Эскадрон комиссаров

— Мост занят! Спешенные кавалеристы. Не из полкового взвода, а незнакомые какие-то, — добавил он недоумевающему командиру.

— Пулемет вперед! Исаков, узнайте, в чем дело!

— Есть!

Отделение уехало. Взвод съехал с шоссе в обочинные канавы. Выстрелы стали чаще. Затрещали пулеметы, комвзвода выскочил на дорогу, намереваясь поехать туда сам, но из тумана от моста опять подскакал дозорный.

— Кавалерия, товарищ командир. На лошадях. К мосту подъезжают.

— Ковалев! К комэска — доложить! — крикнул командир Ковалеву. — Взвод, шагом арш!

Взвод тронулся вперед, ощупывая винтовки, пробуя клинки. Мост еще был не виден, до взвода донеслась дробь. ехавших по нему многих всадников. Навстречу взводу карьером неслись дозорные, с моста охнуло «ура», и зачернела группа атакующей кавалерии. Инициатива была на их стороне, их было очевидное большинство.

— Первое отделение, прикрывать отход! Взвод, налево, кругом, галопом!

Куров выхватил клинок, сдерживая вздымающуюся лошадь. На него, пригнувшись, скакал кавалерист с пикой. «Вот оно по-настоящему-то», — мелькнуло у него. Он крутнул лошадь назад к своим, прижимаясь к левой обочине. Кавалерист с пикой уже равнялся с ним, и он приготовился отбивать пику, но противник ехал мимо. Куров пустил лошадь коротким галопом, весь собравшись в один комок и готовый к любым случайностям. Кавалерист скользнул рядом справа. Сзади закричали Курову:

— Стой! Стой! Ты в плену!

Куров дал шпоры, сразу догоняя объехавшего кавалериста. Тот, не обращая внимания, продолжал скакать по середине дороги. «Неужели он думает, что заколол меня? Неправда!» У него в голове мелькнуло, как бы он сейчас его срубил, потом... потом лошадь бы промеж ушей, она упала бы, задерживая на несколько секунд задних. Равняясь с кавалеристом, он схватил его лошадь за поводья и разом рванул их в сторону. Кавалерист запутался с пикой, лошадь его дала перебой и начала заворачивать в сторону.

— Я тебя зарубил! — крикнул ему Куров. Кавалерист с испугом взглянул на него, сдерживая лошадь.

Впереди мельтешили хвосты отскакивающих первовзводников, сзади в тяжелом топе наседал противник. «Не успеют наши, не успеют», — думал Куров, сжимая в руке клинок. Полуобернувшись, он увидел нагонявшего всадника в развевающейся черной шалью бурке. Видимо, командир.

— Стой! Ты в плену! — кричал он на Курова.

Куров косил на него взглядом, следя за движениями. «Ни клинок, ни наган не вытащил», — мелькнуло у него. Командир наседал быстро, и, когда, равняясь, протянул руку к поводьям куровской лошади, Куров разом вскинул клинок кверху.

— Стой! — с испугом вскрикнул командир, рывком убирая руку и сдерживая лошадь. — С ума сошел! Ведь маневры это! Стой, ты в плену!

— Возьмите сначала! — прерывисто бросил ему Куров.

Командир выхватил кривую шашку и опять дал шпоры.

— Я вас зарубил уже, — не спуская с командира глаз, сказал Куров. Командир вскинул шашку, но опять опустил ее, увидя, как Куров метнул глазами и тоже приподнял клинок.

— Как фамилия ваша? — крикнул командир.

Куров усмехнулся.

Серым пятном вырос окраинный дом Подберези, за одним из них Куров увидел голову командирского Чертолома, и, едва успел проскочить этот дом, — с обеих сторон улицы выскочил эскадрон, вихрем обрушившись на синих.

Смятый неожиданным ударом контратаки, эскадрон синих посредники вывели из строя, запретив полчаса вступать в дело.

Со стороны синих карьером прискакал Баскаков. Едва сдерживая дрожь челюсти, он рассказал, что там идет полк кавалерии, его чуть не взяли в плен, но он ускакал.

— Фома, — когда он подъехал к взводу, сказал ему Куров, — от тебя уже пахнет покойником. Тебя уже два раза изрубили в куски.

Взглянув на серьезно говорившего Курова, Баскаков заметно побледнел.

— Первый раз — это когда ты пустил противника объехать тебя слева, а второй раз — когда ты остановился по крику «стой». Это мне кричали-то, а не тебе.

Справа подъехал наблюдатель и сообщил командиру эскадрона, что за деревней галопом скачет эскадрон синих и уже поравнялся с ними. Командир на рыси повел эскадрон отходить. В километре от этого места синие выехали на шоссе и с обнаженными клинками наседали уже к хвосту эскадрона. Первый взвод заехал за придорожный сарай и быстро повернул там, приготовившись к фланговой контратаке. Едва успели вынуть клинки, эскадрон синих поравнялся с сараем. Эскадрон ударил в лобовую контратаку, первый взвод бросился с фланга.

Пол-эскадрона противника вывели из строя, остальных заставили отойти.