Эскорт для победительницы

Домой Демьян летел, как на крыльях, подгоняемый стаей волков и черт знает, чем еще. В дверной замок он попал только с седьмого раза, то и дело промахиваясь мимо скважины, словно последний алкаш, попал, открыл дверь, вошел, хлопнул и перевел дыхание.

Не день, а не пойми что. Правильно говорят, день не задался с самого утра. Вот это как раз про него.

А все Яна виновата! Если б он ее не встретил, не мучился бы сейчас от подобных мыслей!

Сердито топая, он прошел в ванную, умылся ледяной водой и прошествовал в спальню. Лежащий на подушке Бартоломео лениво поднял голову, смерил его равнодушным взглядом и улегся обратно.

– И что ты на меня смотришь? – вопросил у него Демьян. – Да, злой, как собака, у тебя хозяин, и что теперь? Я же не без причины злюсь, у меня их целый ворох. Хочешь, про все расскажу?..

Пока он переодевался, выложил коту все – про нерадивых сотрудников, про Саню, раздражавшего своими дурацкими шутками и неугасаемым оптимизмом, про проект, который так некстати напомнил ему вчерашний вечер, а он так хотел его поскорее забыть… И только натянув на тело футболку и устало плюхнувшись на кровать, он вдруг понял, что забывать особо и не хочет. И что все проблемы как раз от этого.

Помнится, в детстве мама все время говорила, что чем сильнее ты чего-то хочешь, тем сложнее к этому дорога. Стоит только расхотеть, и все само собой разрешится.

Может, последовать ее совету, и просто оставить все, как есть? Ну рано или поздно он же должен отвлечься от мыслей о Яне!

– Должен ведь? – спросил Демьян в пустоту. Барт на подушке тихо и протяжно мяукнул. – Вот именно. Она у меня в мозгу словно зависла, как ноут на работе. Куда не денься – везде она. И на черта согласился на этот ее заказ? Только проблем собрал на свою голову.

Барт только выразительно посмотрел на него одним глазом и отвернулся.

Демьян вздохнул и ушел на кухню за кофе, подумал, нашел в полках бутылку коньяка и плеснул в чашку. Все равно ему ночь не спать, так какая разница?..

На удивление, все прошло с точностью да наоборот. Заснул он быстро – хотя и во сне ему вечно что-то не давало покоя – а, проснувшись, встал довольно бодро. Часы весело показывали двенадцать, и он махнул на них рукой, решив, что сегодня в офисе не появится. Нормальный программист может себе позволить поработать и из дома.

За завтраком, плавно перетекшим в обед, он еще раз просмотрел договоры, открыл и закрыл Танин проект, который в обозримом будущем должен был стать новой видеоигрой, и отправился собираться на слет, попутно вспоминая, в честь чего вообще они собираются.

Кажется, речь шла о возможном финансировании. То есть опять придется знакомиться и изображать из себя невесть кого. Что ж поделать, не в первый раз.

Кота он обнаружил на полке в прихожей. Свесив массивную лапу с густым черным мехом, Барт помахивал кончиком хвоста и следил за ним внимательными зелеными глазами.

– Корм насыпал, воду налил, лоток обновил, – отрапортовал Демьян. Барт зевнул. – Понял, удаляюсь. Узнаю, что на тебя опять жаловались соседи – отправишься к маме.

Ему показалось, что Барт настороженно поднял уши – к животным его мама относилась с предубеждением, а кошек вообще терпеть не могла.

Дорога до Берсеневской набережной пролетела быстро. Не найдя съезда к нужному зданию, он оставил машину недалеко от Храма Христа Спасителя и пошел пешком через мост, спустился по грязной от дождя и листвы лестнице и по лужам зашагал к кирпичному дому. Саня маячил у входа, по-гусиному вытягивая шею и явно высматривая его.

– Чего так долго-то? На полчаса опоздал! – недовольно забухтел Саня. Демьян постучал ногой о клочок сухого асфальта. – Все нужные люди уже здесь, между прочим. Тут, кстати, кого только нет, и наши, и геймеры, и бизнесмены какие-то незнакомые, и по службе безопасности спецы…

– По безопасности? – переспросил Демьян. Подобные знакомства им бы пригодились. – Ну-ка пойдем, знакомить будешь.

– А чего я-то? Я их сам знать не знаю…

К его огорчению, самого нужного человека на этом слете не оказалось. Побродив среди гостей, Демьян выпил несколько бокалов шампанского, поговорил с сотрудниками технической безопасности из крупной фирмы по разработке программного обеспечения. Громко играла музыка, говорили гости, от всеобщей суматохи у него разболелась голова, и он только отошел в сторону тихого уголка с диваном, когда перед ним мелькнуло белое коктейльное платье и такие же светлые волосы, уложенные в замысловатую прическу. Он вдруг понял, что уже видел эту макушку – ровно за секунду до того, как обошедшая его женщина упала на диван, вытянула уставшие ноги и воззрилась на него слегка самодовольным взглядом.

Мгновение спустя самодовольство исчезло, уступив место искренней удивленной улыбке.

– Демьян, вы? Господи, я должна была догадаться, что могу вас здесь встретить!..

Демьян устало улыбнулся.

– Здравствуйте, Лика. Не ожидал, что вы тут окажетесь…

– Да я, если честно, сама не ожидала, – засмеялась Лика. – Юре надо было с кем-то здесь встретиться, вот он меня с собой и взял. А вы здесь один, без Яны?

Он неловко переступил с ноги на ногу.