Эскалация

— В силу определённых обстоятельств, о которых ты явно наслышан, я сейчас в ресторанах предпочитаю не обедать. Я сейчас, вообще, стараюсь мало на людях. Если ты не против, то давай пообедаем в торговом представительстве Петербурга. Мне это будет очень удобно — у меня сегодня встреча за встречей — не продохнуть.

— Я не против, а где оно находится?

— Не стоит тебе сюда ехать самому. Я пришлю за тобой машину. Куда её отправить?

— К Кутузовской академии.

— Отлично. Ровно в час тридцать к академии подъедет чёрный мерседес с номером ноль сорок восемь. До встречи!

Дядя сбросил звонок, а я посмотрел на экран телефона. Часы на нём показывали половину двенадцатого. До приезда машины оставалось ещё два часа — я успевал немного поспать. Я положил телефон в карман и ускорил шаг.

Когда мы подъехали к торговому представительству Петербурга, я понял, почему дядя Володя не рекомендовал мне ехать туда самому. Здание представительства было оцеплено полицией, а напротив него стояла внушительная толпа демонстрантов с разными плакатами. Времени разглядывать протестное творчество не было, но один плакат меня поразил — на нём был изображён карикатурный эльф с остроконечными ушами, а надпись на плакате гласила: «Продам Россию. Дорого. За фунты».

Но меня плакат поразил не надписью и не остроконечными ушами, а тем, что эльф с плаката был внешне очень похож на моего отца. Мы подъехали к воротам представительства, дождались, пока они откроются, и заехали на территорию. Водитель запарковал машину, проводил меня в здание и оставил в небольшой красивой комнате, где был сервирован на двух персон обеденный стол. В этой комнате мне было предложено подождать дядю Володю.

Мамин брат пришёл примерно через полчаса после моего приезда, извинился, обнял меня, внимательно осмотрел и произнёс:

— Возмужал! Похорошел!

— Спасибо, — ответил я.

Дядя Володя подошёл к окну, показал рукой куда-то на улицу и спросил:

— Видел?

— Вы про демонстрантов? — уточнил я.

Дядя кивнул.

— Видел, — ответил я. — Каждый день такое?

— Нет. Два — три раза в неделю. Но обычно человека пять — десять стоят мирно с плакатами. А сегодня с утра много буйных было — яйцами и помидорами закидывали здание. Пришлось полицию вызывать.

«Наверное, это недешёвое удовольствие — закидывать что-либо помидорами в начале марта», — подумал я, но вслух этого говорить не стал.

— Полагаю, спрашивать, где ты был, не стоит? — поинтересовался тем временем дядя Володя.

— Лучше не надо.

— Ну не надо, так не надо, — согласился дядя и задал следующий вопрос: — А отцу твоему можно сказать, что ты вернулся и жив-здоров? Он часто о тебе спрашивает.

— Спрашивает? Обо мне? — удивился я.

— Твой отец не такой уж плохой, как ты думаешь. Если честно, я его никогда не понимал, и сейчас не понимаю, но он хороший эльф. Просто всегда находился под сильнейшим влиянием твоего деда.

— Он до сих пор под ним находится. Даже сейчас, когда деда уже нет.

— Это удивительно.

— Это ужасно.

— Но ты не ответил на мой вопрос. Я могу сказать твоему отцу, что ты жив?

— Да, конечно. И маме тоже. Если ей интересно.

Дядя Володя хотел что-то сказать, но передумал и лишь тяжело вздохнул.

— Как они там? Как Андрей с Машей? — спросил я.

— Андрей с Машей в порядке. Андрею, как ты знаешь, недавно исполнилось шестнадцать лет, он получил Дар и уже прошёл процедуру его активации у родового Источника.

— Ну, если у родового, то значит, хотя бы Андреем отец доволен.

— В плане расы — да, доволен. Но вот Даром Сила Андрюшу не то чтобы обделила, но, скажем так, Дар слабоват.

— Зато Андрей остался дома, — сказал я. — Поверьте, это лучше, чем иметь большой Дар. Я это теперь точно могу утверждать.

— Дома сейчас нелегко.

— Судя по той информации, что до меня дошла, благодарить за это в первую очередь стоит моего отца.

— Не всё так однозначно, — возразил дядя Володя. — Нельзя сказать, что до этого довёл лишь один он.

— Тогда отца и деда, как же я про деда-то забыл, — сказал я, не скрывая злости на деда.

— Я вижу, ты так и не простил родных.

— И не прощу, — ответил я. — Зла я на них не держу. Ничего плохого им не желаю. Прошлое я отпустил. Но такие вещи не забываются.

Дядя Володя очень внимательно на меня посмотрел и произнёс:

— Ты рассуждаешь, как взрослый. Ты сильно изменился.

— Пришлось повзрослеть — выбора не было.

— Твой отец тоже уже не такой, как был раньше.

— Я это понял, когда узнал, что он устроил. Раньше он на такое не был способен.

— Он одержим местью за своего отца, — пояснил дядя Володя. — И если честно, меня это сильно пугает. Твой отец разучился мыслить рационально.

— Вы меня простите, но мне кажется, когда дело доходит до древних предрассудков, вся моя семья перестаёт мыслить рационально.

— Я мог бы с тобой поспорить.

— Поспорить? — удивился я. — Вы думаете, у Вас получится доказать мне, что решение отдать сына в выбраковку, было результатом рационального мышления?

— Ты похож на своего отца, что самое удивительное, — сказал дядя улыбнувшись.

— Чем это?