«Если», 1996 № 09

Океан сегодня был спокойным, но рыбачья лодка казалась совсем хрупкой. Делла Лy стояла у борта и завороженно смотрела на искрящуюся в солнечных лучах воду. У нее был большой опыт работы в качестве тайного агента. Делла Лу планировала и участвовала в операциях, которые проводили Военно-Воздушные Силы, руководила заточением в пузыри трех монгольских крепостей, была настолько жесткой, насколько, по ее представлениям, требовалось для процветания Мирной Власти… Но до сих пор ей не доводилось выходить в море.

Пока Делла прекрасно справлялась со своим заданием. Воспользовавшись опытом, приобретенным в Азии, она за несколько дней сумела выработать стратегию, которая могла принести положительные результаты в борьбе с угрозой, исходящей, по словам Эвери, из этих мест. Она не просто повторила один к одному все, что делала в Монголии. В Северной Америке противникам Мирной Власти удалось узнать — по крайней мере, в электронике — некоторые секреты. Например, проблема связи: Делла видела на горизонте одно из судов, принадлежащих Власти, но не могла передать им сообщение прямо с рыбачьей лодки, поскольку не хотела рисковать. Поэтому она установила лазерный передатчик на ватерлинии лодки и с его помощью переговаривалась с судном, на котором ее сообщения расшифровывались и по обычным каналам передавались Гамильтону Эвери и всем тем, кто участвовал в операции, которую она возглавляла.

Раздался смех. Один из рыбаков что-то сказал по-испански, что-то про «некоторых типов, которые слишком любят поспать». Из маленькой каюты на палубу вышел Мигель Росас. Пробираясь между разложенными сетями, Росас кисло улыбался шуткам рыбаков. Эти рыбаки были самым слабым местом в прикрытии Деллы. Они были самыми настоящими, их наняли специально для этого дела. Через некоторое время они обязательно сообразят, на кого работают. У Власти должны быть специальные люди для выполнения подобных заданий.

Она улыбнулась Росасу, но заговорила только тогда, когда он подошел к ней совсем близко.

— Как мальчик?

— Он все еще спит. — Росас нахмурился., — Надеюсь, с ним все в порядке, у него не очень-то крепкое здоровье.

Делла не слишком беспокоилась по этому поводу. Когда вчера вечером рыбаки кормили их, она кое-что подсыпала в еду мальчишки. Вреда это ему не принесет, зато он проспит еще несколько часов. Ей было необходимо поговорить с Росасом наедине, а больше такого случая может не представиться.

Она посмотрела на Росаса, тщательно стараясь казаться дружелюбной и непринужденной. «Он не кажется слабым. И совсем не похож на человека, который может предать своих… Однако он это сделал. Значит, если она хочет пользоваться его услугами и дальше, ей следует разобраться в его мотивах». Наконец Делла проговорила:

— Мы хотим поблагодарить вас за то, что вы помогли нам раскрыть лабораторию в Ла-Джолле.

Лицо помощника шерифа словно окаменело, и он выпрямился.

— Вы хотите сказать, что не догадались, кто я такая?

Лу удивленно посмотрела на Мигеля.

Росас бессильно прислонился к борту лодки и тупо уставился на воду.

— Я подозревал. Все получилось уж слишком удачно: наш побег, эти парни, подобравшие нас. Правда, я не думал, что агентом окажется женщина, как-то это уж слишком старомодно. Черт вас побери, леди, вы и ваши люди убили Джере… вы убили одного из тех двоих, кого я должен был охранять, а потом арестовали невинных людей, приехавших на турнир. Почему? Вы что, все одновременно спятили?

Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что рейд, проведенный на турнире, был самым важным пунктом в операции Эвери: сама по себе биолаборатория их не очень интересовала, она им была нужна только затем, чтобы заполучить Мигеля Росаса. Они нуждались в заложниках и информации.

— Мне очень жаль, что в результате нашего нападения на лабораторию погиб один из ваших людей, мистер Росас. Это не входило в наши планы. — Она говорила правду, хотя смерть второго мальчишки может оказаться очень полезной: Росас будет испытывать чувство вины. — Вы могли бы просто рассказать, где эта лаборатория находится, не настаивая на том, чтобы лично показать нам это место. Должны же вы понимать, что мы не могли рисковать и позволить сбежать тем, кто находился в подземелье…

Росас кивнул скорее собственным мыслям. «Наверное, именно в этом все и дело, — подумала Лy. — Этот человек патологически ненавидит биоисследования, его ненависть гораздо сильнее страха, который испытывает любой нормальный человек. Именно ненависть и привела его к предательству».

— Что касается рейда, у нас были достаточно серьезные причины для его проведения, со временем вы их поймете и одобрите. А пока вы должны просто доверять Мирной Власти, точно так же, как весь мир доверяет нам вот уже пятьдесят лет, доверяет и следует нашим указаниям.

— Указаниям? Черт возьми. Я сделал то, что считал нужным, но больше я не собираюсь с вами сотрудничать. Можете посадить меня под замок, как и всех остальных.