.

Насколько ему удалось распознать гримасу на маловыразительном лице адмирала, она была призвана означать сомнение. Наверное.

- Исторически наша армия испытывала не слишком много проблем, координируя действия десантников и эскадрилий поддержки, - изрек каламари.

- Не согласен! - с жаром заспорил Антиллес, потом без передышки произнес маленькую заранее заготовленную речь. - Десантники могут сообщить пилотам координаты для нанесения удара, но пилоты все равно не будут иметь понятия о тех местах… то есть они не знакомы с ними так, как наземные группы. Может сложиться ситуация, когда операция пойдет ситху в за…, не так, как задумано, и десанту потребуется отойти, а у них не будет пилота для челнока. Обычно пилоты следуют приказам и действуют по стандартным тактическим схемам… да, я знаю, так и надо! Но новое подразделение могло бы разработать новую тактику. Другие способы обнаружить засаду или…

Кажется, получилось неубедительно, потому что адмирал вдруг закрыл глаза. Ведж растерянно замолчал. Мон каламари приоткрыл веки и с задумчивостью посмотрел на встрепанного кореллианина.

- Что заставило вас так говорить?

- Я долго думал… пока летел сюда, да и на Тайферре нашлось время, - Ведж поймал себя на том, что намотал на палец прядь отросших волос, и опять покраснел.

Надо было куда-то девать руки, а сунуть их в карманы мешали подлокотники кресла и устав.

- Мы планировали, что гарнизон простоит месяца два, но нас попросили оттуда гораздо раньше, но времени мне хватило.

- И вы не слышали новостей?

- Никак нет, сэр. Каких? Адмирал качнул головой.

- Продолжайте, пожалуйста.

- Ну, вообще-то все. Я могу написать официальный запрос… но, по-моему, я могу дать вам такое подразделение, ну, бесплатно, что ли…

Мон каламари отчетливо фыркнул, получилось довольно забавно: серия невнятных щелчков.

- Так уж и даром?

- Ага… то есть так точно, сэр. Смотрите, когда вы распустили поддельный… то есть подставной… в смысле, временный Разбойный эскадрон, его пилоты вернулись в свои прежние части. Верно?

- Верно, - глаза Акбара весело блестели; адмирал наслаждался общением с молодым подчиненным и не скрывал того.

- Значит, их машины вы отдадите нам… ну, Пронырам… ну, настоящим… то есть изначальному Разбойному эскадрону. Так?

- Как это вы обычно говорите: с чего бы? Ваши машины в прекрасной форме, не так ли?

- Ага, да только они больше не ваши. Я хотел сказать, не армейские. И вообще не принадлежат Республике. Когда вы нас выперли, в смысле, сняли с довольствия, их продали капитану Селчу как металлолом. Эти "крестокрылы" - его личная собственность, так что не надо на них жадно поглядывать. Тикхо передал нам истребители во временное пользование по доверенности, там все честно. И мы ими владеем до тех пор, пока он нам разрешает. А если потребует назад, то…

- Какая расчетливость в таком юном возрасте, коммандер. Могли бы подарить машины Новой Республике.

- Обойдетесь.

- По-моему, один из ваших пилотов все время летал на собственной машине.

- Так точно, сэр. В общем, Тик был бы рад одолжить свои "крестокрылы" армии с условием, что ими будет пользоваться Разбойный эскадрон и если…

- И если освободившиеся таким образом машины передадут вашему новому подразделению.

- Ага.

- Это шантаж, коммандер. Это неприлично. Кореллианин просиял мальчишеской улыбкой.

- А почти любая нешаблонная тактика считалась неприличной, пока не срабатывала, адмирал. Возьмем, к примеру, Тайферру. Сами видите, если бы…