Эскадрон комиссаров

В канцелярии эскадрона за столом, покрытым перевернутой прошлогодней стенгазетой «Красные пики», сидел Егор Иванович и читал приказы, предписания, циркуляры, инструкции, отношения, протоколы, директивы и прочие штабные донесения. Рядом с ним за другим столом сидел Смоляк и тоже читал такие же сочинения, с той только разницей, что бумаги у Егора Ивановича шли от штаба дивизии, а у Смоляка — от политотдела. Сидели они так уже больше двух часов, а конца сочинениям как будто не предвиделось.

— Я кончаю, товарищ командир, — обратился Смоляк к командиру. Он только что дочитал циркуляр о режиме экономии, на него посматривала директива «о претворении в жизнь препровождаемой при сем директивы Пуокра о развитии мобильности на ногах и колесах», под ней лежала директива о дисциплине, но она была, как и первая, на четырех страницах и одним видом своим вогнала Смоляка в пот.

— Я кончаю! — повторил он, захлопывая папку, как будто в ней вдруг заползали клопы. — Кончаю, а то скоро озверею!

— Все? — спросил комэска делопроизводителя.

— Нет еще, товарищ командир.

— Что-нибудь срочное есть?

— Да, отношение дивветврача о присылке сведений на больных и здоровых лошадей за год по месяцам в отдельности и в процентном отношении.

— Мы же ему ежемесячно шлем.

— Не знаю, он запрашивает за год.

— Напишите и пошлите. Еще что?

— Еще вот директива, — подсовывает делопроизводитель циркуляр.

Командир увидел три страницы мелкого шрифта и устало сказал:

— Вы скажите, в чем тут дело-то? Вы читали ее?

— Читал.

— О чем тут?

Делопроизводитель покраснел.

— Не знаю.

— Ну как же не знаете? Читали, а не знаете? О мобильности, о режиме экономии, о самокритике, о лошадях или о чем?

— Там на все это намеки есть, а в конце сказано, что командиры, купившие лошадь, могут держать ее в конюшне части и на довольствии тоже могут.

— Ну, конечно, могут.

— И что если она падет от старости или болезни (если ее сам командир не убьет), то он получит за нее стоимость или выберет соответствующую из казенных.

— Конечно! Ну да! Еще что? — спросил, начиная терять терпение, комэска.

— Здесь вот, — подал делопроизводитель еще бумагу, — начхоздив запрашивает, сколько и когда получено сена, есть ли перерасход и на сколько еще хватит остатков.

— Ответьте, — сердясь на ненужные запросы, приказал Гарпенко. Его злила изобретательность штабников, перегружающих ненужной перепиской строевых командиров. Штаб дивизии находится в трехстах шагах от эскадрона, и все-таки штабники ухитряются заводить иногда месячные, переписки. Комэска помнит одну директиву — дать свои соображения о вновь выходящем уставе, который части не читали и не видывали. Комэска отказался дать эти соображения, но штаб не удовлетворился устным рапортом командира и настоял на письменном ответе, продиктовав, как надо составить его.

— Еще что? — сдерживая себя, спросил Гарпенко.

— Директива о рационализации.

— Читал я уже.

— Вы не ту читали, товарищ командир. Вы читали окружную с препроводительной в штаб, а эта — из дивизии, в развитие и дополнение.

— Ну, что там?

— Тут о рационализации, — мнется делопроизводитель.

— Ну, что там о рационализации, что они дополняют?

— Тут пишут, что надо углублять и расширять.

— Еще что?

— Больше ничего нет, — обиделся делопроизводитель. — Вы сами прочтите ее, — предложил он командиру убедиться, что больше в ней ничего нет, но, увидев сдвигающиеся брови, поспешил убрать ее.

— Куда ее, товарищ командир?

— Заприходуйте ее, — вмешался Смоляк, — и дополните и углубите в дело. Пошли, товарищ командир, а то скоро отбой. Пошли, пошли, — поднимаясь, еще раз повторил Смоляк.

Командир, виновато взглянув на делопроизводителя, решительно встал, поправляя снаряжение.

— Тут еще есть, товарищ командир. Срочные запросы... — добавил делопроизводитель.

— Готовьте на все запросы ответы, вечером подпишу, — из дверей уже бросил Гарпенко.

Полдень охватил их густотой и пряностью воздуха. Вырвавшись из-под угрюмо висевших каменных сводов над головой, Гарпенко, на минуту остановившись, упоенно потянул носом, полузакрыв глаза. Его широкая, развернувшаяся грудь вздымалась, ремни кавалерийского снаряжения скрипели, ноздри раздувались, вздрагивали.

— Ну пошли, — подхватив пальцами левой руки шашку, спохватился командир.

— Куда пошли? Сегодня ж работа дозоров!

— Ах да, правильно. — Гарпенко вспомнил, что эскадрон в поле и до него пешком не скоро доберешься. — Дневальный, лошадей! — крикнул он...

Из дверей конюшни вынырнула малиновая фуражка.

— Догоните нас по костовской дороге! — сказал Гарпенко.

Они повернулись и напрямик через эскадронное поле пошли к Костове. Вытоптанная трава плаца не путала ноги, подошвы ложились мягко, как на огромный ковер, густые кургузые тени бесшумно плыли за ними, изредка меняя контуры в изломах и неровностях почвы.