«Если», 1996 № 09

— Мирная Власть передала срочное сообщение: «Самая большая угроза миру! Самая большая со времен эпидемии в Гуачуко! Главные злодеи — Жестянщики. В прошлом месяце во время рейда в Ла-Джолле были схвачены их лидеры…» Передают фотографии «лабораторий по производству оружия» и пленников, у которых весьма угрожающий вид… Арестованных будут судить за измену Мирной Власти. Процессы начнутся безотлагательно в Лос-Анджелесе. Все правительственные и иные радиостанции должны передавать эти сообщения каждые шесть часов в течение следующих двух дней.

После того как Джилл закончила, наступило долгое молчание. Вили высоко поднял пузырь.

— Они выбрали неудачное время, чтобы использовать силу против нас!

Нейсмит покачал головой.

— Очень плохо. — Он погладил рукой пузырь. — Мы еще не закончили испытания.

Глава 25

Дождь был сильным и очень теплым. В высоких тучах вокруг Ванденбергского пузыря резвились молнии. И всякий раз вслед за сверкающими в небесах вспышками гремел гром.

За последние две недели Делла Лy видела больше дождей, чем выпадало в Биджинге за целый год. Дождь служил вполне подходящим фоном для ее однообразной жизни здесь. Если бы Эвери не затеял процессов над изменниками, она бы уже давно начала планировать побег с фермы Красная Стрела, даже если бы для этого ей пришлось раскрыться.

— Эй, ты что, уже устала? Или просто размечталась?

Майк остановился и посмотрел назад. Он стоял подбоченясь, вид у него был явно недовольный.

Делла пошла немного быстрее, чтобы догнать его, и некоторое время они шли молча. Со стороны они выглядели довольно забавно. Две фигуры, с ног до головы закутанные в дождевики, одна высокая, а другая совсем маленькая. С тех пор как десять дней «испытательного срока» кончились, они ежедневно совершали длительные прогулки.

Сегодня они поднялись в горы, которые возвышались над крохотной бухточкой, где оставляли свои лодки жители Красной Стрелы. Несмотря на пассивное сопротивление Майка, Делле удалось получить довольно четкое представление о системе защиты фермы. Во всяком случае, она теперь знала ее основные принципы. Однако это было слабой компенсацией за скуку и ощущение, что она чрезмерно долго находится вне событий, которыми должна была бы управлять.

Все это может измениться, когда начнутся процессы над изменниками делу Мира. Если бы она только успела заняться нужными людьми…

Наконец они добрались до самой высокой точки. Довольно сильный ветер дул вдоль склона горы, и лица Деллы и Майка моментально стали мокрыми. На вершине росло всего одно дерево, большая роскошная сосна. Примерно на середине ствола была установлена платформа.

Росас положил руку на плечо Деллы и легонько подтолкнул ее в сторону дерева.

— В дни моего детства там наверху был маленький домик. Оттуда открывается отличный вид.

На стволе дерева были сделаны деревянные ступеньки. Делла заметила толстый металлический кабель, который поднимался вдоль ступенек наверх. Даже здесь у них установлены электронные приборы? Но тут она сообразила, что это самый обычный громоотвод. Жестянщики всегда самым тщательным образом оберегали своих детей.

Через несколько секунд Делла и Майк стояли на платформе. В домике было чисто и сухо, а пол обит чем-то мягким. Отсюда открывался г; рекрасный вид на юг и запад. Они сбросили дождевики и немного посидели в тепле и уюте, наслаждаясь шумом дождя. А потом Майк подполз к окошку, выходящему на юг.

— Ну, много полезного ты здесь нашла?

Заросшие лесом склоны холмов уходили вниз. Побережье находилось всего в четырех километрах от них, но дождь был таким сильным, что разглядеть можно было лишь смутные очертания песчаных дюн и белую полосу прибоя. Создавалось впечатление, что там построен небольшой волнорез, но ни одной лодки на якоре не стояло. Небольшой причал не принадлежал ферме Красная Стрела, но Каладзе пользовались им гораздо чаще других. Майк утверждал, что со стороны океана на ферму попадает гораздо больше людей, чем с материка. Делла в этом сомневалась. У нее сложилось впечатление, что это его очередной маленький обман.

Помощник шерифа отодвинулся от окна и прислонился спиной к с гене рядом с ней.

— Ради чего все это, Делла? — в его голосе послышалось скрытое напряжение. — Ты застряла здесь больше, чем на две недели. Тебе удалось кое-что узнать об одной маленькой группе Жестянщиков, живущих на ферме Красная Стрела. Я полагаю, ты играешь куда более серьезную роль в администрации Мирной Власти. Получилось так, что одна из их важных фигур на длительное время выбыла из игры.