Эскалация

— Я всё вижу и всё знаю, — ответила Дарья и рассмеялась.

— Ты за мной шпионишь, что ли?

Корецкая уже просто расхохоталась в голос, видимо, её очень забавляла эта ситуация. А вот меня не очень.

— Никто за тобой не шпионит, — сказала Дарья, прекратив смеяться. — Просто заметила. Трудно не заметить. Мы ведь в одно время в столовую ходим. А что ты так разволновался?

— Да уж подумал, что теперь и ты начнёшь на меня смотреть как Арина, — съязвил я.

— Нет, тут не переживай — ты не в моём вкусе. Я, конечно, обязана тебе тем, что ты избавил меня от Троекурова, но не до такой степени, чтобы западать на тебя.

— Это радует. А чего вдруг ты решила от Троекурова избавиться?

— Он мне надоел. Есть женихи поинтереснее.

«Нет у тебя больше жениха поинтереснее», — подумал я, вспомнив разговор с Глебом.

Дарья тем временем стала очень серьёзной и сказала:

— Насчёт Троекурова. Ты с ним осторожнее. Он тебе не простит такого унижения. Я его хорошо знаю, он явно готовит тебе какую-нибудь гадость.

— Спасибо, что предупредила.

— Тебе спасибо ещё раз, что помог с ним расстаться. Ну и, раз уж речь зашла, ещё раз прости, что я тогда себя так дерзко и некрасиво вела.

— Нормально, — ответил я. — Это меня не напрягает. А вот то, что ты за мной следишь, немного пугает.

Дарья снова рассмеялась. Потом мы ещё немного поболтали о всякой ерунде и немного о нашем поединке, да расстались. И я направился в общежитие.

Я пришёл в свою комнату, принял душ и хотел взяться за подготовку к очередному зачёту, но сделать это мне было не суждено — зазвонил телефон, и на экране появился незнакомый номер. Я принял звонок и услышал голос Ани:

— Рома, это я. Узнал?

— Узнал, — ответил я.

— Я второй день думаю лишь о том, что ты мне вчера сказал. Ты прав: нам надо встретиться и поговорить, обсудить это всё.

— Когда и где?

— Лучше сегодня. Ещё одну бессонную ночь проводить мне не хочется.

— Где?

— Лучше не на территории академии. Нельзя, чтобы нас кто-то увидел. Ты знаешь какое-нибудь тихое кафе в городе, лучше в центре?

— Да их там целая куча.

— Ну выбери любое.

Я начал вспоминать различные кафе в центре Новгорода, первым на ум пришло «Морозко» — уютное заведение с потрясающим выбором мороженого. Мы несколько раз ходили туда с Милой. Не очень-то хотелось идти в такое место с Аней, да ещё и на такой тяжёлый разговор, но никаких других кафе я быстро не вспомнил. Поэтому остановился на этом.

— Кафе «Морозко», — сказал я. — На Предтеченской улице. Ты ведь на такси поедешь?

— Да.

— Таксисту скажи название, он найдёт. Во сколько сможешь там быть?

— Давай через час, — сказала Аня. — А лучше через полтора, чтобы я успела доехать.

— Хорошо, — ответил я. — Сколько бы твои часы сейчас ни показывали, ровно через полтора часа встречаемся.

«Похоже, это судьба — сегодня с кем-то в кафе посидеть», — подумал я, сбросил звонок и посмотрел на экран телефона, часы на нём показывали без пятнадцати пять.

По времени смело можно было часик позаниматься и успеть на встречу, но никакие зачёты в голову уже не лезли. Предстоял тяжёлый разговор и надо было, если не подготовится к нему, то хотя бы отдохнуть. И я принялся варить себе кофе

Такси доставило меня к кафе «Морозко» за пять минут до оговорённого с Аней времени. Я рассчитался и покинул салон. Погода была на удивление тёплой, и я пожалел, что не назначил встречу в заведении, где имелась веранда. Но хорошая мысль всегда приходит с опозданием, я в очередной раз в этом убедился и направился к входу в кафе.

Не успел я сделать и пары шагов, как передо мной возник пожилой мужчина в длинном плаще и с большим чемоданом. Вид у него был очень уставший. Мужчина с нескрываемой тоской в голосе обратился ко мне:

— Молодой человек, Вы мне не поможете? Я уже почти час здесь хожу, не могу найти гостиницу «Луч». По карте она должна быть где-то здесь.

Сказав это, мужчина протянул мне карту города, с пометками, сделанными на ней ручкой, и добавил:

— Вот она даже отмечена на карте, а по факту её нет.

Хоть мне было далеко не пять лет, но я избегал разговоров на улице с незнакомыми людьми, эльфами и орками. В свете последних событий имело смысл быть крайне осторожным. И хоть мужчина внешне опасным не казался, я на всякий случай отступил от него на два шага назад и спросил:

— А Вы не пробовали туда позвонить?

— К сожалению, мой телефон разрядился, — ответил мужчина в плаще.

В другое время я предложил бы ему свой телефон, но сейчас интуиция подсказывала мне, что стоит держаться от незнакомца подальше. И хоть выглядел мужчина исключительно миролюбиво, да к тому же руки у него были заняты картой и чемоданом, я отчего-то был уверен: надо быстро отсюда уходить.

Но уйти я не успел. Зато успел ощутить довольно болезненный укол, будто слева в мою шею кто-то воткнул иглу. И почти сразу такой же укол почувствовал правой стороной шеи. Инстинктивно я схватился руками за места уколов и обнаружил торчащие из шеи дротики. И тут же перед глазами у меня всё затуманилось, и закружилась голова.