Эсхато. Бешеные

К черту, все будет хорошо, твердил он себе. Я справлюсь, все мы справимся.

Справа появился указатель, гласящий: «Костров – 70 километров». Прочитав название городка вслух, Алексей попытался представить, что же это за «Костров» такой. Наверняка маленький город, коих в стране тысячи. С населением, должно быть, тысяч в десять. Интересно, безопасно ли там сейчас? Вряд ли вирус успел добраться туда.

А солнце тем временем оставило над горизонтом только край своей верхушки, пока и вовсе не скрылось, забрав с собой последние оранжевые лучи. Леша включил фары и на всякий случай сбавил скорость. Он вновь на мгновение обернулся назад и окинул взглядом Дину, глаза которой уже были открыты. Она разглядывала пейзаж впереди – идущую вперед, казалось бы, бесконечную серую дорогу, освещенную двумя фарами, и черные силуэты деревьев на фоне темно-серого неба.

– Где мы? – спросила она.

– В семидесяти километрах от Кострова. Я думаю, нам следует добраться туда и заночевать.

– Заночевать там? Ты уверен, что там сейчас не происходит того же, отчего мы бежим?

– Не думаю, – ответил он. – Мы уехали достаточно далеко от эпицентра.

– А я думаю, что мысль о переночевать там не слишком хороша.

– Почему? – поинтересовался Лёша.

– Да потому что такая же мысль посетила тысячи людей, которые уже успели нас обогнать.

Вот за что он любил свою жену, так это за ее ясную голову. Ведь она совершенно права. Сколько людей проехали мимо них? Сколько из них уже там, пытаются снять номера в мотелях и гостиницах, которых наверняка не наберется и десяток? Даже если сейчас они и въедут в Костров, то там будет творится сущий хаос, который сопоставим с хаосом, от которого они убегают.

– Да, ты права, – согласился Лёша.

– Я предлагаю съехать с дороги и заночевать в машине. Еда у нас есть, как и вода. К тому же тебе надо отдохнуть, ты уже весь день за рулем.

Часы на приборной панели показывали половину второго ночи, когда раздались звуки, словно бы тысячи гвоздиков разом падали на крышу «форда». Начался дождь, а если быть точнее – ливень, который, само собой, разбудил малютку Сашу. Громкий детский плач разнесся по всему салону, но тем не менее не перебил громыхающие звуки капель о металл и стекло. Сверкнула молния, и Алексей увидел бледное лицо своей жены, которая укачивала дочь.

– Испугалась… – сказала Диана, как можно крепче прижимая к себе кричащую малютку.

– Мне включить свет? – спросил Леша.

– Не стоит.

Послышался гром, после которого капли дождя с новой силой принялись долбить по стеклу машины, словно бы назло сидящим внутри. Леша потянулся к радио и включил его, поочередно нажимая на кнопки, пролистывая все доступные радиостанции, что вещали еще несколько часов назад. Только белый шум, и ничего более. В надежде, что всему виной лишь плохая связь или хотя бы элементарное отсутствие эфира ночью, он легонько вздохнул, отгоняя от себя неприятные мысли.

Вновь сверкнула молния, и в ее ярком белом отблеске он заметил большой плакат, оповещающий об осторожности в поведении с огнем в лесу. От шоссе они отъехали на пару километров, свернув на пустырь. Вокруг кроме нескольких лавочек и этого плаката ничего не было. Должно быть, здесь организовывают какие-нибудь турпоходы.

На мгновение он почувствовал себя маленьким ребенком, боящимся темноты и грозы. Вот-вот, казалось, из чащи леса, где виделась только чернота, выскочит какое-нибудь существо, оборотень или вампир. Оно накинется на их машину, он не успеет нажать педаль газа, и тогда они…

Но он отогнал эти глупые, как он про себя сказал, глупые мысли буквально сразу. Однако чуть позже его сердце все-таки екнуло. Смотря в неимоверно черную гущу леса через мокрое стекло, где едва можно было различить стволы деревьев, он увидел фигуру молодой девушки, стоявшую с опущенными руками. Ноги ее были тонкими, ростом она была совсем невысока. На её плече явно была какая-то сумка, чей силуэт виднелся возле бедра. Молния сверкнула вновь, и он заметил окровавленное лицо, закрытое прядями длинных светлых волос, и разинутый рот, из которого хлестала кровь. Это девушка была ему знакома как никто другой – Маршова Катя. Леша дернулся, протер глаза рукой и вновь посмотрел туда, где пару секунд назад стояла девушка, – никого. Алексей облегченно выдохнул.

Просто показалось…

Ее лицо не выходило из его головы. Оно пугало, заставляло все тело дрожать. Ну вот как, как обычный тихий человек может стать таким зверем из-за какого то вируса? Из-за каких-то крохотных бактерий?

Дождь не переставал барабанить по автомобилю. Казалось, он будет идти всю ночь и никогда не прекратится. Вспышки молнии под дрожащий аккомпанемент грома вдруг стали не так заметны, когда на заднем сиденье он услышал тихий шепот жены.

– Тсс, тише, моя дорогая, – обратилась мать к дочери. – Ты здесь, и я тут. Пока дышу я – дышишь и ты. Ничто и никто не заберет тебя у меня, никто и ничто.