Эскадрон, сабли наголо!

В январе одна тысяча восемьсот четвертого года войска кавказского наместника Российской империи князя Цицианова штурмом взяли город-крепость Гянджу. Джавад-хан и бо́льшая часть гарнизона погибли при ее защите. Гянджинское ханство было включено в состав России, а сам город получил название Елисаветполь. Новости об этом породили волнения при каджарском дворе Персии. Как раз очень кстати там, «разумеется, совершенно случайно» в это самое время обретались «заклятые партнеры» и союзники в войне против Наполеона, высокопоставленные посланники Британии. Они были готовы вывернуться наизнанку, лишь бы Россия воевала в Европе с Францией, а не решала задачи по укреплению своих южных границ. Но и допустить серьезного успеха Персии они тоже не могли. Тогда в Санкт-Петербурге могли бы переключить все внимание на Кавказ. Очень непростая задача, но англичане не были бы англичанами, если бы не смогли вывернуться. Тем более что премьер-министр Уильям Питт заявил в парламенте, что «…никакие затруднения в Европе не должны стать оправданием для проникновения России в Азию…» В Лондоне очень хорошо помнили чудом не состоявшийся поход в Индию Павла Первого. Британские высокопоставленные агенты вступили в переговоры с персидским шахом, и вскоре между двумя странами был заключен союз. Собственно, мудрые англичане обещали персам не так уж и много – современное оружие, советников, дипломатическую поддержку и… золото. Причем все это в весьма расплывчатых выражениях. Но амбициозному и горячему персидскому шаху Фетх-Али хватило и этого. Тем более что в июне одна тысяча восемьсот четвертого года авангард русских войск был уже в окрестностях Эривани. Взбешенный Фетх-Али, понукаемый английским послом, объявил России войну и тоже поспешил со своей многочисленной армией к Эривани. Здесь и состоялись главные сражения кампании одна тысяча восемьсот четвертого года.

Трехтысячный корпус русских дважды, двадцатого и тридцатого июня, разбил двадцатитысячное войско персов во главе с принцем Аббас-Мирзой и захватил лагерь противника. Добычу составило все, что там находилось – огромные запасы провианта и боевого припаса, несколько десятков верблюдов, фальконеты и знамена. При этом потери у русских были минимальны. Противник был устрашен и не оказал большого сопротивления при взятии предместий Эриванской крепости. Саму крепость князь Цицианов штурмовать не решился, опасаясь больших потерь и ослабления корпуса перед генеральным сражением с шахом. Четырнадцатого июля одна тысяча восемьсот четвертого года главная персидская армия Фетх-Али численностью в сорок тысяч человек прямо с марша атаковала войска Цицианова. Русские попали в клещи: с одной стороны на них наступала многочисленная шахская конница, с другой совершил вылазку эриванский гарнизон. Однако в завязавшемся сражении, проявив мужество и упорство, русские разгромили наголову противника. Потери корпуса убитыми и ранеными составили тринадцать офицеров и сто шестьдесят шесть солдат. Персы оставили на поле боя более одной тысячи трупов, еще около пяти сотен было брошено со стороны гарнизона Эривани.

Командующий русскими силами решил воспользоваться разобщением персидских войск и приказал генералу Портнягину с отрядом в девять сотен человек сделать нападение на Гарни-чай, где в это время находился лагерь наследного принца. Узнав о движении отряда, отступивший в Калаахир персидский шах Фетх-Али бросился на помощь сыну, и двадцать четвертого июля одна тысяча восемьсот четвертого года Портнягин очутился лицом к лицу с более чем сорокапятитысячной армией неприятеля. Перестроив свои порядки в каре, русские медленно, шаг за шагом начали отходить назад, отбиваясь на протяжении двадцати верст и в течение пятнадцати часов от окружившего их врага. Отступление это велось в таком образцовом порядке, что ни одного трофея не досталось персам. Даже тела убитых были принесены обратно в русский лагерь.

Однако оставаться перед Эриванью осадной корпус дольше не мог. Не было осадной артиллерии для пролома стен, коммуникации с Тифлисом были прерваны отрядами вражеской конницы, к тому же начал сказываться недостаток в провианте, фураже и в боевом припасе. Второго сентября русские сняли осаду и, вывезя с собой тысячи беглых армянских семейств, вернулись в Тифлис.

Фетх Али-шах распустил армию по домам и до весны боевые действия противников прекратились, а вот дипломатические не прекращались ни на час.

Четырнадцатого мая одна тысяча восемьсот пятого года вассальное персам Карабахское ханство добровольно вошло в состав Российской империи, и в него тут же вторглось персидское войско во главе с принцем Шахзаде Аббас-Мирзой.

Находящийся на прикрытии южных границ ханства батальон русских егерей с боями отступил от Аракса в Шушу, а на помощь ему из Гянджи был выслан второй батальон Семнадцатого егерского полка во главе с полковником Карягиным.