Эскул. Бытие

Как и дед, шеф рыцарь старой закалки. Он ещё в довиртуальную эпоху в юности всё Подмосковье ролевиком облазил. Да и прошлое военного психиатра оставило свой отпечаток на его характере. Поэтому окончательный выбор виртуальной вселенной у всех нас на сегодняшний день один – «МИФ» (Мир Исторического Фэнтези). Ну не тянет нас на завоевания галактики в «Пророках Вселенной» или выживание в постапокалиптическом мегаполисе «Тартара». И нет никакого желания воевать в армии Наполеона или грести на галерах Македонского в «Хисториленде». Не альтернативщики мы, ни разу! Не без амбиций и кое-чего добились, поддерживая и помогая друг другу. Хотя, скромности ради, стоит учесть, русские мы, не корейцы какие-нибудь. Мой дед Андрей (Арн Дан Холиен – Архимаг Дома Талиен, Светлый Эльф) не мог себе представить жизни без чудес и собственноручного их творения. Дорогой и уважаемый шеф, Михал Василич Иоффе, или просто дядя Миша, железной рукой правил в майорате Орденом Рыцарей Креста и гордился родословной своего аватара Герхарда фон Камелькранца. Я же кормился на вольных хлебах Рейнджером Дома Талиен. Даже ник себе красивый придумал, позёр. Со смыслом. Эскул Ап Холиен. А что? Мне нравится…

Ух, в игру зайти так и подмывает! Чёрт, настоящая ломка! Мне бы ненадолго, можно и без нейрованны… До дома точно не дотерплю. Как-нибудь за час-другой управлюсь. Даже руки задрожали. Ну что, Игра! Я иду к тебе!

Глава первая

Граница Темнолесья и Майората Рыцарей креста.

Старая имперская дорога. Капкан на охотника.

Правильного выбора в реальности не существует – есть только сделанный выбор и его последствия.

Эльчин Сафарли. «Мне тебя обещали»

#До начала выполнения миссии осталось 10 минут#

Нет… этот запах ни с чем не сравнится! Ощущаешь его всем своим существом. Запах. Загоняемой. Дичи. За эти ощущения я люблю своего Рейнджера.

Воин леса. Свободный охотник. Одиночка. По правде сказать, гордиться своим 85-м уровнем, достойной экипировкой и прокачанными характеристиками не стоило. Без доната, конечно, не обошлось. Ну, если голова плохо соображает или из-за гордости и глупости вовремя не спрашивать совета у сведущих игроков… Эх, кто без греха, пусть подавится пикселями! Дед частенько посмеивался, что только такой ленивец, как я, не приспособленный к быту и реальной жизни, мог так вдумчиво прокачивать персонажа за кровно заработанные в реале средства, используя сомнительные гайды. Наш эпический спор о том, кто лучше Воин или Маг, был таким же бесконечным, как и сама Игра.

Да, в Игре я, как и многие, получал шанс становиться иным не только внешне. Виртуальная реальность, словно святая вода в Светлое Воскресенье, смывала довлеющие оковы серого существования. Она пропитывала тело и душу аурой сказки, которую мы ощущаем в детстве и практически теряем, становясь взрослыми.

Тело постепенно наполнялось иллюзорной силой и энергией, ум мыслил ясно, чувства обострялись многократно, неприятные мысли и воспоминания уходили на второй план. Исчезала преследующая меня много лет головная боль и тягучая тоска.

А главное, в Игре я становился бессмертным, а значит, по большому счёту, безнаказанным! И этот факт будоражил натуру похлеще стимуляторов. Я давно и безнадёжно подсел на Игру. Начав играть с лечебными целями, продолжал из страха перед реальной жизнью, в которой всё было настоящим: смерть, потеря близких, болезни и разочарования…

Стоп, отставить рефлексии! Где же моя дичь? Не очень-то я настроен затягивать посиделки в засаде. Зря только инструкцию нарушаю. Эх! Не перегореть бы на адреналине… Прохлопаю задание и опять останусь в убытке…

С Гильдией Наёмников Темнолесья лучше не ссорится. Правда, задания у них вкусные! Да и расплачиваются всегда щедро. Я погладил древко своего оружия. Лунный Лук. Странное название. Составной, из двух сортов дерева, отделанный серебром и кожаной оплёткой. Тетива из становой жилы Химеры.

В прошлом году приобрёл, удачно накопил бонусов в репутации с Лесными Эльфами. Он теперь служит мне постоянным укором. Спросите почему? Потому что стоит, как капитальный ремонт моей квартиры. Но я трезво расценил, что ещё годик поживу в комнатушке с облезлыми стенами. Не течёт, не дует – и ладно. А вот +150 к ловкости, +150 к меткости, удвоение вероятности критического урона – на дороге не валяются. Прелесть моя… Лунник!