Эскиды

Варкула не успел отвернуться, а за спиной уже раздалось хлопанье крыльев. Лано выполнял последний в своей жизни приказ отца.

С винтовой лестницы послышались быстрые легкие шаги. Их Варкула узнал бы когда и где угодно. Женщина прекрасная, как сама любовь, спускалась с верхнего этажа. Ее длинные почти до пола волосы слегка касался холодный сквозняк, и от этого она казалась еще прекраснее.

— Зачем ты вышла из опочивальни?

— Я слышала крики…

— Я с сыном разговаривал, — и, предвосхищая ее вопрос, недовольно добавил, — Да, со старшим. Но в этот раз, кажется, мы друг друга поняли.

Глава 6

Девушка бросила полотенце на держатель и проверила температуру воды в душевой зоне. Тело приятно ныло после тренировки. Что ж Кэрл права — запускать себя нельзя. Невольная улыбка тронула ее губы при воспоминании: как сегодня она трижды уложила Гуа на лопатки. Синеволосый эскид всего на полгода младше её и был очень талантлив. И даже Дроен до последнего не знал, кого именно объявят как нового Воина. Мысли вновь вернули ее в те дни…

…Огромный тронный зал, блистал всем своим великолепием. Их было всего четверо. Эшору тогла распирало от гордости и волнения. Единственная девушка. Первая девушка за всю историю Ки'ко. А рядом её лучшие друзья. Перед выходом ребята в последний раз крепко обнялись. Соревнования закончились. И каждый понимал, какую ответственность возложит на него своим выбором Правитель Индра. С поклоном слуги отворили перед ними двери. И эскиды шагнули навстречу своему будущему. Забудет ли она когда-нибудь это волнительный трепет? Вряд ли… Дроен уже ждал их, стоя по левую руку от правителя. А потом случилось то, что омрачило не только этот день. Все знали, что Шиэл был первым на звание воина Арены. Но именно его не пустили внутрь, сообщив, что Индра вычеркнул его имя из списка. Никто так и не понял, что произошло, но на разбирательства времени не оставалось, и оставшихся уже звали крики и фанфары…

Больше преград для себя Эшора не видела. Райтор… О, она безумно любила этого черноокого красавца. Как друга, как брата. Но он был ей не соперник. Как впрочем, и Гуа. Арена была целью всей ее жизни. И ничего важнее этого и быть не могло…

Да… Девушка смыла с тела воздушную пену. Горячие струи воды жгли кожу, превращаясь в пар. А ведь она тогда даже не задумывалась, что будет после Поединка… И будет ли что-то вообще…

— Учитель! — Эшора вышла из горячей душевой комнаты, шлепая по деревянному полу босыми ногами и вытирая на ходу широким серым полотенцем волосы.

— Да? — мужчина вернул меч в ножны и устало выпрямился. — Создаётся ощущение, что в этом наборе одни неряхи.

Девушка неторопливо поравнялась с ним, поправляя скатавшуюся на спине красную майку.

— Дети здесь не причем, — она ещё раз отжала полотенцем мокрые волосы и встряхнула головой. — Это всё Соун. Он их под конец разбаловал и, как обычно, в срочном порядке куда-то упылил. — Эшора на секунду задумалась, лоб прорезала маленькая беспокойная складка. — Учитель, — всё же решилась она, — что-нибудь слышно по поводу поединка?

— Конечно, — Дроен выглядел несколько удивленным таким вопросом, — Что именно тебя интересует?

— Меня интересует мой противник, — Эшора изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но интерес, горящий в её глазах, выдавал её с головой. — Я слышала, судьи сомневаются в законности моих действий на Поле…

— Никто не смеет прежде времени осуждать верность твоих действий пока не будет достоверных доказательств обратного, — считая разговор законченным, Дроен направился к строившимся на утреннею разминку эскидам.

Эшора смотрела, как он уходит. Сердце бешено билось, словно хотело вырваться наружу. Нет, она не должна его так отпускать! Она должна всё до конца выяснить с Хранителем!

Кто-то тронул его за плечо, Дроен оглянулся и наткнулся на серьёзные глаза девушки.

— Что говорит Хранитель?

Мужчина внимательно посмотрел на свою ученицу и молча вынул из кармана блокнот с ручкой.

— Ничего. По словам росей он пока не в состоянии давать показания, — он протянул ей записку из нескольких слов, после недолгого раздумья добавил: — Зайди ко мне вечером, нам надо поговорить.

Девушка кивнула головой, сжав в ладони листок, и неуверенно улыбнулась. Казалось, Дроен все знал, но не осуждал ее.

Кто-то громко хлопнул металлической дверцей шкафчика. От неожиданности Эшора вздрогнула и обернулась. Высокий черноволосый парень сел на скамейку и раздраженно выдохнул. Девушка неторопливой плывущей походкой направилась к нему.

— Ну, и что случилось? — она чуть приподняла дверцу и закрыла шкафчик.

— Измотала она меня! Сил больше нет, — Райтор опустил голову на руки и закрыл глаза.

— Опять поссорились? — Эшора села рядом с эскидом и приготовилась слушать. За столько лет ей было уже не привыкать к роли миротворца у этой парочки.