Эскадрилья-призрак

- А помнишь, когда я сказал, что люблю тебя, а ты ответила, что это не любовь, а лужа на полу, а потом еще и обмакнула меня физиономией в эту лужу?

Тирия долго рассматривала его; сообразив, что о злости речи не идет, даже улыбнулась.

- Разумеется, помню.

- Тогда мне нужно кое-что тебе сообщить. Я тут думал над твоим ответом…

- И?

- И решил, что с меня достаточно быть твоим другом.

- Вот и хорошо.

- И опять в тебя влюбился.

По лицу Тирии промелькнула досада и растерянность.

- Келл…

- Нет, потерпи меня еще секунду, пожалуйста - Ты повторяешься.

- Слова те же, человек другой. Теперь я знаю, о чем говорю.

- Разумеется, знаешь. Итак. Включаем честность.

- Честность включена.

- Сколько времени ты сегодня обо мне думал?

- Каждую минуту… кроме тех, когда коммандер Антиллес имел меня во все дюзы. С Иансоном на пару.

- Хорошо, а в скольких из твоих фантазий на мне был минимум одежды?

Келл расплылся в широчайшей ухмылке.

- Во многих… почти во всех. И почему минимум? Ее вовсе на тебе не было. Я постоянно вижу нас вместе, а вокруг тихо, и мы не ждем боевой тревоги. Война окончена, мы спорим… не знаем, что делать дальше. Решаем вместе свои дела. А еще я вижу, как знакомлю тебя со своей семьей, вижу, как ты им нравишься…

А еще он видел панику у нее на лице, но никак не мог замолчать. Слова лились водопадом.

- Вижу, как мы живем вместе., то так, то иначе. И мне грустно только оттого, что нельзя исследовать все возможности, - Келл набрал в легкие новую порцию воздуха. - А пока, как самый плохой генерал в Галактике, я сообщаю тебе свои задачи. Я собираюсь завоевать твое сердце. Просто пока не знаю, как это сделать. Ну вот, я тебя предупредил.

Тирия прыгнула на него, хотя из ее позы это было сделать совершенно невозможно, тем не менее оба скатились с диванчика на пол. Тирия оказалась сверху, глаза у девицы горели, хотя Келл (в более спокойной обстановке) первым признал бы, что обнимают его достаточно нежно.

Тайнер потер ладонью затылок, которым только что крепко стукнулся об пол.

- Ты чего?..

- Заткнись.

Тирия поцеловала его. Поцелуй занял значительное время и на вкус был крепче, чем чарбианское бренди трехлетней выдержки. И даже крепче, если судить по тому, что Келлу вдруг сделалось жарко и весело. От бренди с ним такого никогда не случалось. Но он все-таки вспомнил, что нужно схватить Тирию за руки, чтобы девушка, опомнившись, не смогла убежать.

Правда, не было похоже, чтобы блондинка вообще собиралась с него слезать. Правда, поцелуй прервала и вновь принялась яростно мерить горящим взглядом.

- Здорово… - признался ошалелый Тайнер. - Но я почему-то думал, что ты относишься ко мне как-то иначе.

- Еще бы. Ты же дитя-переросток без капли здравого смысла. Большой бритый вуки, ничего не понимающий в чувствах.

- Ага… то есть… сколько же времени ты меня… Она вдруг перестала сердиться.

- С тех пор, как мы встретились.

- Так что ж ты…

- Потому что ты влюбился не в меня, а в ту Тирию, которой никогда не существовало. Мы же установили этот факт несколько недель назад, - у нее весело подрагивали губы. - Но, кажется, ты наконец отыскал путь ко мне.

- Ага…

- А теперь придется это доказать.

- Как?

- Что-нибудь да придумаем, дурачок***

Ведж, споткнувшись о комингс, ввалился в столовую, сонно огляделся и проснулся.

Мин Дойнос сидел вместе со всеми, разговаривал, даже один раз рассмеялся, хотя с лица явно спал и осунулся.

Зато Мордашка выглядел просто ужасно: темные круги под глазами, носом клюет и все норовит подремать в уголке. Хотя вполне доволен жизнью и весел, если разбудить.

Келл и Тирия, похоже, всю ночь копали траншеи, где-то раздобыв лопаты и землю. Хотя не особенно грустили по этому поводу.

Внезапное явление начальства вызвало легкий переполох. Разговоры оборвались, пилоты повернулись к Антиллесу.

Ведж постарался расправить плечи и принять уверенный вид.

- Капитана Дарилльяна просят на мостик, - сообщил он Мордашке.

Лоран бросился к дверям. Ни на какой мостик он, конечно же, не пошел и даже не собирался. Рабочее место Дарилльяна - радиорубка Коротким движением головы кореллианин подозвал к себе адъютанта. Йансон материализовался, и они вместе отправились на настоящий мостик "Ночного гостя".

- Что случилось с Мином? - полюбопытствовал Ведж.

- Понятия не имею. Меня не посвятили. Но, похоже, он в полном порядке.

- Одним кризисом меньше. А почему остальные представляют собой сонное царство?

- Э-э… не знаю. Может, засиделись за полуночной партией в сабакк, на которую старших офицеров забыли пригласить?

- Мы с тобой обычно страдали в таких случаях амнезией, - согласился Ведж. - А чего еще ты не знаешь?

- Не понимаю, что стряслось с Тайнером.

- Что именно?

- Понятия не имею! - радостно доложил Йансон. Ведж затормозил и пришпилил помощника к переборке. Йансон сделал безнадежную попытку вывернуться.