Эскиды

Это была не простая ночь. Впрочем, и день до нее был не прост. Нэстаси перевернула пожелтелую от времени страницу руководства по ведьмачеству. На старый лист бумаги упали соленые капли. Девушка немедленно стерла их и, всхлипнув, продолжила свое обучение. О, если б она больше времени посвящала ему, а не Лиалину, то вчера ее бы не посмели выставить из дома, как обычную девчонку. Она не злилась на Хранителя, и даже не злилась на берегиню. Только на себя. И еще на нее!

Дверь распахнулась без стука. Нэстаси оторвалась от чтения и взглянула на гостя. Только этого еще не хватало!

— Отец?

Чакоса сделал буквально два шага вглубь комнаты и остановился, внимательно разглядывая заплаканное лицо дочери.

— Таак, — глухо прорычал он и стремительно вышел прочь.

Еще мгновение Нэстаси смотрела, как по полу следом за ним рассеиваются смертоносные клубы черного тумана. Опять у Моры был….

Зачем-то подойдя к окну, девушка увидела, как Чакоса о чем-то тихо и быстро разговаривал со своим помощником, заменившим ему Иригана.

* * *

С вечера в обоих домах царила полнейшая сумотоха. Даже Наскаралим с его отрешенностью к происходящему казался оживленным. Олеся, закрепив седые кудри веточкой крушины, шелестела юбками домашнего платья. По-девичьи краснея, стоило их взглядам встретиться. Лиалин вернулся домой лишь поздно ночью, уставший и обессиленный, и не раздеваясь рухнул на небольшую кушетку в сенях. Стараясь не разбудить брата, Эдельвейрик вышел на крыльцо. Какая-то сила неудержимо влекла его прочь из дома. Будто многократно повторяющееся эхо шелестящих голосов указывало ему путь. Повинуясь ему, Эдельвейрик ушел в мир-между-мирами. Он искал не свет. Он искал тьму. И она отозвалась… Черная, беспросветная, как глухая стена…

— Кочевник…

Крик потонул в бездушной пустоте мира-между-мирами.

— Кочевник! Зову тебя! — он говорил, слово в слово повторяя слышимый лишь им шепот. Звал, объяснял…

Наконец, силы покинули его. Выйдя из мира-между-мирами, хранитель упал на землю и крепко заснул.

Оранжево-лиловые всполохи просыпающегося на востоке солнца окрасили темное небо в сиренево-малиновые разливы, разгоняя иссиня-черную глубину звездной ночи. На западе еще горели серебристым бисером знакомые созвездия, но и до них скоро доберутся золотые языки наливающейся зори, что бы весь день безраздельно править небом.

Во Владениях Лады наступил рассвет.

В липовой роще защебетала проснувшаяся малиновка, а вскоре залилась трелями вторая. Медленно просыпаясь ото сна, размяла свои большие крылья синяя бабочка.

Вспыхнули россыпью бриллиантов капли утренней росы на лепестках раскрывающихся цветов и листьях-чашах вечнозеленой дадеры.

Желтогрудая пичуга вспорхнула на ветку, обдав вялого черно-синего жука росяным дождем.

Тихий, словно легкий порыв ветра, вздох вырвался из груди. Леесе так хотелось подобрать правильные слова, чтобы объяснить, что она чувствует, но, подняв на Лиалина огромные переполненные счастьем глаза, только крепче сжала его ладонь.

— Вот вы где! — громкий, с нотками явного облегчения, окрик продирающегося сквозь ивняк Эдельвейрика едва не разрушил волшебство пробуждающегося утра. — Где только я вас уже не искал!

Наскоро обняв их, он тут же отстранился:

— Повелительница Лада уже ждет нас. Поторопиться бы надо! А Вы, милая невеста, — Эдель слегка присел в шутливом поклоне, — будьте здесь и дождитесь мою дражайшую супругу! — и, схватив брата повыше локтя, поспешил по тенистой аллее вниз, увлекая Лиалина за собой.

Легкое, едва ощутимое, прикосновение похожее на касание волны к ладони, заставило Леесу оторвать растерянный взгляд от густой кроны деревьев, скрывших обоих Хранителей и обернуться.

Берегиня приветливо улыбнулась, протягивая девушке обе руки, и крепко сжав ее холодные дрожащие пальцы, повела в глубь леса по узкой протоптанной тропе.